I prodotti in pelle a base vegetale forniscono alternative per i vestiti di lusso

Ripubblicato da Platone

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L’industria della pelle è piena di problemi, che vanno dall’impronta di carbonio e dall’inquinamento ambientale alle preoccupazioni per la salute dei lavoratori e al benessere degli animali. L’industria della moda è alla ricerca urgente di alternative alla secolare pratica della concia delle pelli per ottenere tessuti robusti. Per fortuna, la tendenza verso una pelle innovativa a base vegetale è alle porte, con soluzioni cruelty-free, rispettose del clima e a basso impatto che emergono come opzioni di mercato praticabili. I prodotti in pelle a base vegetale sono attraenti ed elastici, sorprendentemente familiari al tatto e nell’aspetto e contribuiscono all’economia circolare.

Nel mondo in cui viviamo, caratterizzato da risorse limitate, stanno diventando di moda alternative rinnovabili e sostenibili alla pelle. È giunto il momento per te di sfoderare i prodotti che usi ogni giorno?

I dati di Grand View Research mostrano che il mercato della pelle a base vegetale è destinato a valere 85 miliardi di dollari a livello globale entro il 2025 man mano che sempre più consumatori diventano consapevoli dell’impatto etico e ambientale dell’industria della pelle. Alle aziende piace Tesla e Volvo sono in vantaggio rispetto a molti produttori nel passaggio dalle pelli animali a quelle vegetali.

Il problema della pelle

La produzione di pelle è legata a gravi problemi di sostenibilità, legati inalterabilmente come sottoprodotto dell’industria della carne e collegati anche alla deforestazione, all’uso eccessivo di acqua e territorio e alle emissioni di gas serra, che contribuiscono tutti alla crisi climatica. Secondo l’EPA, il 70% dell’inquinamento idrico negli Stati Uniti proviene dagli allevamenti intensivi. Inoltre, il grave impatto della pelle sull’eutrofizzazione si verifica perché le acque reflue spesso fluiscono non trattate nei corsi d’acqua locali.

Non sei sicuro di quanto effettivamente l’industria della pelle contribuisca al degrado ambientale? Ecco uno strumento che può aiutare.

I Sustainable Apparel Coalition - un'alleanza no-profit per l'industria della moda che valuta gli impatti ambientali e sociali sul lavoro lungo tutta la catena del valore - ha sviluppato il Indice di sostenibilità dei materiali Higg. Misura l'impatto della produzione fino al punto di fabbricazione.

La maggior parte delle pelli ha un tasso di impatto di 159: per fare un confronto, il poliestere ne ha 44 e il cotone 98.

Sebbene la produzione della pelle abbia molti fattori ambientali, la concia è la fase più tossica della lavorazione della pelle. Le pelli vengono immerse in fusti di acqua, sali di cromo e liquore conciante per arrestare la decomposizione e infondere una consistenza flessibile e resistente al colore. Il processo del cromo produce una fanghiglia di sostanze chimiche e gas, compreso il cromo cancerogeno. Ciò è così nocivo che le rigide normative che lo disciplinano hanno costretto alla chiusura delle concerie negli Stati Uniti e in Europa.

I lavoratori delle concerie possono includere bambini molto piccoli in alcune parti del mondo e tutti i lavoratori della conceria vengono esposti a sostanze tossiche. Sono comuni problemi di salute cronici dei lavoratori che colpiscono i seni, la bocca, gli occhi, la pelle, la digestione, i reni, il fegato e altre parti del corpo.

La pelle sintetica è migliore? Non tanto. La pelle vegana sintetica è realizzata con plastiche a base di petrolio come il poliuretano o il cloruro di polivinile, che sono creati dal petrolio o dal gas naturale. Sappiamo che l’estrazione di combustibili fossili comporta molteplici costi ambientali e umani associati, tra cui trivellazione, pompaggio, trasporto e lavorazione.

Invece di pelli di animali or oil & gas, è ora di passare a risorse rinnovabili e rifiuti naturali per i tessuti più robusti e seducenti. Inoltre, non è più accettabile prendere fibre di origine vegetale e incorporarle nella plastica, il che si traduce in un materiale di bassa qualità chiamato “pelle”.

Diamo invece un'occhiata allo standard di settore per la pelle di origine vegetale, che è al 100% di origine biologica. I materiali vegani possono provenire da un’ampia varietà di biomassa, come bucce d’uva, funghi, ananas, mais, banane, mele, cactus, tè verde, fondi di caffè e persino acqua di cocco. Molti esempi sono già sul mercato e assaporati dalle case di moda di fascia alta.

Fibre di funghi per pelle vegetale

I fili delle strutture radicali dei funghi, chiamati micelio, hanno innescato un movimento della pelle di funghi. Questo complesso reticolo di fibre sotterranee è piuttosto resistente grazie alla sua particolare coltivazione. Creato in modo rapido ed efficiente in diverse forme, dimensioni e larghezze, il suo tempo di produzione è breve rispetto alla pelle tradizionale.

La pelle di micelio è stata creata dagli scienziati e dagli ingegneri di Filettature dei bulloni. Riconoscendo che la produzione tessile è una delle industrie più inquinanti del pianeta, Bolt produce materiali a beneficio delle persone e dell'ambiente. Riprogettando il processo dagli input fino alla fine del ciclo di vita, Bolt mira a ridurre l'impatto ambientale a lungo termine dei propri materiali e a creare un mondo migliore.

Un vero esempio di economia circolare sul posto di lavoro, le pannocchie di mais, i trucioli di legno e i sottoprodotti della paglia della produzione del cuoio dei funghi possono essere mescolati con le uova dei funghi per far crescere più micelio, e altri prodotti di scarto generati possono essere riutilizzati come fertilizzante organico o per fumo dell'apicoltore.

Il marchio Mylo ™ è morbido ed elastico ed è presentato da adidas (la scarpa Stan Smith Mylo™), lululemon (accessori per lo yoga) e Stella McCartney (top bustier e pantaloni utilitari).

Pelle di origine vegetale proveniente da fibre vergini e riciclate

MIRUM è un materiale composito di origine vegetale ottenuto sia da fibre vegetali vergini che riciclate. Fondatore della Natural Fiber Welding (NFW). Luca Haverhals spiega: “MIRUM ha le risorse e l’impronta di carbonio più basse e l’impatto ecologico più basso nella sua categoria. È unico in quanto non utilizza plastica: niente PU, niente PVC, niente EVA, niente prodotti petrolchimici.

Mentre molte pelli di origine vegetale sono realizzate con processi chimici intensivi, MIRUM viene prodotto tramite compressione meccanica. E invece di fare affidamento sui rivestimenti in PU, NFW ha sviluppato tecniche brevettate per creare l'aspetto e la sensazione di lusso che le persone si aspettano. Quando possibile, NFW acquista sottoprodotti, come polvere di sughero o bucce di cocco, dalle industrie agricole esistenti per ridurre ulteriormente l'impatto ecologico di MIRUM.

Alla fine della vita di un prodotto, MIRUM può essere riciclato in nuovo MIRUM. Anche gli scarti di MIRUM derivanti dal processo di taglio possono diventare materia prima per il prossimo lotto di produzione MIRUM.

Fibra di foglie di ananas

L’uso della fibra delle foglie di ananas, un prodotto di scarto agricolo, offre l’opportunità di costruire un’industria commerciale scalabile per lo sviluppo di comunità agricole con un impatto ambientale minimo. “Il design è uno strumento di collegamento tra le persone, l’economia e l’ambiente”, riflette Dott.ssa Carmen Hijosa, il creatore di Piñatex.^®“Da questa comunione, comprensione e rispetto possono nascere nuove idee e prodotti con integrità”.

La fibra Piñatex® nasce come sottoprodotto del raccolto di ananas esistente, quindi la materia prima non richiede risorse ambientali aggiuntive per essere prodotta. Dopo la raccolta, le foglie adatte delle piante rimaste vengono raccolte in fasci e le fibre lunghe vengono estratte utilizzando macchine semiautomatiche. Le fibre vengono lavate e poi asciugate naturalmente al sole, oppure durante la stagione delle piogge, in forni di essiccazione. Le fibre secche passano attraverso un processo di purificazione per rimuovere eventuali impurità, che si traduce in un materiale simile alla lanugine. Questa fibra di foglie di ananas, simile a lanugine, viene mescolata con un acido polilattico a base di mais e sottoposta a un processo meccanico per creare Piñafelt, una rete non tessuta.

Nel produrre Piñatex sono state risparmiate 264 tonnellate di CO2, la cui combustione rilascerebbe nell’atmosfera l’equivalente di 264 tonnellate di CO2.

I rotoli di Piñafelt vengono spediti via nave dalle Filippine alla Spagna o all'Italia per finiture specializzate. La pelle di origine vegetale è stata utilizzata da oltre 1000 marchi in tutto il mondo, tra cui Hugo Boss, H&M e l'Hilton Hotel Bankside.

Tessuti a base di cactus

Con l'obiettivo di creare un'alternativa alla pelle animale, Adrián López Velarde e Marte Cázarez, entrambi originari del Messico, hanno sviluppato un'alternativa vegana alla pelle realizzata con cactus Nopal. Dopo due anni di ricerca e sviluppo, nell'ottobre 2019 i creatori hanno presentato materiale commerciabile a base di cactus da presentare come alternativa alla pelle a Milano, in Italia.

Desserto® ha caratteristiche che superano la qualità della pelle animale o sintetica, come sostenibilità, prestazioni ed estetica. Il primo materiale organico al mondo altamente sostenibile ed ecologico realizzato con il cactus Nopal, noto anche come fico d'india, si chiama Desserto®. Prodotto in un'ampia varietà di colori, spessori e texture, il processo inizia in una piantagione di cactus perenni che si abbina alla biodiversità nativa e si fonde con la flora selvatica. Desserto® ha caratteristiche che superano la pelle animale o sintetica, come sostenibilità, prestazioni ed estetica. Essendo completamente biologica, la coltura del cactus valorizza la biodiversità attraverso tecniche naturali che stimolano la microflora e la microfauna del terreno.

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