日本のSAR会社IQPS、ヴァージン・オービット破産後にRocket Labと合併へ

プラトン再発行

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ワシントン — 合成開口レーダー (SAR) 画像衛星群を開発している日本の企業は、ライバルの打ち上げ会社ヴァージン・オービットの破産後、ロケット・ラボに頼った最新企業である。

Rocket Labは17月5日、Q-shu Pioneers of Space（iQPS）とエレクトロンロケットによるQPS-SAR-1衛星の専用打ち上げ契約を締結したと発表した。この打ち上げは、「月の神の目覚め」と呼ばれるミッションで、ニュージーランドの第XNUMX発射施設からXNUMX月に予定されている。

この衛星は当初、2022年5月に発表された契約に基づいてヴァージン・オービットのLauncherOneロケットで打ち上げられる予定だった。契約発表時点では、QPS-SAR-2023は11年初めに打ち上げられる予定だったが、ヴァージン・オービットが申請した時点ではまだ打ち上げられていなかった。 XNUMX月に連邦破産法XNUMX条により破産し、その後営業を停止した。

両社とも新契約の発表ではヴァージン・オービットの破産には直接言及しなかったが、それをほのめかした。「これはまさに、Electron が設計し、何度も実現してきた種類のミッションです。つまり、迅速なスケジュールで独自の軌道への専用打ち上げを緊急に求めている顧客です」と Rocket Lab の最高経営責任者、ピーター・ベック氏は声明で述べた。。

iQPSの大西俊介最高経営責任者（CEO）は「昨年5月にQPS-SAR-XNUMXの契約を発表して以来、ステータス変更による遅れ」を指摘したが、ヴァージン・オービットの状況については直接言及しなかった。「衛星を軌道上に迅速に展開することは私たちにとって非常に有意義であるため、この新しい打ち上げ契約の取り決めに尽力してくれたRocket Labと私たちのチームに非常に感謝しています。」

QPS-SAR-5 の打ち上げの遅れに加えて、iQPS は日本のイプシロンロケットによって他の 3 つの衛星、QPS-SAR-4 と -XNUMX を失いました。 2022年XNUMX月の打ち上げでは軌道に到達できなかった。 QPS-SAR-6 衛星は、8 月に SpaceX の Transporter-36 ライドシェアミッションの一環として軌道に到達しました。同社は、50 センチメートルより鮮明な解像度で SAR 画像を生成できる XNUMX 個の衛星群に関する長期計画を立てています。

iQPS による Rocket Lab との提携決定は、宇宙状況認識データを収集するコンステレーションを開発しているカナダの会社 NorthStar Earth and Space の後に行われました。 XNUMX月に、最初のXNUMX機の衛星セットをエレクトロンで打ち上げると発表した。以前にヴァージン・オービットと打ち上げ契約を結んだ後。

ロケットラボは、他の企業が技術的または財政的苦境に直面しているため、専用の小型衛星打ち上げの選択肢がないため、ヴァージン・オービットの破産の恩恵を受けてきた。ベック氏はXNUMX月のインタビューで、「意欲的な打ち上げプロバイダー全員からの離反を見てきた」と語った。「業界は淘汰されつつある。」

iQPS契約は、同社が今月獲得した8回目のElectronの立ち上げとなる。ロケットラボがXNUMX月XNUMX日に発表した。 BlackSky の第 3 世代画像衛星の XNUMX 回の Electron 打ち上げ契約を獲得しました。 2024週間後、NASAはロケットラボに対し、同局のベンチャークラスの専用・ライドシェアの買収（VADR）契約に基づく任務命令を与えた。 Electron 社の地球科学キューブサット PREFIRE の XNUMX 回の打ち上げに対して Rocket Lab はまた、2024 月 8 日に、HASTE と呼ばれる Electron の準軌道バージョンに関する未公開の顧客向けの契約を発表した。

Rocket Labはこれらの契約の金額を明らかにしていないが、8月7.5日の決算会見で、Electronの目標打ち上げコストは15万ドルであると述べた。同社はまた、今年はElectronの打ち上げがXNUMX件あり、そのうちXNUMX件が完了するとの見通しを改めて表明した。

Rocket Lab の次回の Capella Space SAR 衛星の打ち上げは、エンジンセンサーからの異常なデータのため、23 月下旬から 7 月上旬に延期されました。打ち上げは現在、30月XNUMX日の東部時間午後XNUMX時XNUMX分に開始されるXNUMX時間枠で予定されている。