NetZero raccoglie oltre 19 milioni di dollari per l'espansione del biochar in Brasile

Ripubblicato da Platone

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La società francese di rimozione del carbonio NetZero si è assicurata 18 milioni di euro (19.5 milioni di dollari) in nuovi finanziamenti dall’investitore ad impatto sostenuto dal governo STOA Infra & Energy. L'iniezione di capitale mira a sostenere l'espansione di NetZero creando nuovi impianti di biochar in Brasile e in altre regioni tropicali.

L'annuncio coincide con la visita di Stato del presidente francese Emmanuel Macron in Brasile e segue il precedente round di finanziamento di serie A da 11 milioni di euro di NetZero. L'operazione segna il primo investimento della strategia sul carbonio della STOA ed è significativa in quanto è una delle operazioni più grandi nel settore del biochar. Rappresenta inoltre la prima grande iniziativa volta ad aumentare gli sforzi di rimozione del carbonio nei paesi emergenti.

La visione di NetZero per il clima, l'agricoltura e la società

NetZero si concentra sull’incremento del biochar nelle regioni tropicali, con l’obiettivo di apportare benefici sia al clima che alle comunità locali.

biochar, derivato da residui vegetali e immagazzinato nel suolo, costituisce un metodo efficace per rimuovere in modo permanente il carbonio dall'atmosfera, migliorando contemporaneamente la qualità del suolo. Ciò si traduce in una maggiore produttività agricola, in un ridotto utilizzo di fertilizzanti e in una maggiore resa dei raccolti.

L'innovativa tecnologia biochar di NetZero affronta 3 sfide significative contemporaneamente:

Cambiamento climatico: Producendo biochar, NetZero rimuove il carbonio atmosferico per millenni, contribuendo a lungo termine sequestro del carbonio.
Agricoltura sostenibile: L'uso del biochar come ammendante del suolo migliora la qualità del suolo e la produttività delle colture, favorendo agricoltura sostenibile pratiche.
Impatto sociale: Le iniziative di NetZero migliorano i mezzi di sussistenza degli agricoltori e creano posti di lavoro industriali ben retribuiti nelle aree rurali dei paesi in via di sviluppo, favorendo così lo sviluppo economico e l'equità sociale.

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L'approccio unico di NetZero allo sfruttamento del biochar consente un'elevata permanenza rimozione del carbonio dall'atmosfera. Il modello dell'azienda è in linea con il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) e con il riconoscimento da parte dell'Unione Europea della rimozione del carbonio atmosferico come cruciale per raggiungere emissioni nette zero globalmente.

Tra le soluzioni tecniche validate dall'IPCC, il biochar si distingue per la sua comprovata capacità di rimuovere il carbonio dall'atmosfera e di immagazzinarlo nel suolo per periodi prolungati.

Cos'è il Biochar? Sfruttare la potenza della natura

L'azienda di rimozione del carbonio utilizza i residui agricoli esclusivamente come materia prima per la produzione di biochar. Questi residui includono bucce e gusci di caffè o cacao, bagassa di canna da zucchero, gusci e fibre di cocco, gusci di arachidi/anacardi e altro ancora.

Attraverso un processo chiamato pirolisi, questi materiali organici subiscono un intenso riscaldamento in assenza di ossigeno. Ciò si traduce nella rottura di catene molecolari complesse e nella formazione di un prodotto solido e stabile noto come biochar.

biochar da residui di biomassa

Sebbene il biochar possa servire a vari scopi, l'obiettivo principale di NetZero è l'applicazione agricola, dove viene miscelato con il terriccio per migliorare la qualità e la fertilità del suolo.

Durante il processo di produzione, notevoli quantità di energia rinnovabile sotto forma di gas e calore vengono generati. La startup poi sfrutta questa energia, utilizzandone una parte per le proprie attività e fornendo il resto ai partner locali sotto forma di elettricità o calore.

Il biochar ha attirato l'attenzione per la sua capacità di sequestrare l'anidride carbonica quando introdotto nel terreno.

Il mercato dei crediti di carbonio del biochar, anche se ancora nella sua fase iniziale, è in rapida espansione, con prezzi che mostrano un trend rialzista. Secondo il rapporto del Gruppo DGB, nell'ultimo anno le trattative per volumi minori di crediti si sono concluse sopra i 500 dollari/tonnellata. Altre trattative hanno cominciato a scendere sotto i 100 $/ton.

Le recenti offerte per crediti per biochar variavano da 134 $/ton a 145 $/ton, indicando un crescente interesse e potenziale in questo settore, con offerte corrispondenti tra 152 $/ton e 167 $/ton.

Aumentare l'impatto

L’aumento di capitale di 19.5 milioni di dollari consentirà a NetZero di ampliare la propria tecnologia e di implementare siti di produzione su scala più ampia nelle regioni tropicali. L’obiettivo dell’azienda è eliminare dall’atmosfera oltre 5 milioni di tonnellate di CO2 entro il 2030.

L'investimento di STOA in NetZero rappresenta una pietra miliare significativa nel settore del biochar. STOA, istituito nel 2017, si concentra sugli investimenti in infrastrutture ed energia nei paesi in via di sviluppo.

Attualmente, NetZero gestisce due impianti di biochar su scala commerciale in Camerun e Brasile. Il mese scorso, ha collaborato con il commerciante svizzero di materie prime Ecom Agroindustrial Corp. per produrre biochar dalle bucce di caffè in Brasile, con una produzione annua prevista di oltre 4,000 tonnellate.

In Messico, un altro avvio di biochar, The Next 150, sta incrementando la propria produzione, con l’obiettivo di catturare 150,000 tonnellate di CO2 equivalente. Se ciò accadesse, sarebbe la più grande iniziativa sul biochar in Messico.

La produzione globale di biochar raggiunge almeno 350,000 tonnellate all'anno, che rappresenta un notevole tasso di crescita del 91% rispetto ai livelli di produzione del 2021.

Da un punto di vista economico, i ricavi generati dai produttori di biochar e apparecchiature hanno superato i 600 milioni di dollari nel 2023. Ciò mostra un tasso di crescita sostanziale del 97% tra il 2021 e il 2023. In particolare, le proiezioni indicano un’ulteriore crescita dei ricavi, che dovrebbe raggiungere oltre i 3 miliardi di dollari entro il 2025.

In termini di dimensioni del mercato, una ricerca mostra che il biochar potrebbe raggiungere oltre 1,540 milioni di dollari nel 2031, come mostrato di seguito.

Dimensione del mercato globale del biochar 2024-2031

NetZero è stato riconosciuto per i suoi risultati. Ad esempio, ha vinto il Milestone Award nel Rimozione del carbonio XPRIZE concorso patrocinato dalla Musk Foundation. La startup è stata inoltre certificata come progetto di rimozione del carbonio secondo lo standard Puro.

Gli impianti di biochar dell'azienda contribuiscono agli sforzi di rimozione del carbonio e hanno già fornito crediti per la rimozione del carbonio ad aziende come Boston Consulting Group, sebbene volumi e prezzi specifici non siano stati resi noti.

Essendo il Brasile uno dei paesi agricoli più grandi del mondo e impegnato nella decarbonizzazione, rappresenta un mercato strategico per NetZero e l'obiettivo dell'azienda di guidare la rivoluzione nella rimozione del carbonio dal biochar.