Pannes de courant + vagues de chaleur = désastre de santé

Coupures électriques comme ceux de Californie sont de plus en plus courants. Ainsi sont canicules. Une nouvelle étude publiée dans le journal de l'Institut national de la santé tente de prédire ce qui se passera lorsque les deux se produiront en même temps.

Voici le résumé de cette étude, rédigé par l'auteur principal Brian Stone Jr., professeur à la School of City & Regional Planning du Georgia Institute of Technology :

« Le potentiel de défaillances des infrastructures critiques lors d'événements météorologiques extrêmes augmente. Les pannes majeures du réseau électrique ou les événements de « blackout » aux États-Unis, ceux d'une durée d'au moins 1 h et affectant au moins 50,000 60 clients des services publics, ont augmenté de plus de 5 % au cours de la dernière période de rapport de XNUMX ans. Lorsque de tels événements de panne d'électricité coïncident dans le temps avec des conditions de vague de chaleur, l'exposition de la population à une chaleur extrême à l'extérieur et à l'intérieur des bâtiments peut atteindre des niveaux dangereusement élevés lorsque les systèmes de climatisation mécaniques deviennent inopérants.

« Ici, nous combinons le modèle climatique régional de recherche et de prévision météorologique avec un modèle énergétique de bâtiment avancé pour simuler les températures intérieures des bâtiments en réponse aux vagues de chaleur et aux pannes d'électricité simultanées pour plus de 2.8 millions d'habitants d'Atlanta, en Géorgie ; Détroit, Michigan ; et Phoenix, Arizona. Les résultats de l'étude révèlent que des vagues de chaleur composées simulées et des événements de panne de réseau d'intensité et de durée récentes exposent entre 68 et 100 % de la population urbaine à un risque élevé d'épuisement par la chaleur et/ou de coup de chaleur. »

Répétons cela, au cas où vous l'auriez manqué : "Les résultats de l'étude révèlent que des vagues de chaleur composées simulées et des événements de défaillance du réseau d'intensité et de durée récentes exposent entre 68 et 100 % de la population urbaine à un risque élevé d'épuisement dû à la chaleur et/ou de coup de chaleur. .” Stone raconte de tels événements combinés deviennent « de plus en plus probables ». Il ajoute : "Une panne de courant généralisée pendant une vague de chaleur intense peut être l'événement climatique le plus meurtrier que nous puissions imaginer."

La chaleur élevée est un risque pour la santé humaine

Voici l'affaire, les gens. Les humains prospèrent dans une plage de température plutôt étroite. Sans l'avantage des vêtements, nous sommes assez à l'aise entre 70 et 85 degrés Fahrenheit. En dessous de 70 degrés, nous pouvons toujours être à l'aise si nous enfilons des pantalons et des manteaux. Les chapeaux, les gants, les écharpes et les bottes isolées peuvent nous permettre de continuer dans des conditions glaciales. À l'âge des ténèbres, avant l'invention de la cheminée, les gens dormaient avec des animaux de basse-cour pour se réchauffer la nuit.

Mais à mesure que la température augmente, nous ne pouvons pas faire grand-chose pour rester au frais, à moins de vivre dans une piscine ou d'utiliser la climatisation. Le problème est que la climatisation consomme de l'électricité - beaucoup, beaucoup d'électricité. Nous avons inventé un nouveau style de vie où nous vivons dans des cocons refroidis artificiellement - voitures, immeubles de bureaux, centres commerciaux, même des skybox de luxe au stade de baseball. Mais s'il n'y a pas d'électricité, il n'y a pas de climatisation. Le National Weather Service indique que l'incidence de l'épuisement par la chaleur et des coups de chaleur commence à augmenter lorsque la température intérieure atteint 32 ° C (89.6 ° F).

Modélisation informatique

Stone et ses collègues de l'Arizona State, de l'Université du Michigan et de l'Université de Guelph au Canada ont examiné les données de trois villes américaines - Phoenix, Atlanta et Detroit. Ces données comprenaient des informations sur les caractéristiques des bâtiments pour chaque structure résidentielle dans chaque ville, y compris l'âge des bâtiments, le matériau de construction utilisé, le degré d'isolation dont ils disposaient et le nombre d'étages.

Ils ont ensuite utilisé la modélisation informatique pour déterminer quelles seraient les températures dans différents quartiers si une vague de chaleur se produisait en même temps qu'une panne d'électricité à l'échelle de la ville qui désactivait les climatiseurs. À Atlanta, plus de 350,000 70 personnes, soit environ 32 % des résidents, seraient exposées à des températures intérieures égales ou supérieures à XNUMX °C. Quelle est la probabilité que cela se produise ? Selon les nouvelles recherches publié dans la revue Science et technologie de l'environnement, les pannes de courant ont augmenté de plus de 60 % depuis 2015.

Les résultats dans les autres villes étaient similaires. À Détroit, plus de 450,000 68 personnes, soit environ 1.7 % de la population de la ville, seraient exposées à des températures intérieures dangereusement élevées. À Phoenix, toute la population – près de 50,000 million de personnes – serait à risque. Peu de maisons à Phoenix sont dépourvues d'une certaine forme de climatisation, mais à Detroit, XNUMX XNUMX résidences manquent d'équipement de refroidissement.

Les villes ne peuvent protéger que 2 % de la population

Les trois villes ont désigné des centres de refroidissement, mais l'étude a révélé qu'ils pouvaient accueillir moins de 2% de la population. Aucune des villes n'exige que ces installations disposent de générateurs de secours pour que leurs systèmes de climatisation fonctionnent pendant une panne de courant. "Sur la base de nos découvertes, une vague de chaleur et une panne d'électricité simultanées nécessiteraient un réseau beaucoup plus étendu de centres de refroidissement d'urgence que celui actuellement établi dans chaque ville, avec une production d'électricité de secours obligatoire", ont conclu les auteurs de l'étude.

Une porte-parole de la ville de Phoenix, Tamra Ingersoll, a fait la lumière sur l'étude, affirmant que si une panne de courant et une vague de chaleur se produisaient en même temps, la plupart des habitants quitteraient simplement la ville par eux-mêmes – comme si les températures à l'extérieur de la ville serait magiquement plus cool et ces gens avaient tous un autre endroit où aller. Elle a dit au la ville se concentrerait sur les personnes vulnérables laissées pour compte "telles que les personnes âgées, infirmes ou à faible revenu".

Christopher Kopicko, porte-parole du Bureau de la sécurité intérieure et de la gestion des urgences de Detroit, a déclaré qu'un seul des 11 centres de refroidissement de sa ville dispose d'un générateur de secours, mais la ville a récemment acheté des générateurs mobiles qui pourraient être envoyés aux centres de refroidissement en cas de besoin. Il a ajouté que les résidents pouvaient se rendre dans n'importe lequel des 12 commissariats de police de la ville, qui disposent tous de générateurs de secours. Soyons réalistes, d'accord ? Combien de personnes ayant un casier judiciaire ou qui n'ont pas de papiers appropriés vont frapper à la porte de la maison du commissariat en cas d'urgence ? Parlez de sourd. Le bureau du maire d'Atlanta, Keisha Lance Bottoms, n'a fait aucun commentaire.

L'Agence fédérale de gestion des urgences a fait référence à un plan de 2017 qui traite de la façon de gérer les effets d'une panne de courant à long terme, mais ne traite pas de ce qui se passera si une panne de courant et une vague de chaleur se produisent en même temps. Si cela se produit, le plan note allègrement qu'un "manque d'électricité créera des difficultés pour fournir une chaleur ou une climatisation constante et un assainissement/hygiène suffisant dans les refuges ou autres établissements de soins de masse". Ouais, tu penses ?

Des millions de personnes sont menacées par les vagues de chaleur et les pannes d'électricité combinées

D'autres villes des États-Unis sont menacées par la menace combinée d'une vague de chaleur et d'une panne d'électricité. "Nous constatons que des millions de personnes sont à risque", déclare Stone. "Pas des années dans le futur, mais cet été." [Je souligne.] Plus micro-réseaux d'énergie renouvelable contribuerait à atténuer la situation, mais cela prend des années de planification et d'autorisation. Des lignes de transmission plus nombreuses et de meilleure qualité qui pourraient apporter de l'électricité d'autres États seraient également utiles. Cependant, même s'il existe un important crédit d'impôt à l'investissement pour les projets d'énergie renouvelable, il n'y en a actuellement aucun pour la construction de nouvelles lignes de transmission. C'est peut-être quelque chose que l'administration Biden devrait prendre en compte dans ses propositions d'infrastructure.

Rex Tillerson, ex-chef d'Exxon et ex-secrétaire d'État, a un jour écarté les craintes concernant le changement climatique, affirmant les gens vont s'adapter. Rexie et ses amis riches n'auront pas de problème, puisqu'ils ont tout l'argent du monde - au propre comme au figuré - pour faire face à n'importe quelle urgence. Mais pour les 99% restants de l'humanité, l'adaptation est quelque chose qui se déroule sur des dizaines de milliers d'années, pas du jour au lendemain. Peut-être qu'un jour, les humains auront des ailettes de refroidissement qui sortiront de leur crâne, Rex, mais jusque-là, les personnes qui n'ont pas accès à des ressources financières illimitées subiront de graves risques pour leur santé lorsque les vagues de chaleur et les pannes de courant se produiront simultanément.

Image en vedette via NOAA.

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Source : https://cleantechnica.com/2021/05/05/blackouts-heat-waves-health-disaster/