מהם סימני מסחר אירופיים וכיצד להגן עליהם?

אנשים רבים יודעים שהאיחוד האירופי הוא איחוד פוליטי וכלכלי בין 27 מדינות חברות. עם זאת, לא כל כך הרבה אנשים מודעים למה הם סימנים מסחריים אירופאים ומדוע ההגנה עליהם כל כך חשובה עבור כל עסק הפועל באיחוד האירופי.

במאמר זה אנסה לתת הבהרה בעניין זה.

באופן כללי, להגנה על סימן מסחר אירופאי יש שתי שכבות. הראשון מכסה את הסימנים המסחריים הלאומיים בכל מדינה חברה, למשל, סימן מסחרי גרמני, סימן מסחרי צרפתי וכו'. חברות רבות מחזיקות בסימנים מסחריים כאלה אך הם מתאימים למצבים שבהם חברות אלו פועלות רק במדינה הרלוונטית.

עם זאת, האיחוד האירופי הוא שוק משותף, כלומר, אתה יכול לסחור בחופשיות בכל מדינה חלק בו ללא שום מכס.

בשל כך, החקיקה של האיחוד האירופי יצרה שכבה שניה של הגנה על סימן מסחרי - הסימנים המסחריים האירופיים המכסים את שטחן של כל המדינות החברות באיחוד האירופי.

הסיבה לכך שסימנים אלו חשובים לכל חברה היא שאין צורך בבקשות נפרדות לסימנים מסחריים בכל מדינה. אתה יכול להגיש בקשה אחת בלבד בתשלום עמלה אחת של משרד הפטנטים ויהיה לך סימן מסחרי תקף בכל 27 המדינות.

זה חיוני כי זה יאפשר לך להיכנס לאיחוד האירופי עם מותג רשום משלך תוך חיסכון בזמן וכסף.

אבל למה הכניסה לאיחוד האירופי כל כך חיונית מנקודת מבט עסקית?

בקצרה, זהו האיגוד המסחרי והפוליטי הגדול והמשתלם ביותר בעולם עם אוכלוסייה של כמעט 500 מיליון איש ותמ"ג שנתי של 15 טריליון דולר בשנת 2020, המייצגים כ-1/6 מהכלכלה העולמית.

אם אתה עושה עסקים באיחוד האירופי או שאתה שוקל לעשות זאת בעתיד, כניסה לשוק הזה עם מותג דורשת הכנה טובה. הסיבה מצד אחד היא שללא סימן מסחרי רשום, ניתן להעתיק את המותג שלך ממתחרים אחרים ואפשרויות ההגנה המשפטיות שלך יהיו מוגבלות יותר.

מצד שני, ככלל אצבע, כל סימן מסחר תקף רק עבור הטריטוריה שבה הוא רשום. משמעות הדבר היא שאם יש לך רישום לשם המותג שלך רק במדינה שלך כשאתה נכנס לאיחוד האירופי ללא הכנה, אתה עלול לעמוד בפני התנגשויות משפטיות עם בעלים של סימנים זהים או דומים כבר רשומים באירופה. זכור שיש מיליוני סימנים רשומים באיחוד האירופי.

כדי לברוח מהשלכות שליליות כאלה, עליך לדעת כיצד ובאיזו מידה ניתן להגן על הסימן המסחרי שלך באיחוד האירופי מראש.

אני אתן לך דוגמה אחת פשוטה. נניח שיש לנו חברה אמריקאית שנכנסת לשוק האיחוד האירופי לנעלי ספורט עם מותג שרשום בארה"ב בלבד.

העובדה שלחברה הזו יש סימן אמריקאי לא אומר שההגנה הזו תכסה את האיחוד האירופי באופן אוטומטי. החברה צריכה להגיש בקשות לסימן מסחרי עבור כל מדינה שבה היא רוצה לפעול. עבור האיחוד האירופי זה יכול לקרות על סמך בקשה אחת שתכסה את כל האיחוד במקום להגיש 27 בקשות נפרדות לכל מדינה

מהם הסיכונים אם החברה תדלג על שלב זה ותתחיל להשתמש במותג שלה מבלי לבדוק ראשונית מה המצב ומבלי להגיש בקשה לסימן מסחר?

ובכן, ישנן שתי אפשרויות עיקריות שיכולות להתרחש:

1. הראשון הוא להתחיל להשתמש במותג הרלוונטי ללא בעיות, כלומר, לאף אחד אחר אין סימן דומה לנעליים באיחוד האירופי. אפשר לחשוב שזה פותר את כל הבעיות. בכלל לא. גם ללא התנגשויות ראשוניות אם אתה מתגעגע לרשום סימן מסחרי עבור המותג שלך, זה אפשרי עבור מישהו אחר להעתיק את המותג שלך ולרשום אותו עבור אותם מוצרים. זכור כי באיחוד האירופי הגנה על סימן מסחרי נוצרת על סמך רישום בניגוד לארה"ב שבה היא נוצרת על סמך השימוש האמיתי בשוק. אם תרחיש זה יקרה, תצטרכו לעבור הליכים משפטיים מורכבים על מנת להגן על שם המותג שלכם אם הדבר אפשרי בכלל מכיוון שלעיתים ניתן לרשום את הסימן המתנגש בתום לב.
2. האפשרות השנייה היא שהחברה תתמודד באופן מיידי עם סכסוכים משפטיים עם בעלי סימנים דומים שכבר רשומים. המשמעות היא שלא רק שהחברה לא תוכל לרשום את הסימן המסחרי שלה, אלא שהיא יכולה להיחשב כמפרת סימנים מסחריים ועסקיה באיחוד האירופי עלולים להסתכן.

בגלל כל זה, חשוב למדי במקרה שאתה רוצה לפעול באיחוד האירופי להכין שיעורי בית מראש, כלומר לבצע חיפוש מקדים של סימן מסחר אם יש סימנים דומים מוקדמים יותר ולהגיש בקשה לסימן מסחר בזמן.

במקרה שאתה רוצה ללמוד עוד, כולל כיצד לרשום סימן מסחרי אירופאי בעצמך, בדוק את קורס Udemy החדש הזה: הקורס המלא כיצד להגן על סימני מסחר אירופאים.

בקורס זה תלמדו את הרגעים החיוניים ביותר הקשורים להגנה על סימנים מסחריים אירופאים, כולל

• מה ניתן לרשום כסימן מסחר אירופאי?
• כיצד נוצרת הגנה זו?
• מה ההבדל בין סימן מסחרי אירופאי לסימן מסחרי לאומי במדינה אחת חברה באיחוד האירופי?
• מהן הדרישות להגנה?
• מהו הליך הרישום?
• כיצד ניתן לרשום סימן מסחרי של האיחוד האירופי?
• לכמה זמן הגנה זו תהיה בתוקף?
• מה יעלה לכם לרשום סימן מסחר כזה?
• וכמה כללים כיצד לשמור על הגנה זו בזמן.

מקור: https://intellectualpropertyplanet.wordpress.com/2021/07/16/what-are-european-trademarks-and-how-to-protect-them/