Tesla investeert in R&D, niet in reclame, en de resultaten spreken voor zich

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Oorspronkelijk geplaatst op EVANEX.
By Karel Morris

Auto's en reclame zijn symbiotische industrieën. De auto-industrie daalde ruim 14 miljard dollar aan advertenties in de VS in 2018, een uitgave die op de tweede plaats komt na die van de (veel meer gefragmenteerde) detailhandel. Autofabrikanten adverteren op elk denkbaar medium, van tv tot radio, van print tot billboards tot internet – om maar te zwijgen van productplaatsingen, dealerondersteuning, public relations, persconferenties en massale politieke bijdragen.

Gezien het feit dat oudere autofabrikanten de meeste onderdelen van hun auto’s, en in sommige gevallen zelfs de eindassemblage, uitbesteden aan andere bedrijven, is het niet moeilijk om te zeggen dat marketing en reclame hun kernfuncties zijn.

Maar wacht, er is één autofabrikant die dat doet besteedt niets aan traditionele reclame (hoewel het wel bedoeld is voor evenementen en andere marketinginspanningen). En hoe heeft dit bedrijf het op de markt gedaan? Nou ja, het is snel uitgegroeid tot de grootste autofabrikant ter wereld qua marktkapitalisatie, zijn voertuigen verkopen consequent beter dan concurrerende modellen in hun segmenten, en het heeft een van de sterkste merken in de geschiedenis van marketing, precies op gelijke hoogte met Harley-Davidson of de dankbare doden.

Betekent dit dat enorme reclame-uitgaven niet nodig zijn voor succes in de automobielsector? Nou, dat ziet er zeker zo uit. Betekent dit dat autofabrikanten de afgelopen eeuw miljarden hebben verspild aan onproductieve activiteiten? Nou, dat zou kunnen. Waar hadden de bedrijven al die tijd nog meer hun geld in kunnen investeren, en in hoeverre hadden ze hun producten daardoor kunnen verbeteren?

Een recent artikel uit Visual Capitalist kijkt naar de bedragen per voertuig die door enkele van de grote autofabrikanten worden uitgegeven aan reclame en R&D, en dat levert interessante lectuur op. De gegevens, afkomstig uit de officiële 10-K-registraties van de bedrijven, hebben betrekking op de automarkt van 2020.

Van de vijf onderzochte autofabrikanten besteden alle, behalve Tesla, aanzienlijke bedragen aan advertenties – gemiddeld $495 per verkocht voertuig. Ze investeren allemaal ook in R&D om hun producten te verbeteren, maar geen enkele geeft ook maar in de buurt zoveel uit als Tesla.

Voor elke auto die hij verkoopt, steekt de trendsetter uit Californië $2,984 terug in R&D, wat meer is dan de Amerikaanse Big Three-investering samen. Het is 2.5 keer zoveel als Ford, de tweede beste R&D-uitgever, en bijna vier keer zoveel als Chrysler, de achterblijver op het gebied van R&D. Interessant is dat Chrysler ook de grootste uitgever is van reclame: $4 per voertuig.

Het is geen toeval dat de voertuigen van Tesla de meest geavanceerde op de weg zijn, en dat algemeen wordt aangenomen dat de oudere merken minstens vijf jaar achterlopen op Tesla op het gebied van batterij- en softwaretechnologie. Kunnen ze het gat dichten door wat geld van het advertentiebudget naar het R&D-centrum te verplaatsen?

“Het saldo van de uitgaven tussen R&D en reclame maakt deel uit van de kapitaalallocatie, een beslissing die elk bedrijf moet nemen”, schrijft Visual Capitalist. “Over het algemeen kan meer R&D de kwaliteit van uw goederen of diensten verbeteren en bevorderen, vergeleken met die van uw concurrenten. Als het correct wordt uitgevoerd, heeft het de potentie om tot een groter prijszettingsvermogen te leiden.”

In de meer verlichte bestuurskamers wordt tegenwoordig wat onderzoek naar de ziel gedaan. Autobestuurders beleggen crisisvergaderingen, en iemand vroeg zelfs aan de kwelgeest van de sector, Elon Musk: voor ideeën over hoe je de industrie uit het oliegat kunt halen waarin ze zich bevindt. Hier is er één: probeer minder uit te geven aan nutteloze advertentiecampagnes, en meer aan het brengen van je producten naar de 21e eeuw.