Perché la psicologia umana è la chiave per un'efficace interazione uomo-robot 

Craig Summers, amministratore delegato del Regno Unito Associati di Manhattan, riflette sull'evento virtuale annuale di Manhattan Associates, Momentum Connect e sul suo più grande takeaway. Questo è stato trattato con un'eccellente sessione di relatori da parte di Kate Darling, professoressa di interazione uomo-robot, politica tecnologica ed etica al MIT, che ha analizzato come le persone proiettano tratti, qualità ed emozioni umane non solo sugli animali, ma anche sui robot.

La recente notizia da DHL secondo cui il colosso della logistica prevede di distribuirne altri 1,000 Locus Robotics (la start-up robotica con sede nel Massachusetts) che preleverà robot in più di venti località negli Stati Uniti e in Europa entro la fine del prossimo anno, è solo l’ultima di una lunga serie di notizie degli ultimi dodici mesi a sottolineare che i robot (in particolare nel contesto del magazzino e della catena di fornitura) sono destinati a restare.

Antropomorfizzare

È fondamentale che le organizzazioni non considerino solo gli aspetti pratici tecnologici di queste implementazioni (come l'integrazione di software, piattaforma e API), ma anche gli elementi "più morbidi" come le interazioni psicologiche tra i lavoratori umani e i loro colleghi co-bot metallici.

Se possiedi un animale domestico, che sia piccolo come un pesce rosso, fino alle dimensioni di un cane o addirittura di un cavallo, è probabile che avrai sentito parlare dei termini antropomorfismo. Derivato dalla forma verbale antropomorfizzare, a sua volta derivata dalla parola greca ánthrōpos (ἄνθρωπος, lett. umano) e morphē (μορφή, forma), il termine significa semplicemente proiettare tratti, qualità, emozioni e comportamenti umani su non umani. Secondo Darling, queste proiezioni non riguardano esclusivamente i nostri animali domestici, ma si stanno estendendo anche alle nostre crescenti interazioni con i robot.

I robot come esseri viventi

Secondo Darling gli esseri umani provano una certa empatia nei confronti dei robot; anche quelli semplici come un aspirapolvere Roomba. “Non è la macchina più sofisticata del mondo, si muove semplicemente sul pavimento pulendolo. Anche così, l’80% delle persone che ne possiedono uno lo chiamano con il proprio nome. Inoltre, secondo iRobot (l’azienda produttrice), quando questi Roomba subiscono un guasto, la maggior parte delle persone preferisce far riparare il proprio aspirapolvere automatizzato piuttosto che sostituirlo con uno nuovo”. Ciò dimostra il legame illogico, ma molto reale, che gli esseri umani formeranno facilmente anche con i robot più elementari.

Darling ha continuato spiegando che anche lei (una professoressa nello studio dell'interazione uomo-robot) ha provato sentimenti per i robot di base in passato. Nel 2007 ha acquistato un dinosauro robot giocattolo; “perché aveva motori, sensori tattili e una telecamera a infrarossi. Ho pensato che fosse davvero interessante perché riproduceva molto bene certi comportamenti. Quando l'ho mostrato ai miei amici, alcuni di loro l'hanno afferrato per la coda e lo hanno girato fino a farlo piangere. Pur sapendo che si trattava di un robot, provavo una certa angoscia”. È stato come risultato di questa esperienza che il ricercatore si è interessato al campo della robotica sociale.

Siamo certamente in un momento molto interessante della storia umana per quanto riguarda la fusione del mondo robot-umano. Almeno negli ultimi sessant’anni abbiamo avuto robot nelle fabbriche e nei magazzini, ma ora stanno raggiungendo altri spazi, anche le nostre case e i luoghi di lavoro. Sebbene i livelli di intelligenza artificiale e machine learning abbiano subito una rapida accelerazione, al punto che queste nuove generazioni di robot possano pensare, prendere decisioni autonome e apprendere, non sono vivi e non possono sentire; invece siamo noi come esseri umani a provare compassione per loro. È questo momento eureka di chiarezza che Darling insiste che dobbiamo riconoscere, enfatizzare e tenere a mente per integrare la tecnologia in modo più efficace nella nostra vita lavorativa (e personale) quotidiana.

Diversi tipi di intelligenza

Un errore frequente, secondo Darling del MIT, è paragonare l'intelligenza artificiale con l'intelligenza umana: "È un'analogia che per me non ha senso", ha commentato. “Certo, è vero che esistono già macchine molto più intelligenti di noi; che può fare calcoli infiniti, batterci a scacchi e identificare schemi che non riconosceremmo. Tuttavia, non sono in grado di percepire il mondo o di apprendere come fa un essere umano: è un tipo diverso di intelligenza”.

I robot dovrebbero quindi essere visti come complementari ai ruoli umani e non come sostituti degli stessi, come un co-bot che interagisce e assiste un raccoglitore in un ambiente di magazzino quando un prodotto è troppo pesante o di dimensioni scomode. Una maggiore comprensione di come siamo programmati come specie per interagire con altri oggetti non umani è la chiave per progettare robot più efficaci ed efficienti. In relazione alle catene di approvvigionamento (più in generale) e ai magazzini (più specificamente), entrambi trarranno notevoli benefici dall’esplorazione e dai progressi nella comprensione della nostra necessità di antropomorfizzare i robot.

Con il traguardo della pandemia in vista – fai un respiro collettivo e incrocia le dita – ora è il momento perfetto per iniziare a valutare quali aree della società, del commercio e degli affari sono state maggiormente modificate dagli eventi degli ultimi 18 mesi. In termini di robotica, gli investimenti e la diffusione sono aumentati alle stelle nell’ultimo anno per ovvi motivi e certamente non mostrano alcun segno di rallentamento nell’immediato futuro, quindi ora potrebbe essere il momento perfetto per considerare seriamente la robotica e l’automazione come parte della vostra strategia. strategia aziendale a lungo termine dell’organizzazione.

Il futuro del robot

Il Covid-19 è destinato ad avere un impatto a lungo termine, profondo e duraturo sul modo in cui tutti noi lavoriamo e viviamo; e sempre più robot e automazione svolgeranno un ruolo significativo in entrambi. Potremmo essere sulla buona strada per un vero momento spartiacque in termini di adozione dei robot nei magazzini e nelle catene di approvvigionamento. Con una maggiore ricerca sulla necessità umana di antropomorfizzare i robot, compresi sia i co-bot di magazzino che gli aiutanti automatizzati interni, i robot del futuro probabilmente appariranno e sentiranno (vedi, l'ho fatto proprio qui; i robot non possono sentire!) e si comportano in modo molto diverso da quelli con cui interagiamo quasi quotidianamente oggi.

Leggi l'articolo in merito dal ns Numero di settembre qui.