וושינגטון - SpaceX השיקה את משימת הקוטב הייעודית הראשונה שלה ב- Starlink ב -13 בספטמבר כשהחברה עוברת לשלב הבא של פריסת קבוצת הלוויין בפס רחב שלה.
פלקון 9 הרים ממתחם שיגור החלל 4E בבסיס כוח החלל ואנדנברג בקליפורניה בשעה 11:55 מזרח. מטען הטיל של 51 לווייני סטארלינק נפרס 15 וחצי דקות לאחר השיגור, אם כי נדרשו 11 דקות נוספות לאישור הלוויינים המופרדים כצפוי.
השלב הראשון של הרקטה, שביצע את טיסתו העשירית, נחת על מל"ט באוקיינוס השקט כמעט תשע דקות לאחר ההמראה. המאיץ, השני שהגיע לאבן דרך בת עשר טיסות, השיק בעבר שבע משימות אחרות של Starlink וכן את משימות Telstar 18 Vantage ו- Iridium-8.
השיגור היה השיגור הייעודי הראשון של Starlink מאז 26 במאי, אם כי שלושה לווייני Starlink נכללו במשימת Transporter-2 ששיגרה את 30 ביוני. השיגור היה גם השיגור הייעודי הראשון של לווייני Starlink למסלול קוטבי.
SpaceX האשימה את הפער הארוך בשיגורי סטארלינק על עיכובים בהשלמת סדרת לוויינים חדשה הכוללת קישורים בין-לוויינים לייזר. קישורים אלה ימזערו את מספר תחנות הקרקע שהרשת צריכה כדי לספק שירות באזורי הקוטב ומעל האוקיינוסים.
בישיבת פאנל במהלך סימפוזיון החלל ה -36 באוגוסט ה -24 באוגוסט, אמרה גווין שוטוול, נשיאה ומנהלת התפעול הראשית של SpaceX. עיכובים בהצטיידות הלוויינים האלה בקרוס -קישורים היו "מדוע התקשינו" לבצע שיגור של סטארלינק. היא העריכה אז שההשקה הבאה תהיה "בערך שלושה שבועות", מה שהוכיח שהוא מדויק.
שוטוול אמר כי לכל לווייני Starlink העתידיים עם קישורי אינטרסליטל לייזר, נקודה שהחברה אישרה בשידור האינטרנט. SpaceX גם אישרה שהיא עובדת על גרסה חדשה של מסוף המשתמשים של Starlink זה יהיה זול ומהיר יותר לחברה לייצר.
משימות Starlink קודמות למסלולים בעלי נטייה בינונית נשאו 60 לוויינים, בעוד שמשימה זו נשאה 51. SpaceX לא הסביר אם מספר הלוויינים המופחת נובע מהנטייה הגבוהה יותר של המשימה, הגדלת גודל או המסה של הלוויינים בגלל החדש שלהם. צולב, או שילוב כלשהו של גורמים אלה.
שיגור זה היה הראשון מבין שניים שתוזמן השבוע על ידי SpaceX. עוד פאלקון 9 ישיק חללית Crew Dragon המשימה הפרטית של צוות Inspiration4, עם ארבעה אנשים על הסיפון. השיגור מתוכנן לחלון של חמש שעות שייפתח ב -15 בספטמבר בשעה 8:02 מזרחה ממרכז החלל קנדי בפלורידה.
מקור: https://spacenews.com/spacex-launches-first-dedicated-polar-starlink-mission/
