Microsoft Menandatangani Kontrak Untuk Membeli Tenaga Dari Reaktor Fusi Nuklir Pada Tahun 2028

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

Startup energi fusi telah menarik banyak perhatian dan investasi dalam beberapa tahun terakhir, meskipun para ahli memperkirakan teknologinya masih beberapa dekade lagi. Sekarang, Microsoft telah membuat taruhan paling berani sejauh ini, menandatangani kesepakatan untuk membeli listrik dari reaktor fusi yang dimulai hanya dalam lima tahun.

Reaktor fusi nuklir memanfaatkan reaksi yang sama yang menggerakkan sun, di mana atom dihancurkan bersama untuk menghasilkane sejumlah besar energi. Upaya untuk menjinakkan proses di Bumi ini telah dilakukan selama beberapa dekade, tetapi kerumitan masalah membuat sebagian besar ahli memperkirakan bahwa kita masih jauh dari itu.f dari fusi menjadi sumber listrik yang andal.

Namun baru-baru ini, ada kesibukan investasi di a gelombang baru startup yang menjanjikan untuk mempercepat jadwal tersebut secara signifikan. Menurut Asosiasi Industri Fusion, 33 perusahaan telah melakukannya terangkat dengan kasar lima miliarann dolar dalam beberapa tahun terakhir, dan banyak yang memperkirakan bahwa fusi komersial akan menjadi kenyataan pada akhir dekade ini.

Salah satu pemimpin kelompok itu, Helion Energy, memilikinya mengumpulkan sekitar $500 juta, yang bisa meningkat menjadi $2.2 miliar jika perusahaan mencapai tonggak kinerja tertentu. Dan sekarang telah mengumumkan bahwa mereka memiliki pelanggan pertamanya setelah menandatangani perjanjian pembelian energi dengan Microsoft yang berkomitmen untuk memasok listrik ke raksasa teknologi mulai tahun 2028.

"Kolaborasi ini merupakan tonggak penting bagi Helion dan industri fusi secara keseluruhan,” kata CEO David Kirtley dalam siaran pers. “Kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi kami yakin dengan kemampuan kami untuk menghadirkan fasilitas tenaga fusi pertama di dunia.”

Perusahaan telah membangun enam pabrik prototipe dan mengatakan reaktor uji terbarunya, yang akan online tahun depan, akan menunjukkan kemampuan menghasilkan listrik. Dan pada tahun 2028 direncanakan untuk membangun dan menjalankan pabrik komersial berkapasitas 50 megawatt.

Itu agresif mengingat baru Desember lalu para peneliti pertama kali menunjukkan reaksi fusi yang menghasilkan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkan untuk membuatnya. Prestasi itu diraih oleh tim di Laboratorium Nasional Lawrence Livermore, yang direkturnya Prediksi Kim Budil masih butuh beberapa dekade untuk mengubah this terobosan ilmiah menjadi komersial.

Helion juga mengandalkan yang terbilang tidak konvensional pendekatan untuk fusi nuklir. Hasil yang dicapai di LLNL bekerja dengan menembakkan laser berenergi tinggi pada sepotong kecil bahan bakar. Sebagian besar eksperimen fusi lainnya selama bertahun-tahun telah menggunakan tokamak—bejana berbentuk donat yang menggunakan magnet kuat untuk menampung plasma, yang kemudian dipanaskan hingga suhu fusi.

Pendekatan yang diambil Helion disebut "sistem fusi non-pengapian berdenyut," Menurut Ulasan Teknologi MIT. Itu juga bergantung pada magnet untuk mengandung plasma yang sangat panas, tetapi alih-alih memanaskannya lebih jauh ke suhu fusi, magnet digunakan untuk menghancurkan dua cincin plasma bersama-sama dengan kecepatan jutaan mil per jam untuk memicu reaksi fusi.

Alih-alih menggunakan energi yang dihasilkan oleh reaksi untuk mengubah air menjadi uap yang dapat menggerakkan turbin, pendekatan tersebut menggunakan magnetnya untuk menghasilkan tenaga. Reaksi fusi menyebabkan plasma mengembang dan mendorong kembali medan magnet reaktor. Ini menghasilkan arus dalam kumparan elektromagnetiknya yang kemudian dapat memberi daya pada pulsa berikutnya, sementara kelebihannya dimasukkan ke dalam jaringan.

Namun perusahaan belum memastikan apakah mampu menciptakan kelebihan semacam ini. Dan sementara kebanyakan skema fusi mengandalkan dua hidrogen isotop sebagai fHalo—deuterium dan tritium—Proses Helion menggunakan gas langka yang disebut Helium 3 yang mungkin sulit dan mahal untuk didapatkan. Akibatnya, para ahli menyatakan skeptis tentang jadwal perusahaan.

"Saya akan mengatakan itu adalah hal paling berani yang pernah saya dengar,” fisikawan teoretis Universitas Chicago Robert Rosner mengatakan Verge. “Dalam masalah seperti ini, saya tidak akan pernah mengatakan tidak pernah. Tapi itu akan mencengangkan jika mereka berhasil.

Namun, perusahaan dan pendukungnya bullish. Kirtley memberi tahu Verge bahwa kesepakatan tersebut berisi sanksi finansial untuk Helion jika tidak berhasil memasok listrik ke Microsoft pada tanggal yang disepakati. Dan dia mengatakan tujuan mereka adalah untuk menurunkan biaya hingga satu sen per kilowatt jam, jauh di bawah rata-rata sekitar 11 sen saat ini.

Salah satu investor utama perusahaan adalah pendiri OpenAI Sam Altman, yang telah menenggelamkan $375 juta ke dalam Helion. Microsoft telah membuat multi-miliar-dolar investasi di OpenAI, dan tidak jelas apakah koneksi ini telah diperhitungkan dalam perjanjian pembelian daya.

Tapi Altman memberi tahu Wall Street Journal bahwa dia yakin Helion akan mampu mencapai tujuan mereka, dan bahkan berpotensi melampaui batas waktu 2028 mereka. Presiden Microsoft Brad Smith juga mengatakan kepada surat kabar itu bahwa mereka yakin dengan teknologinya. “Kami tidak akan menandatangani perjanjian ini jika kami tidak optimis bahwa kemajuan teknik mendapatkan momentumnya,” katanya.

Kemungkinan akan ada lebih banyak liku-liku dalam perlombaan untuk membuat kekuatan fusi menjadi kenyataan komersial. Tapi pengumuman ini menyarankan Helion has klaim yang kuat pada posisi terdepan.

Gambar Kredit: Energi Helion