Uno studio svedese tenta di analizzare i danni causati dai residui di antibiotici nell'acqua

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delle acque reflue

Residui di antibiotici nelle acque reflue e negli impianti di trattamento delle acque reflue nelle regioni intorno alla Cina e all’India rischiano di contribuire resistenza agli antibiotici, e l’acqua potabile può rappresentare una minaccia per la salute umana, secondo una “analisi approfondita” dell'Istituto Karolinskat pubblicato nella La lancetta Planetary Health. Anche i ricercatori dicono di sì determinato til relativo contributo di varie fonti di contaminazione da antibiotici nei corsi d’acqua, come ospedali, municipali, bestiame e produzione farmaceutica.

"I nostri risultati possono aiutare i decisori a individuare misure di riduzione del rischio contro i residui ambientali di antibiotici prioritari e in siti ad alto rischio, per proteggere la salute umana e l'ambiente", afferma Nada Hanna, ricercatrice presso il Dipartimento di sanità pubblica globale del Karolinska Institutet in Svezia e primo autore dello studio. “L’allocazione efficiente di queste risorse è particolarmente vitale per i paesi poveri di risorse che producono grandi quantità di antibiotici”.

I batteri che diventano resistenti agli antibiotici rappresentano una minaccia globale che può portare a infezioni batteriche incurabili negli animali e nell’uomo.

Gli antibiotici possono entrare nell’ambiente durante la loro produzione, consumo e smaltimento. I residui di antibiotici nell’ambiente, come nelle acque reflue e nell’acqua potabile, possono contribuire alla comparsa e alla diffusione della resistenza.

Tra i maggiori produttori di antibiotici
I ricercatori hanno esaminato i livelli di residui di antibiotici che potrebbero contribuire alla resistenza agli antibiotici da diverse fonti acquatiche nella regione del Pacifico occidentale (WPR) e nella regione del Sud-Est asiatico (SEAR), regioni definite dall’Organizzazione mondiale della sanità. Queste regioni includono Cina e India, che sono tra i maggiori produttori e consumatori di antibiotici al mondo.

Ciò è stato fatto mediante una revisione sistematica della letteratura pubblicata tra il 2006 e il 2019, inclusi 218 rapporti pertinenti del WPR e 22 del SEAR. I ricercatori hanno anche utilizzato un metodo chiamato Valutazione probabilistica del rischio ambientale per determinare dove la concentrazione di antibiotici è sufficientemente elevata da contribuire probabilmente alla resistenza agli antibiotici.

Novantadue antibiotici sono stati rilevati nel WPR e quarantacinque nel SEAR. Concentrazioni di antibiotici superiori al livello considerato sicuro per lo sviluppo di resistenza (concentrazioni previste senza effetto, PNEC) sono state osservate nelle acque reflue, negli affluenti e negli effluenti degli impianti di trattamento delle acque reflue e negli ambienti acquatici riceventi. Il rischio più elevato è stato osservato nelle acque reflue e negli affluenti degli impianti di trattamento delle acque reflue. È stato inoltre determinato l'impatto relativo dei vari contributori, come la produzione ospedaliera, municipale, zootecnica e farmaceutica.

Potenziale minaccia per la salute umana
Negli ambienti acquatici riceventi, la più alta probabilità di livelli superiori alla soglia considerata sicura per lo sviluppo di resistenza è stata osservata per l'antibiotico ciprofloxacina nell'acqua potabile in Cina e nel WPR.

"I residui di antibiotici nelle acque reflue e negli impianti di trattamento delle acque reflue possono fungere da punti caldi per lo sviluppo della resistenza agli antibiotici in queste regioni e rappresentare una potenziale minaccia per la salute umana attraverso l'esposizione a diverse fonti d'acqua, compresa l'acqua potabile", afferma Nada Hanna.

Le limitazioni da considerare quando si interpretano i risultati sono la mancanza di dati sulla presenza ambientale di antibiotici da molti dei paesi delle regioni e il fatto che sono stati inclusi solo studi scritti in inglese.

La ricerca è stata finanziata dal Consiglio svedese delle ricerche. I ricercatori non dichiarano interessi concorrenti.

Pubblicazione: "Concentrazioni di antibiotici e resistenza agli antibiotici negli ambienti acquatici delle regioni del Pacifico occidentale e del Sud-est asiatico: una revisione sistematica e una valutazione probabilistica del rischio ambientale”, Nada Hanna, Ashok J. Tamhankar e Cecilia Stålsby Lundborg. La lancetta Planetary Health, online il 4 gennaio 2023.