חיל האוויר האמריקאי מפעיל באופן רשמי את טייסת הלוחמים ה -495 ב RAF Lakenheath

ה"Valkyries" תהיה טייסת ה-USAF F-35 הראשונה שבסיסה באירופה, כאשר המטוס הראשון צפוי להגיע לביתם החדש בהמשך השנה.

במהלך טקס רשמי ב- RAF Lakenheath ב-1 באוקטובר 2021, חיל האוויר האמריקני באירופה הפעיל מחדש את טייסת הקרב 495 כחלק מכנף הקרב ה-48. בהודעה לעיתונות מוזכר כי היחידה הופעלה בשעה ספציפית, סמלית, 8:49 ו-50 שניות, כלומר בדיוק 30 שנה מאז שיונתה מחדש טייסת הקרב הטקטית 495 לשעבר כטייסת קרב, זמן קצר לפני ביטולה ופרישתה של הטייסת. F-111F Aardvark ב- RAF Lakenheath ב 1991.

בשנה שעברה, לפני ההפעלה מחדש, הוחלט לשנות את הכינוי ההיסטורי של הטייסת, "Thundervarks", כך שיתאים יותר לנסיעה החדשה שלה, מטוס ה-F-35A Lightning II מהדור החמישי. ה-FW ה-5 סיפק את השם החדש, עם למעלה מ-48 הצעות שונות, והביא לחמישה פיינליסטים. בסופו של דבר, "Valkyries" נבחר ככינוי החדש, בעוד שהמוטו של היחידה נשאר זה של ה-TFS ה-495.

"במיתולוגיה הנורדית, ולקיריות הן דמויות נשיות שבוחרות את אלו שיחיו, או ימותו, בקרב", נכתב בהצהרת האגף ה-48. "RAF Lakenheath נמצא במזרח אנגליה, אזור עם היסטוריה ענפה של ויקינגים ונורדית. בנוסף, המוטו של טייסת הקרב 495: "Mala Ipsa Nova" בלטינית, פירושו "חדשות רעות בעצמן". שני הגורמים מדגישים את "Valkyries" ככינוי מתאים במיוחד ליחידה שבסיסה בבריטניה."

סא"ל איאן ד' מקלוהן קיבל על עצמו את הפיקוד כמפקד הראשון מאז השבתת הטייסת ב-1991.   "היום הוא יום מרגש. נעשתה עבודה רבה כדי להביא אותנו עד הלום, אבל יש עוד הרבה שצריך לעשות לפני קבלת מטוסים בחורף הזה. ל-495 יש היסטוריה גאה ואנחנו נרגשים לקחת את המדריך קדימה כדי להתחיל לבנות את הבסיס ל-USAF F-35As הראשונים המוצבים באירופה".

בין האורחים שהשתתפו בטקס היו כמה חברי ה-TFS ה-495 המקורי, כולל אל"מ בדימוס של חיל האוויר האמריקני ג'יימס "ראסטי" ראסל, מפקד טייסת הקרב 495 לשעבר, שהשבית את הטייסת ב-13 בדצמבר 1991. במסירה סמלית, אל"מ ראסל פרש את המדריך של הטייסת והעביר אותו לאל"מ שון לואו. , מפקד קבוצת המבצעים ה-48, שהעביר אותה לאחר מכן לסא"ל מקלוהן עם קבלת הפיקוד. "אני מתלהב מזה," אמר ראסל. "אני כל כך שמח לייצג את קהילת F-111 שהייתה כאן במקור, ואנחנו מאוד מעריכים את היכולת להיות עדים ולהיות חלק מזה היום".

תמונת קובץ של שני F-35A ושני F-15C ממתינים בקצה המסלול ב- RAF Lakenheath לפני גיחת אימונים. (צילום חיל האוויר האמריקני/מיכה גרברינו)

ה-Valkyries לא מחזיק כרגע בשום מטוס, כאשר מטוסי ה-F-35 הראשונים אמורים להימסר ל-Lakenheath עד סוף השנה, כביכול בדצמבר. התאריך המדויק אינו ידוע, אך בתחילה צוות הדגמה F-35 שריינו תאריך שייקבע לתערוכה בדצמבר ב- RAF Lakenheath, שכביכול היה צריך לחפוף עם מסירת המטוס הראשון, לפני שהוא הוסר במהלך הקיץ.

תמונה שפורסמה על ידי חיל האוויר באפריל הראתה את קטע גוף המטוס הקדמי של המטוס הראשון שיוקצה ל-Lakenheath, מוכן להתחיל בתהליך ההרכבה על המטוס. פס ייצור בפורט וורת' (טקסס) במהלך ביקורו של גנרל טוד ד. וולטרס, מפקד פיקוד אירופה של ארה"ב ומפקד בעלות הברית העליון של נאט"ו אירופה. המטוס זוהה עם המטוס הסדרתי 19-5474 (c/n AF-302). טייסת הקרב 495 מתוכננת להיות מסוגלת למשימה מלאה בשנת 2022 עם סך של 27 מטוסים ו-60 איש.

עם הצגת ה-F-35A, ה-495th FS יתקדם אגף לוחם 48 ו-USAFE לדור החמישי של כוח אווירי המקדם יכולות ריבוי תחומים ועליונות אווירית, על פי ההודעה לעיתונות. "טייסת הקרב 5 מייצגת צעד ענק בחידוד יכולת הפעולה ההדדית", אמר גנרל ג'ף הריגיאן, מפקד חילות האוויר של ארה"ב באירופה וחיל האוויר באפריקה. "כבר התחלנו להפעיל את היכולות האלה עם השותפים שלנו שיש להם מטוסי F-495 בתיאטרון, אז נהיה מוכנים לרדוף אחרי זה כשהמטוס החדש יגיע בדצמבר".

כפי שכבר דיווחנו בעבר כאן ב הטייס, מטוסי ה-F-35 כבר נפרסו ל-Lakenheath בעבר הקרוב. למעשה, מטוסי F-35 נפרסו מספר פעמים שם מאז 2017 להתאמן באירופה ולאפשר לטייסים ולתחזוקה ללמוד יותר על סביבת ההפעלה האירופית, כמו גם שיפור יכולת הפעולה ההדדית עם שותפים באזור. נוכחות ה-F-35 במהלך פריסות אלו אפשרה גם לבדוק את התשתית והתמיכה לפני שהמטוס יוקצה באופן קבוע לבסיס הבריטי.

ל-FS 495 תצטרף מאוחר יותר טייסת F-35 נוספת, שכן ה-DoD אמר כי עם הארגון מחדש של יחידות חיל האוויר האמריקני ברחבי אירופה, שתי טייסות עם 24 F-35 כל אחת יתבססו ב-RAF Lakenheath. Lakenheath הוא הבסיס המושלם למערכת הנשק המושלמת במדינה המושלמת", אמר אל"מ רוברט נובוטני, מפקד כנף הקרב ה-48 בהודעה לעיתונות שפורסמה באתר חיל האוויר אז. ה-F-35 השני לא זוהה עדיין עם זאת, על פי כמה מקורות, "Grim Reapers" של ה-493rd FS עשוי להחליף את מטוסי ה-F-15C שלהם ב-F-35, ולקנהת' יהפוך לביתם של שתי טייסות F-35 ושתי טייסות F-15E.

סטפנו ד'אורסו הוא תורם של TheAviationist הממוקם בלצ'ה, איטליה. הוא סטודנט להנדסה במשרה מלאה וטייס שאפתן. בזמנו הפנוי הוא גם צלם תעופה חובב וחובב סימולציות טיסה.

מקור: https://theaviationist.com/2021/10/04/495th-fs-valkyries-reactivated/