NASA stelt Artemis 1-lancering niet eerder dan februari in

DUBAI, VAE - NASA-functionarissen zeiden dat ze nu niet eerder dan februari mikken op de lancering van de Artemis 1, aangezien het voltooide voertuig de laatste fase van de lanceringsvoorbereidingen ingaat.

In een telefoongesprek met verslaggevers op 22 oktober zeiden functionarissen van het agentschap dat ze de installatie van het Orion-ruimtevaartuig bovenop de bovenste trap van het Space Launch System hadden voltooid, waarmee de montage van het voertuig voor de Artemis 1-lancering was afgerond. Het ruimtevaartuig was op 19 oktober boven het Vehicle Assembly Building (VAB) van het Kennedy Space Center verplaatst.

“Het voltooien van het stapelen is een heel belangrijke mijlpaal. Het laat zien dat we ons in de laatste fase van de missie bevinden”, zegt Mike Sarafin, missiemanager Artemis 1 op het NASA-hoofdkwartier.

Het voltooide voertuig zal tests ondergaan in de VAB voordat het eind dit jaar wordt uitgerold naar Launch Complex 39B, zei Tom Whitmeyer, plaatsvervangend associate administrator van NASA voor de ontwikkeling van verkenningssystemen. Begin januari wordt een natte generale repetitie verwacht, waarbij het kernpodium van de SLS van brandstof wordt voorzien en een oefenaftelling wordt doorlopen die net voor het ontsteken van de vier RS-25-motoren stopt. Het voertuig gaat dan terug naar de VAB voor de laatste voorbereidingen voordat het terugkeert naar het platform voor lancering.

"We kijken naar een periode in februari" voor de lancering, zei hij. “We zijn erg enthousiast. Wij vinden dit echt een enorme vooruitgang.”

Sarafin zei dat de lanceringsperiode voor Artemis 1 loopt van 12 tot 27 februari. Een lancering op 12 februari, de eerst mogelijke gelegenheid, zou plaatsvinden om 5:56 uur Eastern, aan het begin van een periode van 21 minuten. Extra lanceringsmogelijkheden lopen van 12 tot 27 maart en van 8 tot 23 april.

De startvensters worden bepaald door de prestaties van de SLS. “Het heeft echt te maken met de drie lichamen waar we mee te maken hebben”, waarbij het voertuig, de aarde en de maan betrokken zijn, inclusief beperkingen voor het neerstorten van de Orion bij daglicht. “Met de Interim Cryogenic Propulsion Stage zijn we op bepaalde punten in de maancyclus beperkt in onze prestaties.”

Oorspronkelijk voorspelde NASA slechts een lanceringsperiode van één week per maand. Hij zei echter dat missieplanners een manier hebben gevonden om de lengte van de periode te verdubbelen door de parameters van de missie te veranderen. Als de lancering in de eerste helft van de periode plaatsvindt, duurt de missie zes weken, tegenover vier weken voor lanceringen in de tweede helft. Het verschil, zo zei hij, is het maken van een extra ronde in de bijna rechtlijnige halo-baan van Orion rond de maan, wat de gewenste landingsomstandigheden schept.

De briefing was de eerste formele bevestiging door NASA dat Artemis 1 dit jaar niet zal lanceren. NASA hield in openbare verklaringen eind dit jaar vast aan een lancering, hoewel de afgelopen weken een agentschap De leiders hadden erkend dat een uitglijding naar begin volgend jaar steeds waarschijnlijker werd.

Hoewel 12 februari de vroegst mogelijke lanceringsdatum is voor Artemis 1, hebben functionarissen zich niet aan die dag verbonden. Whitmeyer zei dat NASA zal wachten tot na de natte generale repetitie voordat hij een formele lanceringsdatum vaststelt. "We willen heel graag de resultaten van die test zien, zien hoe het met ons gaat, kijken of we nog iets moeten doen voordat we ons klaarmaken voor de lancering", zei hij.

Eenmaal op de pad zijn er andere beperkingen op de lancering. “We worden beperkt door de hoeveelheid vloeibare waterstof die we hebben”, zegt Sarafin, die bepaalt hoe lang het voertuig bij een bepaalde lanceringspoging van brandstof kan blijven voorzien, evenals de timing tussen lanceringspogingen.

Mike Bolger, programmamanager Exploration Ground Systems bij KSC, zei dat als de eerste lanceringspoging wordt geschrapt, er een ommekeer van 48 uur zou zijn vóór de tweede poging. Een derde lanceringspoging zou 72 uur daarna plaatsvinden.

De timing van de lancering van Artemis 1 zal ook van invloed zijn op het schema voor Artemis 2, de eerste vlucht met astronauten aan boord. Het Orion-ruimtevaartuig op Artemis 2 zal de luchtvaartelektronica hergebruiken die op de Orion is gevlogen voor Artemis 1. "Hierdoor zit er tussen de missies een ijzeren staaf van, laat ik zeggen, 20 tot 21 maanden", zegt Jim Free, NASA-administrateur voor de ontwikkeling van verkenningssystemen. , in een lezing van 13 oktober op het Wernher von Braun Memorial Symposium van de American Astronautical Society in Huntsville, Alabama. Dat betekent dat Artemis 2 niet eerder dan 20 tot 21 maanden na Artemis 1 zou kunnen lanceren, of eind 2023, uitgaande van een lancering in februari 2022.

Ambtenaren van het Agentschap tijdens de oproep zeiden dat het schema voor Artemis 2 onzeker blijft. Whitmeyer merkte op dat er binnen “een kwestie van weken” een onafhankelijke planningsbeoordeling van die missie zal worden vrijgegeven, die vragen over de timing ervan zal beantwoorden.

"We hebben een heleboel dingen die we met die bemanningscapsule moeten doen om hem klaar te maken voor de vlucht, dus we kijken naar het geheel van alle verschillende dingen," zei hij. “Ik denk niet dat één ding echt bepalend is voor het schema.”

Bron: https://spacenews.com/nasa-sets-artemis-1-launch-for-no-earlier-than-february/