L'Armée de l'Air choisit Anduril et General Atomics pour construire et tester des avions de combat collaboratifs

L'Armée de l'Air choisit Anduril et General Atomics pour construire et tester des avions de combat collaboratifs

Horodatage: 25 avril 2024 6:54
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CCA
Les rendus du concept General Atomics CCA basé sur la famille XQ-67 (en haut à gauche) et Anduril's Fury (en bas à droite) dans une seule image (Crédit : The Aviationist utilisant les illustrations GA-ASI et Anduril)

L'US Air Force a accordé aux deux sociétés le financement nécessaire pour la conception détaillée, la fabrication et les tests d'articles de test représentatifs de la production dans le cadre du programme Collaborative Combat Aircraft (CCA).

L'Armée de l'Air a pris la décision de continuer à financer Anduril et General Atomics pour la prochaine phase du programme Collaborative Combat Aircraft, a annoncé le Département de l'AF le 24 avril 2024.

Les deux sociétés vont désormais construire des véhicules CCA représentatifs de la production et les tester en vol, tandis que Boeing, Lockheed Martin et Northrop Grumman, qui ont également participé au programme, mais n'ont pas été sélectionnés, continueront de faire partie du fournisseur partenaire industriel plus large. un pool composé de plus de 20 entreprises en compétition pour les efforts futurs, y compris les futurs contrats de production.

Voici un déclaration publique publié par le Département de l'Armée de l'Air :

« Il y a un peu plus de deux ans, nous avons annoncé notre intention, dans le cadre de notre Impératifs opérationnels, pour poursuivre des avions de combat collaboratifs. Désormais, suite à la promulgation du budget de l'exercice 2024, nous exerçons l'attribution d'options à deux sociétés pour construire des articles de test représentatifs de la production. Les progrès que nous avons réalisés témoignent de la collaboration inestimable avec l'industrie, dont l'investissement aux côtés de l'Armée de l'Air a propulsé cette initiative vers l'avant. C'est vraiment encourageant d'assister à l'exécution rapide de ce programme », a déclaré le secrétaire de l'Armée de l'Air. Franck Kendall.

« Nous avons exécuté une stratégie d'acquisition et de financement pour CCA avec les premières équipes d'opérateurs, de technologues, d'acquéreurs et d'industriels pour réitérer rapidement les exigences compte tenu de nos délais de mise en service. La concurrence continue est la pierre angulaire de chaque étape de ce programme. La transparence et le travail d'équipe entre l'industrie et le gouvernement ont vraiment accéléré la rapidité avec laquelle nous avons pu faire évoluer le programme CCA », a déclaré Kendall.

« Alors que nous abordons la prochaine phase de développement du CCA, notre collaboration avec les partenaires industriels actuels et potentiels reste essentielle. Leur expertise, leur innovation et leurs ressources sont déterminantes pour faire avancer cette initiative, garantissant son succès et son impact sur les opérations futures », a déclaré le secrétaire adjoint de l'Armée de l'Air pour l'acquisition, la technologie et la logistique. André Hunter.

DAF est en passe de prendre une décision de production compétitive pour la première augmentation de CCA au cours de l'exercice 2026 et de mettre en place une capacité pleinement opérationnelle avant la fin de la décennie. La décision d'exercice d'option de DAF n'exclut aucun des fournisseurs de concourir pour le futur contrat de production Increment 1.

La DAF explore des partenariats internationaux, pour inclure d'éventuelles ventes militaires à l'étranger, dans le cadre du programme CCA. Ces partenariats contribueront à fournir davantage de masse abordable à grande échelle tout en favorisant l’intégration horizontale et l’interopérabilité de nos partenariats internationaux.

La planification du développement du CCA Increment 2 est également en cours, les premières activités commençant plus tard cette année. Tous les partenaires industriels actuels et potentiels du bassin de fournisseurs du CCA concourront pour cet effort de suivi.

Le programme CCA vise à fournir au moins 1,000 70 CCA, en donnant la priorité à une évolutivité rentable. La supériorité aérienne étant essentielle à la domination militaire américaine depuis plus de XNUMX ans, le CCA offre une capacité de chasseurs accrue (masse abordable) à des coûts réduits et des délais adaptables.

Le programme CAC

Le programme CCA vise à développer des avions autonomes sans pilote qui coopéreront dans le rôle d’« ailier fidèle » avec des avions de combat de cinquième et sixième générations dans le cadre de concepts d’association avec et sans pilote. L'US Air Force veut se procurer 200 combattants du NGAD et 1,000 XNUMX CCA qui coopérera dans le rôle d’« ailier fidèle » avec l’avion de combat de sixième génération. Alors que chaque avion NGAD devrait coûter des centaines de millions de dollars, les CCA sont conçues pour coûter « de l'ordre d'un quart ou d'un tiers » du coût unitaire actuel d'un F-35.

Le prix prévu du CCA se situe entre 20.6 millions de dollars et 27.5 millions de dollars. C'est moins que le prix d'un MQ-9 Reaper, qui coûte environ 32 millions de dollars. Même si le coût est « faible », les CCA ne sont pas considérés comme consommables ou attribuables, mais plutôt comme « des systèmes qui permettent d'accepter des pertes d'une fraction d'entre elles et n'ont pas un grand impact opérationnel ».

L'Armée de l'Air affine actuellement les spécifications du programme CCA, notamment en ce qui concerne la portée et la charge utile, pour s'aligner sur les besoins opérationnels des drones soutenant les chasseurs avec équipage. Il est établi que les CCA auront une conception modulaire, certains étant configurés pour les armes et d'autres pour des systèmes supplémentaires.

L'implication potentielle de partenaires internationaux, comme l'Australie et le Japon, dans le Incrément 2 est toujours possible, comme le confirme le communiqué du DAF, même si les détails restent limités.

L'incrément 2 introduira une nouvelle conception, potentiellement un atout plus avancé, avec des exigences distinctes de celles de la phase initiale. Bien que l'objectif de l'incrément 1 soit une production rapide, les incréments suivants mettront l'accent sur une autonomie accrue et des capacités étendues, selon Andrew Hunter, responsable des acquisitions des services de l'Air Force.

Les réactions des deux entreprises sélectionnées

« Il n’y a pas de temps à perdre en faisant comme si de rien n’était. Avec le programme CCA, le secrétaire Kendall et l'Air Force ont adopté une approche rapide et tournée vers l'avenir pour mettre en œuvre des systèmes autonomes à grande vitesse et à grande échelle », a déclaré Brian Schimpf, PDG et co-fondateur d'Anduril dans un communiqué. publié par la société. « Nous sommes honorés d’avoir été sélectionnés pour cette opportunité sans précédent, qui témoigne d’une demande d’expansion continue de la base industrielle de défense. Anduril est fier d'ouvrir la voie à d'autres entreprises de défense non traditionnelles pour qu'elles puissent rivaliser et réaliser des programmes à grande échelle.

"Le travail d'Anduril sur ce programme ne fait que commencer", a déclaré Jason Levin, vice-président principal de la division Air Dominance & Strike d'Anduril. « Le succès futur des États-Unis et de leurs alliés nécessite que les CCA soient délivrés à un rythme, à un coût et à une échelle suffisants pour contrer la menace croissante. Nous sommes impatients de poursuivre notre partenariat avec l’US Air Force pour fournir cette capacité essentielle à nos aviateurs le plus rapidement possible. »

"Le programme CCA redéfinit l'avenir de l'aviation et façonnera le modèle d'acquisition de l'USAF pour fournir une masse de combat abordable au combattant à la vitesse de la pertinence", a affirmé Valérie Plante. Mike Atwood, vice-président des programmes avancés pour GA-ASI.

« Tout au long de nos 30 ans d'histoire, GA-ASI a été à l'avant-garde des systèmes d'avions sans pilote à évolution rapide qui soutiennent nos combattants », a déclaré le président de GA-ASI, David R. Alexander, après l'annonce. "L'USAF va de l'avant avec GA-ASI grâce à notre engagement ciblé dans les opérations de combat air-air sans pilote et à notre expérience inégalée en matière d'UAS, garantissant la production de l'avion CCA à grande échelle pour fournir une masse de combat abordable au combattant."

General Atomics a déclaré qu'en février 2024, GA-ASI avait franchi une étape importante en effectuant le vol inaugural du prototype d'avion XQ-67A CCA. « Ce vol réussi a validé le concept innovant « genre/espèce » introduit par l’Air Force Research Laboratory (AFRL) dans le cadre de l’initiative Low-Cost Attritable Aircraft Platform Sharing (LCAAPS). Dans le cadre de ce programme, plusieurs variantes d'avions sont développées à l'aide d'un châssis commun. Après son vol inaugural, le prototype CCA a subi avec succès deux autres vols d'essai, marquant un début prometteur pour la phase de production et d'essais en vol. La conception de GA-ASI pour la production de CCA est dérivée du Station de détection hors-bord XQ-67A, un développement antérieur de GA-ASI en collaboration avec l’AFRL.

La société a ajouté : « En plus du contrat CCA, GA-ASI prévoit de réaliser une séquence d'évaluations de l'autonomie et du système de mission sur l'UAS MQ-20 Avenger et XQ-67A. Cette initiative vise à accélérer le déploiement de l’autonomie opérationnelle. Ces évaluations en vol réel démontreront davantage la capacité du système de mission complet à faciliter l’avancement des plates-formes collaboratives autonomes (ACP) de l’US Air Force.

À propos de David Cenciotti
David Cenciotti est un journaliste basé à Rome, en Italie. Il est le fondateur et rédacteur en chef de « The Aviationist », l'un des blogs d'aviation militaire les plus célèbres et les plus lus au monde. Depuis 1996, il a écrit pour de grands magazines mondiaux, dont Air Forces Monthly, Combat Aircraft et bien d'autres, couvrant l'aviation, la défense, la guerre, l'industrie, le renseignement, la criminalité et la cyberguerre. Il a fait des reportages aux États-Unis, en Europe, en Australie et en Syrie, et a piloté plusieurs avions de combat avec différentes forces aériennes. Il est un ancien sous-lieutenant de l'armée de l'air italienne, pilote privé et diplômé en génie informatique. Il a écrit cinq livres et contribué à de nombreux autres.

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