כשהצוד הופך לצייד: חברות קנאביס פונות ל- RICO

כתבנו על תביעות משפטיות של חוק ארגונים מושפעים ומושחתים ("RICO") וחברות קנאביס מאז 2015. ראה:

RICO היה קוץ בצד של תעשיית הקנאביס, אך לא בהכרח מסיבות פליליות ממשיות ביחס לאי חוקיות פדרלית. במקום זאת, נעשה בו שימוש בעיקר על ידי NIMBYs נגד חברות קנאביס בעלות יכולת אזרחית לנסות לסחוט אותן מקיומן, מתוך תיאוריה שסחר בחומר מבוקר לא חוקי (בין יתר מרכיבי ה-RICO הנדרשים) נחשב לפעילות סחיטה. NIMBYs לא בהכרח מבקשים לגבור על היתרונות; המטרה שלהם היא פשוט לגרום לחברת הקנאביס להוציא סכום כסף עצום בהגנה עליהם.

בתפנית מעניינת של אירועים, כפי שדווח על ידי MJ Biz Daily, נראה כי ייתכן שחלק מחברות הקנאביס מנסות כעת להשתמש ב-RICO לטובתן כדי ללכת אחרי תלבושות קנאביס לא חוקיות של המדינה. עסקים אלה גם רודפים אחרי צדדים שלישיים שתומכים או מאפשרים או "מסייעים" למפעילי קנאביס בשוק הבלתי חוקי של המדינה (די חכם אם תשאלו אותי).

כזכור, RICO הוא חוק פדרלי משנת 1970 שנועד במקור להילחם בפשע המאורגן (כלומר, האספסוף). בין שאר התכונות, זה מאפשר לאזרחים ממוצעים הטוענים להפסד בערך הנכס להביא אזרחי תביעה לפיצויים משולשים בתוספת שכר טרחת עורך דין כנגד כל "אדם" או "מפעל" שיש להם חלק בכל דפוס של "פעילות סחיטה". על מנת לבסס הפרת RICO אזרחית פדרלית, יש לעמוד בשבעה יסודות:

1. רק 'אנשים' יכולים לתבוע או להיתבע;
2. על התובע להראות שהנתבע/ים השתתפו ב'דפוס של פעילות סחטנות';
3. ה"דפוס" חייב להיות מורכב משני מעשי סחטנות לפחות שבוצעו תוך 10 שנים זה מזה, כאשר לפחות מעשה אחד מתרחש לאחר תאריך כניסת החוק לתוקף;
4. נדרש קיומו של 'מיזם' שהוא הכלי או היעד לפעילות הסחטת;
5. על המיזם לעסוק או להשפיע על מסחר בין-מדינתי;
6. על התובע לטעון ולהוכיח פגיעה בעסק או ברכושו; ו
7. על התובע להוכיח כי פציעתם נבעה מדפוס של פעילות סחטנות.

שימו לב כלומר מאוד קשה לזכות בתיק RICO אזרחי מכיוון שהרף הוא כל כך גבוה כשמדובר בכך שהתובעים יכולים לעמוד בכל המרכיבים שלעיל.

ובכל זאת, שני עסקי קנאביס מורשים במדינה לוקחים את קפיצת המדרגה עם תביעות RICO האזרחיות הללו בסן דייגו (על ידי קמעונאית הקנאביס Valley Greens Retail Outlet, Inc. d/b/a March and Ash) ובמחוזות Mendocino (על ידי ארבעה אנשים הכוללים חקלאי קנאביס המרכיבים את העסק חוות עמק אווזים), בהתאמה. ניתן למצוא עותק של התלונות כאן ו כאן.

שתי התביעות מרתקות בכך שכל עסקי הקנאביס אינם חוקיים פדרליים למרות שחוק המדינה עשוי להתיר ולהעניק להם רישיון. למעשה, בית משפט אחד בקליפורניה מְפוּטָר תביעת RICO שהוגשה על ידי חברת קנאביס שבה בית המשפט מצא כי לתובע אין מעמד לתבוע לפי החוק הפדרלי בגלל אי ​​החוקיות הפדרלית של קנאביס. ובכל זאת, מלבד אי-חוקיות פדרלית, מכיוון שהתיקים החדשים הללו הובאו במסגרת החוק של קליפורניה RICO (בדומה לחוק הפדרלי), יש סיכוי שמעמד לא יהווה בעיה - אלא אם כן נאשמים כמובן ינסו להעביר לבית המשפט הפדרלי. התובעים הם עסקי קנאביס ברישיון המדינה, אחרי הכל.

בתביעת מארס ואש, התובע טוען שחלק מהנתבעים המרכיבים תלבושות קמעונאיות ללא רישיון (ולא מאושרות מקומית) שנעזרו ונתמכו שלא כדין על ידי:

1. המשכירים הנתבעים המשכירים להם שטחים;
2. המפרסמים הנתבעים המאפשרים למפעילים בלתי חוקיים לפרסם מכירות בלתי חוקיות בפלטפורמות שלהם (כולל קורא סן דייגו);
3. "בעלים ומפעילים" של מכשירי כספומט בבתי מרקחת בלתי חוקיים הטוענים שהם לגיטימיים על הנייר והמסייעים בהלבנת הון;
4. יצרנים של מוצרי קנאביס שמוכרים את אותם מוצרים למפעילים בלתי חוקיים; ו
5. רשויות אכיפת החוק, שלכאורה מודיעות למפעילים הלא חוקיים הללו לדברים כמו פשיטות כדי להימנע מעונשים וסגירה מלאה.

בהערה האחרונה, ככל הנראה יש ראיות ממשרד התובע הכללי של ארה"ב במחוז הדרומי שלפחות שריף אחד לשעבר במחוז סן דייגו הודיע ​​למרפאה בלתי חוקית על פשיטה קרובה, וכי השריף גם לחץ על מרפאה בלתי חוקית אחרת להעסיק בן משפחה בזמן קבלת תרומות מאותו דבר. תביעת מנדוסינו טוענת בעצם לשחיתות מאורגנת ופשע על ידי אנשי אכיפת החוק במדינה ובמקומי נגד חקלאי קנאביס במטרה לבסס את דפוס הסחיטה.

העין שלי באמת יותר על התביעה של מארס ואש, כי היא מביאה לידי ביטוי את אחת הסוגיות המרכזיות בקנאביס בקליפורניה - השוק הלא חוקי והבלתי מורשה המשתולל בעוד בעלי הרישיון נאבקים לעמוד במכשולים מדינתיים ומקומיים מוגזמים ומסים גבוהים להפליא.

במציאות, חברות קנאביס לא צריכות לשאת בנטל של הגשת התביעות הקשות הללו כדי לשרוד טוב יותר בשוק. במקום זאת, המחלקה לבקרת קנאביס בשילוב עם אכיפת החוק המקומית והמדינה צריכה לעשות עבודה טובה ועקבית יותר לסגור את המפעילים הלא חוקיים המשתוללים הללו. מערער את כל הניסוי הדמוקרטי של לגליזציה. זה יכלול רדיפה אחרי מפרסמי צד שלישי ופלטפורמות מקוונות שממשיכות לקדם ולאפשר מכירה של קנאביס על ידי הלעוגות חסרות הרישיון הללו. עם זאת, עד שזה יקרה, אני בכלל לא בהלם מכך שהתעשייה מתחילה לבצע שיטור עצמי ולקחת את העניינים לידיים על ידי הבאת הנושאים הללו לבית משפט פתוח. בהצלחה להם.

מקור: https://harrisbricken.com/cannalawblog/when-the-hunted-becomes-the-hunter-cannabis-companies-turn-to-rico/