Az „Innovációs Színház” kitölti a szavak és a tettek közötti űrt

Újra kiadta Platón

Követő: 0

A nemzetbiztonsági űrvezetők a kereskedelmi innováció felkarolásáról beszélnek, de járnak-e a pályán?

Beszédekben és interjúkban az Egyesült Államok Űrerőinek Űrrendszereinek Parancsnokságának vezetői gyakran idézik mantrájukat: „Használjuk ki, amink van, vegyük meg, amit tudunk, és csak azt építsük meg, amit muszáj”.

A Nemzeti Felderítő Iroda vezetőinek hasonló mondása van: „Vegyük meg, amit tudunk, építsük meg, amit kell”.

Évek óta tartó kijelentések után a jelenlegi és volt kormánytisztviselők hangsúlyozzák a szavak és tettek közötti szakadékot.

A kormány 70 milliárd dollárra becsült nemzetbiztonsági űrfinanszírozásából pontosan mennyi folyik be a vállalkozói űrszektorba? Nehéz megmondani.

A 39. Űrszimpóziumon Peter Beshar, az Egyesült Államok légierejének főtanácsadója elmondta, hogy az űrerő körülbelül 2.5 milliárd dollárt, azaz 9.6-as költségvetésének 2023 százalékát különítette el a kereskedelmi űripar számára. Ennek a pénznek a nagy részét a műholdas kommunikációra és felbocsátásra fordítják, amely szolgáltatások túlnyomórészt a magánszektor által biztosítottak.

Az NRO tisztviselői nem kívántak kommentálni a kereskedelmi kiadásokat, mivel a hírszerző ügynökség költségvetése titkos.

Volt kormánytisztviselők, akik közül néhányan beszéltek SpaceNews A háttérben azt mondta, hogy az Egyesült Államok nemzetbiztonsági űrügynökségei összességében akár 2 százalékot vagy akár 5 százalékot is fordíthatnak a kereskedelmi programokra.

Annak ellenére, hogy néhány nagy horderejű szerződést odaítéltek és az elmúlt években számos szervezetet hoztak létre a kereskedelmi innovációk kiaknázására, „határozottan ellentmondás van aközött, amit az emberek csinálnak és amit mondanak” – mondta a DARPA egy korábbi programvezetője.

„Ha igazat mondanának, azt mondanák, hogy „vegyük meg, amire kénytelenek vagyunk, és építsünk meg bármit, amivel megússzuk” – mondta egy korábbi nemzetbiztonsági űrvezető.

A probléma „nagyobb, mint gondolnád” – mondta egy második korábbi nemzetbiztonsági űrvezető. „Sok kizárólagos forrásból származó szerződés köti a régi gárdát, hogy olyan dolgokat fejlesszenek ki, amelyeket más cégek is megtehetnek, és jelenleg is csinálnak.”

Egy harmadik, korábbi nemzetbiztonsági űrvezető még nyersebben fogalmazott, és bírálta a védelmi minisztérium űrbeszerzői hűbérbirtokait, amiért nyilvánosan felkarolják az innovációt anélkül, hogy jelentős lépéseket tettek volna annak támogatására. – Ez innovációs színház.

Jó hír, rossz hír

A szavak és tettek közötti szakadék jobb megértése érdekében, SpaceNews tucatnyi jelenlegi és volt kormányzati tisztviselővel, iparági vezetővel, befektetővel és vállalkozóval beszélgetett. Sokan kérték, hogy ne azonosítsák őket. Azok a személyek, akik a lemezen, például konferenciákon felszólaltak, kimértebbek voltak az értékelésükben.

„Ez egy kicsit jó hír, rossz hír” – mondta Tom Gillespie, az In-Q-Tel, a hírszerző közösség befektetési részlegének ügyvezető partnere októberben a MilSat szimpóziumon a kaliforniai Mountain View-ban. „A jó hír az, hogy a kormányt sokkal jobban érdekli a fiatal startup cégek, mint néhány évvel ezelőtt. Ami hiányzik, az a következő lépés: értelmes szerződések folyamatosan, inkább partnerség a kormány és ezek a vállalatok között, ahol nem csak egyszeri vagy [Small Business Innovation Research] dollárról van szó, hanem egy keresleti jelzésről, amely azt mondja: Íme, mire van szükségünk, és itt van a lehetőség.

Ha ahelyett, hogy ezt az információt megadnák, az ügynökségek kinyilvánítják érdeklődésüket a kereskedelmi termékek vagy szolgáltatások iránt anélkül, hogy ezt követték volna, „hamis jelzéseket adnak a magánszektornak, ami arra készteti őket, hogy módosítsák üzleti terveiket” – mondta az amerikai légierő egykori tisztje. „Ha tudod, hogy nincs aranyedény a szivárvány végén, akkor nagyon káros úgy tenni, mintha lenne. Ez zavarokat okoz a piacon, és a vállalatok csődjéhez vezet.”

Változó fenyegetés

Tehát miért hirdetik a katonai űrvezetők a kereskedelmi innováció értékét? Némelyik része szívhez szóló – mondta Fred Kennedy, a légierő egykori ezredese, aki a Védelmi Fejlett Kutatási Projektek Ügynöksége Tactical Technology Irodáját vezette, mielőtt 2019-ben az Űrfejlesztési Ügynökség beiktató igazgatója lett volna, és elhagyta a kormányzati szolgálatot kereskedelmi űrkutatási feladatokra. Astra Space és Momentus.

„Ha 2014-ben folytatnánk ezt a megbeszélést, és valaki azt mondaná: „A kritikus védelmi igények kielégítése érdekében a kereskedelmi területekre kell hagyatkoznunk?” A legtöbb irodában kinevetnék őket” – mondta Kennedy, a Dark Fission Space Systems, egy nukleáris termikus rakétahajtóműveket fejlesztő startup vezérigazgatója. „Most az emberek ezt nem tehetik meg. El kell ismerniük, hogy a képesség, ha nincs is, legalább majdnem megvan.”

És a gyakori frissítések révén, mint például az Űrfejlesztési Ügynökség kétéves részlete, „pontosan oda mozgathatja a technológiát, ahová szeretné, iPhone-módra” – mondta Kennedy.

A tegnapi technológia

Mi több, a technológia gyorsan változik, csakúgy, mint az Egyesült Államok űrrendszereit fenyegető potenciális veszélyek. Február közepén például a Fehér Ház tisztviselői megerősítették az új orosz műholdellenes fegyverről szóló jelentéseket.

„Nem engedhetjük meg magunknak, hogy tegnapi cuccokat vásároljunk, mert a kortárs ellenfeleink a mai cuccokat vásárolják” – mondta Steve „Bucky” Butow, a Védelmi Innovációs Egység űrportfóliójának igazgatója. „Iparpolitikai szempontból újra meg kell tanulnunk, hogy a kereskedelem a legjobb módja a költségek csökkentésének, a méretarány növelésének és a gyorsaságnak.”

Butow rámutatott a 2022-es nemzeti védelmi stratégiára, amely „nagyságrendileg növeli a kereskedelmi technológiák alkalmazását”.

Az elmúlt két évtizedben „a nemzeti kétpárti politika és a kongresszusi szándék volt az, hogy előnyben részesítsék a rendszerek kereskedelmi beszerzését, ahelyett, hogy a kivitelezőknek fizetnének azok megépítéséért” – mondta Kevin O'Connell, aki a Kereskedelmi Minisztérium Űrkereskedelmi Hivatalát vezette annak 2019-es kezdetétől egészen addig. a Biden-adminisztráció 2021. januári beiktatása.

A kereskedelmi cikkek preferenciáját azonban gyakran nem követik a katonai űrszektorban.

„Van elég mozgástér a törvényben és a szabályozásban” – mondta William Greenwalt, az American Enterprise Institute főmunkatársa, egykori iparpolitikáért felelős védelmi miniszterhelyettes.

Rossz ösztönzők

Az egyik probléma a kereskedelmi termékek és szolgáltatások megszerzésére vonatkozó Szövetségi Felvásárlási Szabályzat (FAR 12. rész) nem egyértelmű megfogalmazása. A rendelet első része „azt mondja, hogy maximalizálnunk kell a kereskedelmi áruk beszerzését. Pontosan ez a cél” – mondta Butow. – De a többi ködös. A frazeológia problémás."

Ráadásul a jelenlegi rendszerben az ösztönzők rosszak.

„Sok munka egy pályázati felhívás elkészítése” – mondta egy korábbi Pentagon-tisztviselő. „Sokkal egyszerűbb egy szerződő tisztviselőnek, akinek a programigazgató azt mondta, hogy írjon egy kizárólagos indoklást.”

Valójában a szerződő tisztviselők feldühíthetik a programigazgatókat vagy auditorokat, ha nem teljesítik az előírásokat. Az auditorok számára könnyebb meghatározni a cikkek megfelelő költségét, ha minden szükséges adattal rendelkeznek ismerős formátumban.

„Természetesen a nagy cégek ezt teszik” – mondta Greenwalt. „És kereskedelmi társaságok mindenhol vannak. Ha az auditorok számára nehéz, az auditorok lecsapnak a felvásárló munkaerőre, hogy megindokolják a reklámok használatát, amikor nem feltétlenül rendelkeznek ilyen típusú költségszámítási rendszerrel.

Költségvetési akadályok

Egy másik probléma a Védelmi Minisztérium tervezési, programozási, költségvetés-tervezési és végrehajtási (PPBE) folyamata. A Robert McNamara védelmi miniszter által 1961-ben létrehozott PPBE-eljárás értelmében három évbe telik, hogy pénzt kapjanak egy programra.

„A három év olyan, mint egy örökkévalóság 2024-ben” – mondta Butow. A technológia gyorsan fejlődik, és „vannak olyan cégek, amelyek még azt sem tudják megmondani, mit fognak építeni három év múlva”.

„Versenyfutásban vagyunk a technológiai fölényért” – mondta Frank Kendall légierő titkára egy február 8-i Rand webináriumon a PPBE reformjáról. „Reaktívnak, agilisnak kell lennünk”, de „olyan rendszerben élünk, amely nem ilyen.”

Richard Kniseley, az Egyesült Államok Űrerőjének ezredese, az Űrrendszerek Parancsnoksága nemrégiben létrehozott Kereskedelmi Űrhivatalának vezetője a PPBE-folyamatot „rendszerközpontúnak, ahelyett, hogy átfogó képességközpontú lenne”, nevezte. Például, ha a GPS-programiroda pénzt akarna költeni alternatív pozíció-, navigációs és időzítési technológiákra, „nagyon nehéz lenne ezeket a dollárokat elforgatni” – tette hozzá.

A változás jelei

Bár jöhet a változás. A Kongresszus által 2022-ben létrehozott PPBE Reform Bizottság március 6-án jelentést adott ki, amely a költségvetési folyamat rugalmasabbá tételének módjait javasolja. Például a költségvetési tételek tágabb területeken történő kombinálása nagyobb rugalmasságot biztosítana az beszerzési tisztek számára, miközben megőrizné a kongresszusi felügyeletet – mondta Robert Hale, a Stratégiai és Nemzetközi Tanulmányok Központjának vezető munkatársa és a Védelmi Minisztérium korábbi ellenőre a Rand webináriumán. A bizottság által említett másik prioritás a rugalmasság volt az előirányzott alapok újraprogramozásában.

Ezen túlmenően a katonai űrvezetők, mint Chance Saltzman tábornok, az űrműveletek vezetője és Frank Calvelli, a légierő űrszerzésért és integrációért felelős asszisztense, nagy horderejű kampányokat folytatnak, hogy ösztönözzék a nagyobb kereskedelmi technológia alkalmazását.

A Honvédelmi Minisztérium nemrég bemutatta első stratégiáját hogy a kereskedelmi űrtechnológiákat integrálja nemzetbiztonsági architektúrájába. Április 10-én pedig az Űrerő kiadta saját tervrajzát az iparral való együttműködéshez.

"Az Űrerő elkötelezett amellett, hogy fokozza partnerségeit a kereskedelmi űriparral, szövetségeseinkkel és más nemzetközi partnerekkel" - mondta Saltzman az űrszimpóziumon.

Essential Backup

A stratégiai dokumentumok és a retorika azért fontosak, mert fedezetet nyújtanak az Űrerő kereskedelmi technológiát átvenni kívánó személyzetének.

„A probléma azonban az, hogy először szólítanak szőnyegre egy szerződő tisztet az auditorok, hol van akkor Saltzman és hol van Calvelli” – tette fel a kérdést Greenwalt. „Támogatják szerződéses tiszteiket, akiknek döntéseket kell hozniuk, vagy hagyják, hogy ott lógjanak a szélben? Ha hagyják őket a szélben lógni, akkor nem kapsz örökbefogadást. Az Egyesült Államok kormánya továbbra is folytatni fogja, és ez mind értéktelen retorika lesz.”

A szerződés odaítélése

A nemzetbiztonsági űrvezetők szerint a kereskedelmi területek iránti elkötelezettségük egyértelműen kitűnik a legutóbbi szerződéskötésekből.

2022-ben az NRO egy évtized alatt 4 milliárd dollár értékben ítélt oda kereskedelmi képalkotási szerződéseket a BlackSky-nek, a Maxar Technologies-nek és a Planetnek. Az NRO továbbra is értékeli a szintetikus apertúrájú radar, rádiófrekvenciás monitorozás, hiperspektrális és hőképek kereskedelmi szállítóit.

Ezenkívül az NRO kereskedelmi „felhőszolgáltatásokat, kilövési szolgáltatásokat, űrhajókat és alkatrészeket vásárol” – mondta Pete Muend, az NRO Kereskedelmi Rendszerek Programiroda igazgatója. „Partnerkapcsolataink az iparral küldetésünk szerves részét képezik, és sikerünk kulcsa.”

Eközben a National Geospatial-Intelligence Agency kereskedelmi műholdképeket és adatelemzéseket keres a Luno A globális megfigyelésének támogatására, amely program 290 millió dolláros potenciális értéket jelent.

Az Űrerő évente több mint 850 millió dollárt költ kereskedelmi műholdkommunikációra, és minden kilövési szolgáltatását kereskedelmi céllal vásárolja meg.

A DIU-val együttműködve az Space Force program vezetői finanszírozást keresnek a stratégiai alapok növelésére, a STRATFI díjakra. A STRAFI program 3-15 millió dollárt biztosít a kisvállalkozások számára, hogy segítsen áthidalni a technológiafejlesztés és a kereskedelmi bevezetés közötti halálvölgyet.

Eleve a kormány

Ennek ellenére egyes katonai űrprogramok annyira kritikusak a nemzetbiztonság szempontjából, hogy nem lehet kiszervezni.

„Elég sok időt töltöttünk azzal, hogy azon gondolkozzunk, hogy mi az alapvetően kormányzat” – mondta Claire Leon, a Space Systems Command Space Systems Integration Office igazgatója a MilSat szimpóziumon tavaly év végén. „A minősített képességek, a stratégiai rakétafigyelmeztetés és bármi, ami nukleáris jellegű, olyan dolgok, amelyeket nem fogunk kereskedelmi forgalomba venni.”

Ezenkívül néhány olyan termék és szolgáltatás, amelyre a kormánynak szüksége van, kevés kereskedelmi alkalmazással rendelkezik.

A kereskedelmi technológia még ezekben az esetekben is segíthet a küldetések teljesítésében – mondta Charles Beames, az amerikai légierő nyugalmazott ezredese, a Pentagon űr- és hírszerzési rendszerek egykori főigazgatója, valamint a SmallSat Alliance kereskedelmi szövetség elnöke.

"Minden egyes küldetés, amelyet az Űrerő jelenleg végrehajt, elvégezhető a kereskedelmi forgalomban lévő és/vagy a meglévő kormányzati készen lévő technológia egyesítésével" - mondta Beames. „Most minden küldetést így lehet végrehajtani kis műholdakkal. Szó szerint már nincs szükség iskolabusz méretű műholdra ezekhez a küldetésekhez sem.

Ez a cikk először a SpaceNews magazin 2024. áprilisi számában jelent meg.