Gli autori di frodi di crowdfunding non possono nascondersi dalla legge per sempre

5 aprile 2019 5 min letto

Opinioni espresse da Imprenditore i contributori sono i loro

Finanziamento collettivo si sente come una grande idea. È un modo per aiutare una startup a decollare contribuendo con denaro in cambio di un regalo. Molte persone vorrebbero conoscere Bill Gates all'inizio di Microsoft o essere migliori amici dell'equivalente odierno dei fratelli Wright.

Oggi, il crowdfunding, che consente agli imprenditori passo alle masse di base, ed evitare prestiti bancari e angel investor, ha raccolto $ 34 miliardi a livello globale con 191 piattaforme solo negli Stati Uniti e dovrebbe crescere fino a $ 300 miliardi come settore entro il 2025, secondo ricerca di Fundly.com.

Qualsiasi piattaforma di crowdfunding pubblicizzerà felicemente i suoi successi. Kickstarter link ad essi in prima pagina, così come Indiegogo. Il crowdfunding ha anche realizzato il film Veronica Mars possibile, con 91,585 donatori che hanno raccolto $ 5,702,153 su Kickstarter nel 2013. E sì, le persone usano il crowdfunding tutto il tempo per ragioni personali come le spese di viaggio, fondi per programmi di perdita di peso e trattamenti per rassodare la pelle e aiuto con le fatture legali per i divorzi.

Ma c'è un punto debole più cattivo del crowdfunding: la frode. La frode si verifica quando un'azienda non riesce a consegnare i doni promessi ai donatori (o quei doni si rivelano essere semplicemente limoni) o quando il denaro del donatore viene utilizzato in modo improprio. Le autorità statali e federali stanno iniziando a diventare sagge e a recuperare il ritardo sugli abusi del crowdfunding, ma per molti aspetti l'industria ha bisogno di un nuovo sceriffo in città.

Piattaforme di crowdfunding e responsabilità legale.

Le piattaforme di crowdfunding sono il modo in cui i creatori di progetti raggiungono una gamma più ampia di possibili finanziatori di quanto potrebbero altrimenti. Spesso un creatore di progetti ha tre doveri: seguire i Termini di servizio della piattaforma di crowdfunding, completare il progetto e fornire tutti i vantaggi promessi. A quel punto, la maggior parte delle piattaforme sente che il proprio coinvolgimento finisce.

L'Università della Pennsylvania ha condotto uno studio su Kickstarter, esaminando quasi 500,000 sostenitori. Lo studio ha esaminato i fallimenti e ha rilevato:

• Il 9% dei progetti Kickstarter non ha fornito ricompense;
• L'8% dei dollari impegnati è andato a progetti falliti;
• Il 7% dei sostenitori non ha ricevuto una ricompensa scelta; e
• Il 65% dei sostenitori ha concordato o concordato fermamente che "la ricompensa è stata consegnata in tempo".

Inoltre, lo studio ha rilevato che i progetti che avevano maggiori probabilità di fallire volevano $ 1,000 o meno. Sebbene lo studio non abbia approfondito il motivo, ciò potrebbe avere a che fare con piccoli progetti che non ottengono abbastanza visibilità o l'inesperienza dei partecipanti al progetto. Inoltre, il comportamento del corridore del progetto era importante. I sostenitori hanno segnalato meno insoddisfazione se hanno ottenuto un rimborso o almeno una buona spiegazione per il fallimento.

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Kickstarter's Termini di servizio, parte 4, afferma: "Quando un creatore pubblica un progetto su Kickstarter, invita altre persone a stipulare un contratto con loro. Chiunque sostenga un progetto accetta l'offerta del creatore e stipula quel contratto. "

Un sostenitore è parte di un contratto. Quindi, è un accordo legale soggetto ad azione legale se violato.

Prime azioni legali.

Il 30 aprile 2014, il procuratore generale dello Stato di Washington, Bob Ferguson, ha presentato il prima azione esecutiva nella nazione contro Altius Management, mostrano i documenti del tribunale. Questo era per pagare le irregolarità derivanti dal 2012 Asilo carte da gioco Campagna Kickstarter, hanno detto. Ferguson ha vinto la sua causa e la difesa ha dovuto pagare $ 54,851, secondo l'ufficio del procuratore generale.

Nel giugno del 2015, il La Federal Trade Commission è intervenuta in un caso che coinvolge un uso improprio del denaro di crowdfunding, citato in giudizio per $ 122,000, ha detto la FTC. Una parte del verdetto coinvolgeva la difesa che doveva onorare tutte le politiche di rimborso dichiarate, documenti del tribunale mostrano.

Nel settembre 2016, il Dipartimento di Giustizia dell'Oregon ha confermato che stava indagando sul Coolest Cooler, secondo il quotidiano The Oregonian. Sebbene alcuni sostenitori non avessero mai ricevuto i loro vantaggi, il prodotto veniva venduto su Amazon, ha riferito. Nel 2017, il società stabilita con il Dipartimento di Giustizia dell'Oregon, dove dovevano consegnare a oltre 800 persone che ancora non avevano ricevuto refrigeratori, ha riferito The Oregonian.

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Lo sceriffo.

La Federal Trade Commission protegge i consumatori dalle truffe. E dovrebbe gestire il crowdfunding. Ci sono alcune risposte alle richieste FOIA. Tuttavia, l'ultimo sul sito web della FTC risale a 2017. Altrimenti, la FTC sembra essere stata piuttosto fuori mano a meno che i fondi non vengano utilizzati in modo improprio, come nel caso del 2015.

Ma lo sceriffo potrebbe essere tornato in città, dopo alcuni anni, perché il 29 agosto 2018 The Verge ha riferito che la FTC è indietro indagando sul crowdfunding. Dopo le campagne su Indiegogo (2015) e Kickstarter (2016), iBackPack ha incassato oltre $ 700,000, ha riferito. Ma gli zaini non sono ancora stati spediti, ha riferito The Verge, e il sito web di iBackPack non funziona più. Il runner della campagna è stato aggiornato l'ultima volta nel 2017, secondo la pagina della campagna Kickstarter del prodotto. È una situazione pronta per un'indagine dello sceriffo. E forse ci sarà giustizia.

Il vice.

Ma l'FTC non sembra intervenire se un prodotto viene consegnato ma non funziona come previsto. Chi se ne occupa? Non sembrerebbe nessuno. Dov'è la legge sul limone per i prodotti finanziati dal crowdfunding?

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E quale agenzia gestirà premi, vantaggi e prodotti finanziati dal crowdfunding che feriscono o uccidono qualcuno? Il vice, a quanto pare, ha dormito sul lavoro. Se il settore del crowdfunding cresce come previsto, abbiamo bisogno delle forze dell'ordine per stare al passo con esso a un ritmo simile.

Fonte: https://www.entrepreneur.com/article/329995