“De pandemie heeft de sector veranderd”

De Corona-pandemie heeft mensen over de hele wereld voor grote uitdagingen gesteld en heeft een enorme impact gehad op alle gebieden van de wereldeconomie. Rolf Eiten, voorzitter en CEO, Clark Europa, legt uit hoe het bedrijf reageert op de uitdagingen waarmee het wordt geconfronteerd en hoe Covid-19 de dagelijkse activiteiten van de fabrikant van intern transportvoertuigen heeft veranderd.

We hebben al ruim anderhalf jaar te maken met de Covid 19-pandemie. Wat is er veranderd Clark's dagelijkse gang van zaken?

Thuiswerken en virtueel samenwerken zijn inmiddels stevig verankerd in ons bedrijf. En we communiceren ook met onze zakenpartners of collega’s binnen de Clark organisatie via videoconferentie. Het projectwerk van onze teams gebeurt via digitale whiteboards en we gebruiken virtuele presentatieplatforms voor het trainen van onze verkooppartners. De Corona-pandemie heeft ons laten zien dat virtuele uitwisseling goed werkt en dat we er tijd en middelen mee kunnen besparen. Het vervangt echter op de lange termijn face-to-face-evenementen niet volledig. Vooral de samenwerking met onze zakenpartners en klanten gedijt bij persoonlijk contact ter plaatse.

Hoe zou u de economische situatie van uw bedrijf omschrijven?

Nadat de ordersituatie in de 1e helft van 2020 door de Coronacrisis zeer slecht was, trok deze in de 2e helft van 2020 weer sterk aan, waardoor we het boekjaar 2020 met een groei van iets meer dan 3% hebben kunnen afsluiten ten opzichte van naar het voorgaande jaar. In de eerste helft van 2021 is de ordersituatie beter dan ooit. De markt voor intern transportvoertuigen in onze marktregio is in 70 met 2021% gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar.

Wereldwijd wist Clark het ordervolume zelfs met 50% te verhogen ten opzichte van het resultaat van het voorgaande jaar. In de EMEA-regio – dat wil zeggen in Europa, het Midden-Oosten en Afrika – konden we onze orderintake met 80% verhogen vergeleken met het voorgaande jaar. Ik denk niet dat iemand had verwacht dat de markt tijdens de Corona-crisis zo snel zou aantrekken. Eén minpunt is echter dat wij, net als veel van onze concurrenten, problemen hebben in de toeleveringsketen en bij de inkoop van componenten, aangezien veel leveranciersonderdelen uit Azië komen.

Het gevolg voor onze klanten is dat zij veel langer moeten wachten op de levering van voertuigen. De supply chain is echter niet de enige uitdaging waarmee de markt momenteel wordt geconfronteerd. Daarnaast is er sprake van een drastische stijging van de vrachtkosten, vertragingen in de levering door knelpunten in de zeevracht en de voortdurend stijgende prijzen van grondstoffen. De sector opereert momenteel in een zeer moeilijke omgeving.

Is het feit dat jarenlang niet alleen de inkoop van onderdelen van leveranciers, maar ook hele productieprocessen naar het buitenland en vooral naar Azië werden verplaatst, nu in handen van de fabrikanten?

De handelsbetrekkingen tussen Europa en Azië zijn door de jaren heen steeds sterker geworden. Bedrijven hebben niet alleen bestellingen geplaatst in het Verre Oosten, maar ook technologie overgedragen. Tegenwoordig is er bijna geen bedrijf dat geen materiaal uit China koopt. We staan ​​hier dus min of meer voor hetzelfde dilemma. Ik geloof dat de Covid-19-pandemie ons heel duidelijk laat zien hoe groot het gevaar van deze afhankelijkheid van Azië werkelijk is, wat we tot nu toe allemaal hebben geaccepteerd – en ja, nu valt het ons op dat we de productie hebben uitbesteed aan Azië in om kosten te besparen. Nu betalen we in elk opzicht een hoge prijs.

Welke maatregelen heeft u genomen om dit in ieder geval tegen te gaan?

Om onze supply chain veilig te stellen, hebben we al in een vroeg stadium machines besteld voor onze eigen voorraad. Daarnaast hebben we samen met de Clark-fabrieken wereldwijd en de transporteurs een aantal maatregelen genomen: We hebben onze leveranciers bezocht om een ​​beeld te krijgen van de situatie ter plaatse en om te kijken hoe we hen kunnen ondersteunen om de materiaalinkoop te versnellen. Zo hebben we onderdelen vooraf besteld om leveranciers te helpen, zijn we van leverancier gewisseld om de kosten te verlagen en zijn we op zoek gegaan naar nieuwe vervoerders om de leveringen te versnellen. Op dit moment draait de productie dus in al onze fabrieken en zijn ook de toeleveringsketens grotendeels intact. Het duurt alleen wat langer.

Heeft u er nu spijt van dat de assemblageproductie in Duisburg nog niet op gang is?

Nee, integendeel! Ik ben blij dat dit project voorlopig on hold is gezet. De assemblageproductie in Duisburg zou de huidige situatie niet wezenlijk veranderen, omdat 95% van de onderdelen in een modulair systeem uit het Verre Oosten zouden komen. We zouden in precies dezelfde afhankelijkheid verkeren en zouden misschien alleen maar meer flexibiliteit hebben bij het samenstellen van de eenheden.

Maakt u nu gebruik van de gecreëerde capaciteit voor assemblageproductie elders?

Absoluut! We hebben de nadruk gelegd op de activiteiten op het gebied van gebruikte apparatuur en de uitbreiding van onze directe activiteiten in de regio Duisburg.

Dat betekent dat u gebruik maakt van de vrije werkplaatscapaciteit voor het reconditioneren van gebruikte apparatuur?

Precies. Vorig jaar zijn we op proef begonnen met het kopen van gebruikte voertuigen om te leren hoe we gebruikte voertuigen kunnen opknappen en om kwaliteitsnormen te ontwikkelen. We hebben onder meer geïnvesteerd in de bestaande spuiterij en deze gemoderniseerd en gemoderniseerd. We kunnen apparatuur nu schilderen met behulp van het natlakproces, waardoor het lakwerk veel kwalitatief hoogwaardiger en duurzamer is. Dit betekent dat de klant bij gebruikte voertuigen van Clark kan rekenen op voertuigen van zeer hoge kwaliteit. De eerste gereviseerde voertuigen werden ons praktisch uit handen gerukt. Nu breiden we dit bedrijfsgebied beetje bij beetje uit. Sinds klantbezoeken weer mogelijk zijn, is ook onze directe handel sterk aangetrokken. Wij mogen dus niet klagen.

Clark ook actief is in het uitbreiden van het productassortiment? Op het gebied van magazijntechniek is het aanbod voertuigen met lithium-ion-technologie uitgebreid?

Ja dat is correct. Ons aanbod in de laagplatformvrachtwagensector hebben wij vorig jaar uitgebreid met de WPio-serie met laadvermogens van 1.2 tot 2t. Operators zullen kunnen profiteren van de voordelen van de lithium-ionbatterij Clark in de toekomst: zoals de eenvoudige bediening en de onderhoudsvrijheid, de hoge energiedichtheid met dienovereenkomstig hoge rijprestaties, snel tussentijds opladen zonder de levensduur te beperken en het gasvrij opladen van de accu.

Met de COP1 hebben wij een orderpicker op de markt gebracht die niet alleen uiterst efficiënt is in het picken van goederen, maar zich – dankzij het hefplatform – ook bewijst als rolladder of werkplatform. Ook hebben wij het assortiment handpallettrucks uitgebreid met de HPT Eco en HPT Premium. Beide trucks worden gekenmerkt door hoge stabiliteit en eenvoudige bediening en hebben een laadvermogen van 2500 kg – de HPT Eco is ontworpen voor lichtere en de HPT Premium voor meer veeleisende toepassingen.

Is er ook iets veranderd met de motortechnologie van Clark?

Absoluut! In 2020, Clark heeft een Kubota Stage 5-dieselmotor met roetfilter en dieseloxidatiekatalysator gelanceerd voor de dieselvorkheftrucks van de C40-55sD- en C60-80D900-serie met laadvermogens van 4 tot 8 ton. Dit opent toepassingsgebieden voor Clark dieselvorkheftrucks die in het verleden werden geweigerd vanwege het ontbreken van een roetfilter.

U presenteerde ook een nieuwe oplossing voor productielogistiek?

Juist. Clark heeft begin dit jaar een routetreinsysteem op de markt gebracht. Met deze alles-in-één oplossing hebben wij specifiek ingespeeld op de specifieke eisen van industriële klanten. De routetrein bestaat uit de Clark CTX40-70 trekker met een aanhangerlast van 4 of 7 ton en de CTR01 en CTR02 opleggers. De CTR01 trailer, uitgevoerd als enkel U-frame, is ontworpen voor klanten die voornamelijk Europallets moeten vervoeren. Er is plaats voor een mobiele trolley waarop europallets met een maximale belasting van 1200 kg vervoerd kunnen worden.

De Double U-Frame trailer CTR02 is geschikt voor zowel europallets als andere soorten pallets die veel in de industrie worden gebruikt. Via een beweegbare middenbalk kan de machinist flexibel kiezen tussen een trolley met een afmeting van 1600 x 1000 mm en een laadvermogen tot 1600 kg of twee trolleys met een laadgewicht van elk 800 kg. Momenteel realiseren wij op dit gebied een nieuw klantproject. Hiervoor hebben wij ons aanbod sleepboten uitgebreid met voertuigen met een laadvermogen van 3 ton.