NTSB : les équipages n'ont pas réussi à dégivrer la route avant l'accident massif de 130 véhicules au Texas

DALLAS - La société responsable de l'entretien d'une autoroute du Texas où 130 véhicules se sont écrasés dans des conditions glaciales il y a deux ans, tuant six personnes et en blessant des dizaines, n'a pas réussi à remédier à la détérioration de l'état des routes, ont déclaré jeudi des responsables fédéraux.

Cette partie de l'Interstate 35 West à Fort Worth n'a pas été traitée avec du sel le matin de l'accident du 11 février 2021, le Bureau national de la sécurité des transports a dit. La NTSB dit que l'échec de North Tarrant Express Mobility Partners Segment 3 pour remédier aux conditions qui ont contribué à l'accident, tout comme la vitesse des conducteurs.

Le NTSB a déclaré qu'en raison des prévisions de pluie verglaçante et de grésil, le segment 3 de North Tarrant Express Mobility Partners avait prétraité les voies en direction sud de la I-35W deux jours plus tôt avec une solution de saumure liquide. Mais, a déclaré le NTSB, les équipages vérifiant la route environ 45 minutes avant l'accident n'ont pas reconnu que la partie surélevée de l'autoroute où l'accident s'est produit nécessitait un traitement de dégivrage supplémentaire.

Un porte-parole de North Tarrant Express Mobility Partners Segment 3 n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire jeudi. Le ministère des Transports du Texas n'a pas non plus immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La entasser impliquant des véhicules, camions et les semi-remorques ont commencé juste après 6 heures du matin dans les voies de péage en direction sud, qui avaient une limite de vitesse de 75 mph (120 kilomètres par heure). Des barrières en béton séparaient les voies à péage en direction sud des voies à péage en direction nord et des voies à usage général en direction sud.

Le NTSB a déclaré que l'accident a commencé lorsqu'un véhicule a heurté la barrière en béton sur le côté droit des voies de péage. D'autres véhicules ont alors commencé à glisser, à tourner et à heurter les barrières. Ensuite, un gros camion a percuté certains de ces véhicules, et d'autres véhicules qui n'ont pas pu s'arrêter ont également fait partie de l'accident massif qui a bloqué toutes les voies de péage en direction du sud.

Le NTSB a déclaré que deux des personnes tuées avaient été frappées après être sortis de leur véhicule.

Avant l'accident, la région a connu 36 heures consécutives de températures sous le point de congélation. Le matin de l'accident, les équipages avaient traité des sections de l'autoroute avec du sel, mais pas la partie où l'épave s'est produite, a déclaré le NTSB. L'agence a déclaré que les équipages vérifiant visuellement la route 45 minutes avant l'épave n'avaient détecté aucune humidité et n'avaient appliqué aucun sel.

Mais, a déclaré le NTSB, dans les heures qui ont précédé l'accident, de la pluie est tombée et une légère brume et du brouillard ont été signalés, et des panneaux gérés par le segment des partenaires de mobilité North Tarrant Express le long des voies de péage en direction sud affichaient ce message : « CONDITIONS ICY EXIST/PLEASE USE AVERTIR."

Les responsables locaux ont déclaré à l'époque que la route était si dangereuse à cause de la glace que plusieurs premiers intervenants qui ont répondu à l'accident ont fini par tomber alors qu'ils tentaient d'aider.

Les recommandations du NTSB comprennent l'installation de panneaux de limitation de vitesse variable, l'ajout de capteurs pour réduire les temps de réponse aux conditions routières dangereuses et la formation sur la façon de mieux réagir aux conditions météorologiques hivernales.

Trois jours après le crash, Texas' réseau électrique bouclé lorsqu'une autre tempête hivernale a fait chuter les températures sous le point de congélation pendant des jours. Des millions de personnes se sont retrouvées sans électricité pendant des jours, entraînant des centaines de morts.

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• La source: https://www.autoblog.com/2023/03/23/ntsb-texas-crash-130-vehicle-pileup-crews-failed-to-de-ice/