נלסון נשאר בטוח לגבי המימון לארטמיס

וושינגטון - מנהל נאס"א אומר כי הוא עדיין סמוך ובטוח כי הקונגרס יספק לסוכנות מימון שיאפשר לה לבחור מפתח שנייה לירח שני למרות היעדר התקדמות ציבורית במימון וחששות שהועלו במקומות אחרים בסוכנות בנוגע להשפעה שיכולה להיות למחאה מתמשכת על תמיכה בקונגרס בתוכנית.

הקונגרס קיבל ב -30 בספטמבר החלטה מתמשכת (CR) המממנת את הממשלה הפדרלית ברמות שנת הכספים 2021 מתחילת שנת הכספים 2022 מה -1 באוקטובר ועד לדצמבר 3. ה- CR מנע כיבוי ממשלתי שיכול להיות בין היתר , העמיד את שיגור אסטרואיד לוסי של נאס"א באמצע אוקטובר בסכנה.

בנוסף למימון הפער, הצעת החוק סיפקה גם כספים משלימים לסיוע באסון. זה כלל 321.4 מיליון דולר עבור נאס"א לכיסוי נזקי הוריקן זיטה בשנה שעברה והוריקן אידה באוגוסט במתקן האסיפה של מיכוד בניו אורלינס ובמרכז החלל סטניס במיסיסיפי. היא גם מאפשרת לנאס"א להשתמש בעד 15% מהכסף הזה ל"חומרת טיסה, כלים, ייצור ועיכובים בלוח הזמנים "לתוכניות חקר המקושרות לסופת הוריקן אידה.

מימון זה הוא צעד ראשון לקראת כיסוי צבר תיקוני תשתיות במתקני נאס"א בפריסה ארצית המוערך בכמיליארדי דולרים. מנהל נאס"א ביל נלסון אמר במאי כי נאס"א מבקשת 5.4 מיליארד דולר עבור עבודות תשתית כחלק מחבילת "פיוס תקציב" של 3.5 טריליון דולר שנועדה בעיקר להתמודד עם שינויי אקלים וסוגיות חברתיות.

"זה מקל על חלק מהבקשה שלנו לתשתיות שאנחנו מנסים להיכנס לחשבון הפיוס", אמר נלסון בראיון למטה נאס"א זמן קצר לפני המעבר של ה- CR. "יש לנו הרבה צרכי תשתית."

גרסת הבית של אותו הצעת פיוס מספקת 4 מיליארד דולר לתשתיות נאס"א, וכמעט 400 מיליון דולר נוספים למדעי כדור הארץ ולאבטחת סייבר. ה ועדת מדע הבית אישרה את חלקה מהצעת החוק ב -9 בספטמבר, אבל הבית המלא עדיין לא קיבל את הצעת החוק על רקע משא ומתן עם הסנאט לגבי גודל החבילה הכוללת.

הסנאט טרם התחיל לבחון את גרסתו של חבילת הפיוס או את חשבון ההוצאה לשנת הכספים של 2022. נלסון אמר כי הוא עדיין מקווה שהסנאט יתמוך במימון נוסף של נאס"א, כולל תוכנית מערכת הנחיתה האנושית (HLS). תוכנית זו זכתה לעלייה קטנה בלבד בגרסת הבית של חשבון הוצאות לשנת הכספים 2022 והוחרגה מחבילת הפיוס, למרות שנלסון ביקש 5.4 מיליארד דולר כדי לאפשר לסוכנות לממן תוכנית נחיתה שנייה לצד הפרס הקיים ל- SpaceX.

"אני חושב שבסוף היום, אחרי שכל הצעקות נגמרו, אחרי כל הדחיפות והמשכים, שהרבה מהן לא קשורות לנאס"א, תראה שלנאס"א יהיו הכספים שהיא צריכה", הוא אמר.

"יכול להיות שזה לא יפה", הוסיף ורמז על החלוקה הפרטיזנית החדה בנושאים כמו חבילת הפיוס. "זה עשוי להיות במעבר של 50 קולות בסנאט של הצעת חוק פיוס כדי לקבל כסף נוסף."

הוויכוח מסובך בשל המחלוקת המשפטית המתמשכת בנוגע לפרס ה- HLS של נאס"א ל- SpaceX. בלו אוריג'ין מחה על הפרס למשרד האחריות הממשלתי באפריל, אך ה- GAO דחה את ההפגנה, כמו גם מחאה דומה שהגישה Dynetics, שלושה חודשים לאחר מכן. Blue Origin הגישה לאחר מכן תביעה לבית המשפט לתביעות פדרליות לערער על החלטה זו, כאשר החלטה צפויה עד 1 בנובמבר.

במהלך מחאת ה- GAO הזהירו עורכי דינו של נאס"א כי המחלוקת עלולה לסכן את תמיכת הקונגרס בתוכנית ארטמיס הכוללת, על פי הגשה שהוגשה לציבור באמצעות בקשה לחוק חופש המידע ו דיווח לראשונה על ידי The Verge 29 בספטמבר.

"במפורש, מחאה במחלוקת המיידית מסתכנת ביצירה לא רק עיכובים לתוכנית ארטמיס, אבל שהיא לעולם לא תשיג את מטרתה להשיב את ארצות הברית לירח", מסרו עורכי הדין של הסוכנות במסמך הדוחה את הטענות השונות שהוציאה Blue Origin במחאה (הדגשה במקור.)" מה שמתחיל כעיכוב רכש בלבד הופך בקלות רבה מדי לחוסר תמיכה פוליטית, תקציב שנחסם עבור אחרים המאמצים, ובסופו של דבר, שליחות נגנזת ".

נלסון, שנשאל על הערות אלה, אמר כי הוא בטוח בתמיכת הקונגרס בארטמיס. "אני לא חושש שנאבד את התמיכה בתוכנית", אמר. "למרות מה שבית המשפט מחליט, יש לנו תמיכה בתוכנית".

הביטחון הזה, לדבריו, מבוסס על תמיכה ציבורית שהוא רואה במאמץ. "זה יתבטא בנציגיהם בקונגרס התומכים בתוכנית החלל".

"זוהי נקודת הטייה מצוינת עבור נאס"א," אמר בראיון. "החזון, המטרה, קיים כעת, לחזור לירח ולהמשיך למאדים. זה מולטי-אדמיניסטרציה, והעובדה שזה היה ריבוי-אדמיניסטרציה, לדעתי, אומרת שבשינוי במנהלות, בכל פעם שזה יקרה בעתיד, זה יימשך ”.

מקור: https://spacenews.com/nelson-remains-confident-on-nasa-funding-for-artemis/