נאס"א מתכוננת להחזרת דגימת האסטרואיד OSIRIS-REx

נאס"א מתכוננת להחזרת דגימת האסטרואיד OSIRIS-REx

חותמת זמן: 31 באוגוסט, 2023 7:31
צומת המקור: 2245069

וושינגטון - נאס"א עושה את ההכנות האחרונות לשחזור דגימות מאסטרואיד שחללית תחזיר לכדור הארץ בספטמבר.

הצוותים ערכו חזרה לבוש ב-30 באוגוסט של שחזור קפסולת החזרת הדגימה ממשימת OSIRIS-REx של נאס"א. במבחן הפיל מסוק העתק של הקפסולה מגובה של יותר מ-2,000 מטר. הקפסולה ירדה תחת מצנח לנחיתה בטווח הניסויים והאימונים של יוטה ממערב לסולט לייק סיטי, שם הצוות עבר הליכים להכנת הקפסולה להובלה למרכז החלל ג'ונסון של נאס"א.

"אנחנו שמים את הצוותים שלנו בשטח, בסביבה שבה הם הולכים להיות, תוך שימוש בכלי התקשורת והציוד שהם באמת הולכים להשתמש בהם ביום ההתאוששות", אמר ריץ' ברנס, מנהל פרויקט OSIRIS-REx במרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א, במהלך תדרוך לאחר החזרה.

החזרה הייתה חלק מהתכנון הסופי להחזרת קפסולת OSIRIS-REx בפועל, שתגיע בתחילת ה-24 בספטמבר. הקפסולה נושאת כ-250 גרם של חומר מהאסטרואיד Bennu. החללית שנאספה במהלך תהליך איסוף "גע וסע" באוקטובר 2020.

מטרת המשימה, ששמה המלא הוא Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security - Regolith Explorer, היא להחזיר את הדגימות הללו לכדור הארץ לצורך ניתוח על ידי מדענים, שמקווים שהחומר יציע תובנות חדשות לגבי היווצרות השמש. מערכת.

"ילד, צוות המדע נרגש לקבל את זה," אמר דנטה לורטה, חוקר ראשי עבור OSIRIS-REx באוניברסיטת אריזונה, על הדגימות. "אנחנו חוזרים לשחר של מערכת השמש."

יש עדיין כמה אבני דרך חשובות לפני שהדגימות הללו נמצאות במעבדות של לורטה ומדענים אחרים. החללית אמורה לבצע תמרון ב-10 בספטמבר שיתאים את מסלולה לטווח הניסויים והאימונים של יוטה. תמרון נוסף שבוע לאחר מכן יחדד עוד יותר את מסלולו, מכוון לאזור אליפטי של 650 קמ"ר בטווח. "יש לנו שטח קטן יחסית להשתלב בו, אבל אנחנו בטוחים מאוד שנגיע לזה", אמר ברנס.

החלטה סופית ללכת/לא ללכת תגיע רק כמה שעות לפני ש-OSIRIS-REx ישחרר את הקפסולה במרחק של כ-108,000 קילומטרים מכדור הארץ. "יש לנו ארבע שעות ארוכות מאוד מהשחרור ועד לכניסה מחדש", אמרה סנדרה פרוינד, מנהלת תוכנית OSIRIS-REx בלוקהיד מרטין. הקפסולה תיכנס מחדש במהירות של יותר מ-43,000 קמ"ש, ותאט במהלך הכניסה המחודשת ופריסה של מצנחי דראג ומצנחים ראשיים לפחות מ-20 ק"מ לשעה לנחיתה, 13 דקות לאחר הכניסה מחדש.

צוותי התאוששות מתאמנים עם העתק של קפסולת החזרת הדגימה OSIRIS-REx בטווח הבדיקות והאימונים של יוטה. קרדיט: נאס"א/קיגן ברבר

החללית הראשית OSIRIS-REx תבצע תמרון "הסטה" כ-20 דקות לאחר שחרור הקפסולה כדי להימנע מלהיכנס מחדש לעצמה. הוא יעבור את כדור הארץ במרחק של 800 קילומטרים, ויעלה אותו על מסלול למשימה ממושכת לבקר באסטרואיד אפופיס זמן קצר אחרי שהוא עושה טיסה קרובה לכדור הארץ ב-2029.

אם משהו משתבש בתמרונים שמגדירים את הכניסה מחדש שעלולים לגרום לה להחמיץ את אליפסת הנחיתה או לסכן בדרך אחרת את בטיחות הקפסולה או האנשים על הקרקע, נאס"א לא תשחרר את הקפסולה, אמר ברנס. במקרה כזה, OSIRIS-REx יתנדנד ליד כדור הארץ במסלול שיחזיר אותו בעוד שנתיים לעשות ניסיון נוסף.

צוותי המשימה מתכוננים לבעיות אחרות שעלולות לצוץ במהלך הכניסה והנחיתה מחדש, כולל אלה שגורמות לקפסולה להתרסק לתוך הקרקע במהירות גבוהה. זה לא חסר תקדים: משימת ג'נסיס של נאס"א אספה דגימות של רוח השמש, אבל המצנחים שלה לא הצליחו להיפרס בכניסה מחדש, מה שגרם לקפסולה להתרסק ביוטה עם שובה ב-2004.

"למדנו הרבה מג'נסיס", אמר פרוינד. "אנו בטוחים מאוד שלקחנו את הלקחים שנלמדו מג'נסיס אל OSIRIS-REx." עם זאת, היא אמרה שהצוות התאמן למקרים שונים אם הקפסולה לא תנחת בשלמותה כדי לשמר כמה שיותר מהדגימה.

אם הכל ילך כשורה, ניתוח הדגימות יתחיל כמעט מיד לאחר שליחת מיכל הדגימה לחדר נקי במתקן אוצר ב-JSC. לורטה אמרה כי מסיבת עיתונאים ב-11 באוקטובר תדון בניתוח ראשוני של הדגימות, ולאחריה מצגות במפגש הסתיו של האיגוד הגיאופיסי האמריקאי בדצמבר.

לורטה, שהיה מעורב ב- OSIRIS-REx מאז שהוצעה המשימה לפני כמעט שני עשורים, אמר שהוא יהיה חלק מהצוותים ביוטה שישחזרו את הדגימות. "רציתי להיות שם בחוץ כדי לברך את החלקים האלה של בנו לכוכב הבית שלנו, לקבל אותם למתקן האוצרות במרכז החלל ג'ונסון ולהכין אותם להרפתקה שאנחנו עומדים להכניס אותם אליה."

בול זמן:

עוד מ SpaceNews