Hindustan Aeronautics Limited (HAL), perusahaan kedirgantaraan terkemuka India, akan menghapuskan persentase komponen impor untuk TEJAS MK-1A, termasuk penggantian kerucut radar dan probe pengisian bahan bakar dalam penerbangan yang diproduksi oleh perusahaan-perusahaan Inggris.

Pengumuman baru-baru ini bahwa Angkatan Udara India (IAF) sedang mempertimbangkan untuk melakukan pemesanan tambahan antara 90 dan 100 pesawat tempur TEJAS MK-1A baru (selain 83 pesawat yang sudah dikontrak) akan memberikan dorongan yang menentukan bagi industri kedirgantaraan India untuk memperluas jangkauannya. pangsa produk pertahanan dalam negeri, mengurangi ketergantungan eksternal dan memungkinkannya meningkatkan daya tarik komersialnya.

Armada IAF saat ini yang terdiri dari 40 TEJAS MK-1 memiliki tingkat pribumisasi sebesar 59.7%, dan MK-1A yang jauh lebih baik (contoh pertama akan mulai dikirimkan pada Maret 2024) sudah mencapai 65%. Namun di tahun-tahun mendatang, partisipasi industri India dalam TEJAS diperkirakan akan meningkat hingga 75% atau lebih.

HAL saat ini sedang mengerjakan penggantian Radome dan alat pengisian bahan bakar dalam penerbangan, keduanya diproduksi oleh perusahaan pertahanan Inggris. Komponen penting lainnya dari pesawat yang juga diproduksi oleh perusahaan Inggris adalah kursi lontar Martin Backer, tidak akan digantikan oleh model India (yang pengembangannya sudah berlangsung) pada 83 TEJAS MK-1A yang diakuisisi oleh IAF.

Seperti diketahui, Angkatan Udara Argentina (FAA) telah menunjukkan ketertarikan formalnya terhadap pesawat tempur ringan yang dikembangkan oleh HAL, dan ini merupakan bagian dari negosiasi kedua negara untuk memperkuat hubungan militer/strategis keduanya. Meskipun hubungan Indo-Argentina telah menunjukkan hasil yang signifikan, seperti penggabungan Argentina ke dalam kelompok BRICS (yang dipromosikan oleh New Delhi) di masa depan, veto Inggris terus menghalangi Buenos Aires untuk mengakses pesawat tempur India guna memulihkan kemampuan supersoniknya.

HAL baru-baru ini menyatakan bahwa mereka bersedia mengganti komponen Inggris untuk FAA jika mereka memilih pesawat India sebagai pesawat tempur generasi keempat berikutnya, namun dengan syarat Argentina membayar untuk modifikasi tersebut. Rencana untuk mengganti Radome dan wahana pengisian bahan bakar TEJAS MK-1A dalam penerbangan dengan komponen India akan membuat realisasi pesawat tempur hipotetis versi Argentina lebih murah, tetapi penggantian kursi ejektor Martin Baker dengan kursi ejektor lain yang berasal dari Amerika, secara bersamaan dengan adaptasi dan validasinya, harus dibayar oleh Buenos Aires, dan skenario tersebut tampaknya sangat sulit dicapai dalam jangka pendek.

Selain biaya yang terkait dengan penghapusan komponen impor Inggris dari TEJAS, terdapat juga waktu yang diperlukan untuk mengintegrasikan dan memastikan pengoperasian yang benar dari komponen penggantinya. Dan jika benar bahwa pemerintah Argentina bermaksud untuk mengambil keputusan mengenai pesawat tempur supersonik masa depan untuk FAA sebelum masa jabatan Presiden Fernandez berakhir pada bulan Desember, tawaran HAL tidak akan tepat waktu untuk memenuhi persyaratan komponen Inggris.

Dalam hal ini, proposal yang mendapat posisi terbaik di FAA, karena pendanaan, jumlah pesawat yang terlibat dan ketersediaannya yang lebih cepat, adalah F-16 Denmark. Perjanjian di Washington untuk F-16 MLU sudah sangat maju (tetapi bukan negosiasi mengenai persenjataan yang akan mereka bawa), sehingga New Delhi tidak punya waktu untuk memberikan tawaran yang lebih baik. Mungkin di masa depan Angkatan Udara Argentina dapat mempertimbangkan TEJAS MK-2 sebagai pengganti A-4AR miliknya, karena varian produksi MK-1A saat ini tidak dapat diekspor ke Argentina tanpa izin London.