Keith Burnett: 'Ik heb de absolute overtuiging dat hoe breder we zijn, hoe krachtiger de natuurkunde zal zijn' – Physics World

<a href="https://platoaistream.net/wp-content/uploads/2024/04/keith-burnett-i-have-this-absolute-commitment-that-the-broader-we-are-the-more-powerful-physics-will-be-physics-world-5.jpg" data-fancybox data-src="https://platoaistream.net/wp-content/uploads/2024/04/keith-burnett-i-have-this-absolute-commitment-that-the-broader-we-are-the-more-powerful-physics-will-be-physics-world-5.jpg" data-caption="Vooruit kijkend Keith Burnett, oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Wales, is een atoomfysicus wiens tweejarige ambtstermijn als president van het Institute of Physics in oktober 2023 begon. (Met dank aan Schmidt Science Fellows)”>

Opgericht in 1920, de Institute of Physics heeft door de jaren heen een aantal hoogvliegende presidenten gehad. Vroege beroemdheden waren onder meer Ernest Rutherford, JJ Thomson en Lawrence Bragg, terwijl het presidentschap meer recentelijk werd bekleed door mensen als Jocelyn Bell Burnell, Julia Higgins en Sheila Rowan. De huidige opvolger is Keith Burnett, een atoomfysicus die meer dan tien jaar vice-kanselier is geweest van de Universiteit van Sheffield in Groot-Brittannië.

Hij studeerde aan de Universiteit van Oxford en werkte aan de Universiteit van Colorado in Boulder en Imperial College London, voordat hij terugkeerde naar Oxford, waar hij halverwege de jaren 2000 hoofd natuurkunde was. Maar ondanks een carrière die hij vrijwel geheel aan topuniversiteiten heeft doorgebracht, is Burnett geen afstandelijk elitair figuur. Hij groeide op in de valleien van Zuid-Wales en geniet van het feit dat zijn neef Richie Burnett werd in 1995 wereldkampioen darts.

Natuurkunde wereld sprak met Burnett om meer te weten te komen over zijn carrière en visie op natuurkunde.

Wat heeft oorspronkelijk uw levenslange interesse in natuurkunde aangewakkerd?

Ik ben opgegroeid in een mijnvallei in Zuid-Wales, wat een prachtige plek was met een heel hechte gemeenschap. Het was ten tijde van het Apollo-ruimteprogramma – oh mijn god, de opwinding. Je zag de mogelijkheden en ik was gefascineerd door het idee van ruimte. Maar één ding dat ik wel had, was een geweldige leraar op school: meneer Cook. Ook werkte mijn vader voor een klein ingenieursbedrijf dat keramiek maakte. Dus ik hield vanaf het allereerste begin van het idee van wetenschap.

Je ging studeren in Oxford, waar je promoveerde in de atoomfysica. Wat trok je aan in dat vakgebied?

Ik had absoluut geweldige docenten en docenten – onder wie een andere Welshman, Claude Hurst. Er was ook Colin Web, die later begon Oxford-lasers. Hij was een geweldige docent aan het Jesus College en hij heeft mij echt geïnspireerd. Sterker nog, hij heeft mij vervolgens doorgegeven aan een van zijn vrienden, Derek Stacey. De groep was opgericht door Heini [Heinrich] Kuhn, die een geëmigreerde geleerde uit Duitsland was, en een prachtige traditie had op het gebied van precisie-atoomfysica.

Heeft de commerciële kant van de natuurkunde je ooit aangesproken in termen van je eigen carrière?

Niet zozeer, maar ik bewonderde echt wat Colin deed, omdat hij al heel vroeg was op het gebied van commercialisering. Mensen wilden het type excimeerlaser dat hij in het laboratorium maakte. Sterker nog, ik kreeg net een e-mail van hem. Hij is met pensioen, maar erg blij dat Oxford Lasers een goed contract heeft binnengehaald voor het uitvoeren van halfgeleiderwerk. Ik bewonder dus zeer de toepassingen van lasers en optica.

Koudste: hoe een brief aan Einstein en de vooruitgang in laserkoelingstechnologie natuurkundigen naar nieuwe kwantumtoestanden van materie leidden

U was er al in de jaren negentig bij toen Bose-Einstein-condensatie voor het eerst werd waargenomen in het laboratorium. Het was toch een piekperiode voor de atoomfysica?

Ik zat eigenlijk in de zoekcommissie die huurde Karel Wieman naar [de Universiteit van Colorado in] ​​Boulder, waar ik destijds assistent-professor was. Carl sloot zich aan bij de faculteit en werkte mee Erik Kornel om een ​​te maken Bose-Einstein condensaat. Ik heb dat heel nauwlettend gevolgd. Het was een absoluut geweldige tijd, want het ging van "Niemand denkt dat je het kunt redden" naar "Misschien hebben ze het gehaald" en vervolgens "Wauw, het is echt groot en sappig en we kunnen er geweldige dingen mee doen."

Zou u zeggen dat Eric Cornell en Carl Wieman waardige winnaars waren van de Nobelprijs voor de Natuurkunde in 2001?

Ja. Ze hebben het gewonnen met Wolfgang Ketterle. Het was een opmerkelijk verhaal met wendingen omdat het de persoon was die de ideeën erachter ontwikkelde [laser]koeling was Dan Kleppner bij MIT. Hij was de eerste die waterstofkoeling ontwikkelde Tom Greytak. Maar wat echt belangrijk is, is dat de mensen van MIT andere mensen elders hebben geleerd hoe ze het moeten doen. Hierdoor gingen ze veel sneller vooruit en konden ze van elkaar leren. Het laat zien dat als je geen vertrouwen hebt en geen mogelijkheid hebt om ideeën uit te wisselen, alles langzamer gaat.

Mijn neef Richie was wereldkampioen darts in 1995. Hij is de echt bekende Burnett in de vallei. Niet ik!

Keith Burnett

Na een periode aan het Imperial College en daarna terug in Oxford, werd je vice-kanselier aan de Universiteit van Sheffield. Hoe is dat tot stand gekomen?

Ik was ongeveer 49 toen ze zeiden: 'Wil jij hoofd natuurkunde worden in Oxford?' En ik dacht: “Ja, dat zal geweldig zijn!” Dus dat deed ik en het was erg verwarrend maar geweldig – een geweldige afdeling. Dat heb ik een jaar lang gedaan. Maar de persoon die mij inspireerde [om naar Sheffield te verhuizen] was eigenlijk een ex-president van de IOP – en de vorige vice-kanselier van Sheffield – Gareth Roberts [overleden in 2007]. Hij is ook een Welshman, maar uit Noord-Wales, wat heel anders is dan Zuid-Wales – ze spelen voetbal, geen rugby – maar nog steeds Welsh. Ik was heel slecht in rugby. Maar mijn neef Richie was Wereldkampioen darts in 1995. Hij is de echt bekende Burnett in de vallei. Niet ik!

Dus wat zei Gareth Roberts tegen je?

Nou, ik had met Gareth in Oxford samengewerkt en hij zei: "Je moet er echt over nadenken." Sheffield is een stad die baadt in de tradities van het maken van staal en metallurgie. Daarom dacht ik dat ik het geweldig zou vinden om deel uit te maken van het maatschappelijk leven van de stad. Ik vond ook dat dit een universiteit was die prachtige dingen doet voor haar burgers en studenten. Het andere is dat mijn dochter vóór mij naar Sheffield was gegaan – zij is daar architect, dus ik zeg altijd dat ik in de voetsporen van mijn dochter treed.

Als vice-kanselier van Sheffield was u fel gekant tegen het principe van het collegegeld voor studenten. Waarom was dat?

Hoger onderwijs is niet alleen voor het individu. Het heeft gevolgen voor de samenleving en ook voor het bedrijfsleven. Als je zegt: “Nee, het is gewoon een individuele keuze of iemand naar de universiteit gaat en daar een vergoeding voor betaalt”, dan kan dat tot op zekere hoogte werken. Maar je kunt er dan niet zeker van zijn dat je genoeg wetenschappers hebt om bijvoorbeeld in de industrie of defensie te werken. Als land hielden we het systeem grofweg in evenwicht in termen van waar mensen naartoe gingen. Maar nu is het een vrije keuze wat betreft de keuze, wat slecht is als we meer mensen in de wetenschap en techniek nodig hebben. Collegegeld verandert ook fundamenteel de relatie met studenten. Ik was het niet eens met de vergoedingen toen ze binnenkwamen en ik ben het er nu nog steeds niet mee eens.

De Britse universitaire sector is de afgelopen twintig jaar enorm gegroeid dankzij een enorme stijging van het aantal studenten en de verdrievoudiging van het collegegeld in 20. Is dat goed of slecht geweest?

Het belangrijkste dat tijdens mijn tijd in Sheffield gebeurde, was de verhoging van het collegegeld voor studenten [tot £ 9000]. Ik was zeer tegen de verhoging, omdat dit geen populaire functie was onder veel van mijn collega's als vice-kanselier. Ik herinner me zelfs dat ik door Nummer 10 onder druk werd gezet om een ​​brief met anderen te ondertekenen Russell Group-universiteiten om de stijging te ondersteunen. Ik wist dat dit een grote last voor huishoudens zou worden en we bevinden ons nu in een situatie waarin Groot-Brittannië £12 miljard moet afschrijven [van studenten die nooit genoeg verdienen om hun leningen terug te betalen]. We hebben een zeer slechte beleggingsportefeuille en de studenten hebben schulden. Het is een ramp geweest.

<a data-fancybox data-src="https://platoaistream.net/wp-content/uploads/2024/04/keith-burnett-i-have-this-absolute-commitment-that-the-broader-we-are-the-more-powerful-physics-will-be-physics-world-2.jpg" data-caption="Boom tijden Het Britse hogeronderwijssysteem is de afgelopen decennia enorm succesvol geweest. Toen Keith Burnett in 2018 de Universiteit van Sheffield verliet na meer dan tien jaar als vice-kanselier te hebben gewerkt, had de universiteit bijna 10 medewerkers en een omzet van £ 8000 miljoen. Het geld dat is verdiend dankzij het groeiende aantal internationale studenten heeft universiteiten als Sheffield geholpen nieuwe projecten te financieren, zoals de hier afgebeelde Diamond-studie- en engineeringfaciliteit. (Met dank aan: Universiteit van Sheffield)” title=”Klik om afbeelding in pop-up te openen” href=”https://platoaistream.net/wp-content/uploads/500/2024/keith-burnett-i-have-this-absolute -toezegging-dat-de-bredere-wij-de-krachtigere-natuurkunde-zijn-natuurkunde-wereld-04.jpg”>

Het collegegeld is al ruim tien jaar niet gestegen en veel universiteiten zijn afhankelijk geworden van de veel hogere collegegelden die internationale studenten betalen. Welke invloed heeft de groei van het aantal buitenlandse studenten op de sector hoger onderwijs?

Internationale studiegelden waren vroeger een aanvulling. Toen ik in Sheffield was, gebruikten we ze om een ​​nieuw technisch onderwijslaboratorium te bouwen, bekend als de diamant. Maar tegenwoordig zijn de inkomsten van internationale studenten zo goed als ingebouwd – met andere woorden: zonder hun collegegeld kun je geen universiteit runnen. We hebben een aantal geweldige natuurkundeafdelingen in dit land, maar de kraan die hen voedt bestaat eigenlijk uit niet-gegradueerde natuurkundigen, gekruisigd gesubsidieerd door internationale studenten, vooral van business schools, internationale betrekkingen en techniek. Als land hebben we natuurkunde goed gefinancierd en minder afhankelijk van buitenlandse studenten nodig.

Als je naar een plek als Sheffield kijkt, brengen studenten enorme voordelen met zich mee: vitaliteit, geld, buitenlandse investeringen

Keith Burnett

De opkomst van internationale studenten heeft ook een rol gespeeld bij de toenemende immigratie naar Groot-Brittannië. Waar staat u in dat debat?

Als je naar een plek als Sheffield kijkt, brengen studenten enorme voordelen met zich mee: vitaliteit, geld, buitenlandse investeringen. Anderen zeggen misschien: “Nee, we houden er niet van dat studenten een kamer nemen” en dat soort dingen. Als je met immigratie-experts praat, is het veel neutraler dan mensen denken. Maar het hele onderwerp is opruiend en het is moeilijk om een ​​evenwichtige discussie te krijgen over de voor- en nadelen. Er zijn echter een aantal ongelooflijke natuurkundeafdelingen in Groot-Brittannië – kijk eens naar het aantal bedrijven dat met de Universiteit van Bristol samenwerkt op het gebied van kwantumtechnologie. Dit is een groot potentieel voor de lange termijn.

Na Sheffield raakte je betrokken bij de Schmidt wetenschapsfellows schema – waar gaat dat allemaal over?

Het was een idee van [de Amerikaanse computerwetenschapper] Stu Veldman, een langdurige vertrouweling van Eric en Wendy Schmidt – Eric is een voormalig CEO en voorzitter van Google. Stu zei: “Er zou een manier moeten zijn waarop mensen, als ze eenmaal zijn gepromoveerd, breder kunnen denken in plaats van alleen maar met een bepaald ding bezig te zijn.” Hoe kunnen we, met andere woorden, mensen over de hele wereld identificeren die fantastische ideeën hebben en hen vervolgens enige bewegingsvrijheid geven? Dus wij – ons team van Rhodoshuis in Oxford – selecteer mensen met opwindende ideeën en help hen kiezen waar ze naartoe willen in de wereld.

Wat is uw rol in de regeling?

Het is mijn taak om onderzoekers te begeleiden bij het maken van deze transitie. Aanvankelijk deed ik alle mentoring, maar nu heb ik een aantal collega's. Het kan gaan van het afhandelen van financiële kwesties tot het omgaan met hoofdonderzoekers tot het schrijven van faculteitsaanvragen. De afgelopen zes jaar hebben we geholpen over 120 mensen over de hele wereld in verschillende instellingen. Sommigen bevinden zich nu in nationale laboratoria, terwijl anderen hun eigen bedrijf hebben opgezet. Voor mij is het de meest fantastische baan, omdat ik de problemen te horen krijg waar beginnende wetenschappers mee te maken hebben, zoals het gebruik van machinaal leren in allerlei dingen: het in beeld brengen van biomoleculen, precisiemedicijnen, alles.

Wat zijn de belangrijkste uitdagingen waarmee beginnende onderzoekers worden geconfronteerd?

In de eerste plaats de salarissen. Ik denk dat we een groot gevaar lopen onze wetenschappers in de beginfase van hun carrière te weinig te betalen. We moeten ook meer doen om mensen te helpen met hun balans tussen werk en privéleven. Het Schmidt-programma kent wel een genereus ouderschapsverlof. Er is ook de kwestie van het ondersteunen en bevorderen van mensen die op interdisciplinaire gebieden werken.

<a data-fancybox data-src="https://platoaistream.net/wp-content/uploads/2024/04/keith-burnett-i-have-this-absolute-commitment-that-the-broader-we-are-the-more-powerful-physics-will-be-physics-world-3.jpg" data-caption="Impact maken Het Institute of Physics, waarvan Keith Burnett de huidige president is, heeft drie hoofdlijnen in zijn nieuwe vijfjarenstrategie, die loopt van 2024 tot 2029. Deze zijn: het tekort aan vaardigheden aanpakken en kansen creëren; versterking van natuurkundig onderzoek, innovatie en technologie; en ervoor zorgen dat de sociale en economische voordelen van de natuurkunde worden gewaardeerd en breed worden begrepen. (Met dank aan: Shutterstock/Supavadee butradee; iStock/Devrimb; Shutterstock/pisaphotography)” title=”Klik om de afbeelding in pop-up te openen” href=”https://platoaistream.net/wp-content/uploads/2024/04/keith- burnett-ik-heb-deze-absolute-toezegging-dat-de-bredere-wij-de-krachtigere-natuurkunde-zijn-natuurkunde-wereld-3.jpg”>

In oktober 2023 begon u aan uw tweejarige periode als IOP-voorzitter. Wat zijn uw prioriteiten tijdens uw ambtstermijn?

Het IOP is zojuist gelanceerd zijn nieuwe vijfjarenstrategie en de grote focus ligt op de vaardighedenbasis van docenten en onderzoekers. Ten eerste: helpen we leraren voldoende – de mensen die mensen helpen natuurkunde te studeren? We hebben een sterke pijplijn van talent nodig, omdat natuurkundigen niet alleen in de academische wereld blijven, maar zich ook richten op de financiële wereld, de industrie en het beleid.

Ten tweede zijn we erg geïnteresseerd in het beïnvloeden van de wetenschap – vooral de groene economie. We moeten uitleggen dat het natuurkundigen zijn – die samenwerken met ingenieurs en scheikundigen – die de kern vormen van inspanningen om de klimaatverandering aan te pakken.

We denken ook meer na over hoe we het lidmaatschap van het IOP nuttiger en toegankelijker kunnen maken. Het is geen arrogantie om te denken dat iemand met natuurkundig inzicht net zoveel beter voorbereid is op veel dingen die in de moderne wereld gebeuren.

Institute of Physics kondigt 'impactprojecten' aan voor 2024

Hoe kunnen leden van het IOP betrokken raken bij het in de praktijk brengen van die strategie?

Begin met het kijken naar de strategie, als je dat nog niet hebt gedaan. Als u lid bent van een bepaalde groep or taken geef uw ideeën vervolgens terug aan uw vertegenwoordigers. Onze invloed als instituut is veel krachtiger als we de organisatoren en coördinatoren zijn van een meer algemene inspanning. We kunnen niet alles doen, maar ons lidmaatschap is groot en sterk. Als u iemand niet kunt vinden, neem dan contact met mij op.

Je vindt het belangrijk dat de natuurkundegemeenschap diverser is. Hoe zie jij de natuurkunde evolueren in de komende decennia?

Er is een prachtig boek, Na het nativisme, dat kwam net voorbij As Amin, die een trustee is van de Stichting Nuffield, waarvan ik voorzitter ben. Hij stelt dat veel van de dingen die nodig zijn om een ​​rechtvaardige, rechtvaardige en diverse samenleving te creëren niet worden bepleit, terwijl veel delen van de samenleving zich voor deze kwesties terugtrekken. Maar de jongere generatie is volledig toegewijd aan een toekomst die rechtvaardiger, rechtvaardiger en diverser is. Ze zijn vrijer van vooroordelen opgegroeid, maar zijn er ook aan gewend om deze dingen openlijker te bespreken. Ze zijn niet geïnteresseerd in veel van de verdeeldheid die mensen zouden zien in termen van welke labels dan ook. Elke etikettering van mensen vanwege ras, etniciteit, seksuele neiging – wat dan ook – is een gruwel en dat vind ik persoonlijk inspirerend. Dat vind ik echt inspirerend.

Als beroepsgroep zijn we ver verwijderd van gelijkheid en hebben we grote tekorten op het gebied van inclusiviteit

Keith Burnett

Hoe kan het IOP helpen bij dergelijke problemen?

Een van de dingen die het IOP kan doen is zeggen: “Wel, wat zijn de voordelen van zo’n samenleving?” Sommige mensen zullen ons ervan beschuldigen een stelletje ‘ontwaakte liberalen’ te zijn. Waren niet. Wij zijn gewoon mensen die geloven in rechtvaardigheid en gelijkheid in de samenleving. Maar we zullen ervoor moeten werken, omdat we als beroepsgroep ver verwijderd zijn van gelijkheid en grote tekorten hebben op het gebied van inclusiviteit. In de toekomst zullen we een jongere generatie hebben die zich veel minder om deze kwesties zal bekommeren, omdat ze ze niet zullen zien. Ze zullen het zelfs heel vreemd vinden dat er een tijd was waarin de IOP de samenleving als geheel niet vertegenwoordigde.

Wat zijn de voordelen van een meer rechtvaardige en inclusieve natuurkundegemeenschap?

De voordelen zijn enorm. Weet je, als je groepen mensen uitsluit vanwege de labels die je aan hen toekent, 'verwijder' je mensen die krachtig, invloedrijk en behulpzaam zouden kunnen zijn voor de natuurkunde. Je verspilt gewoon mensen. Ik heb de absolute overtuiging dat hoe breder we zijn in termen van onze mensen, hoe beter, rechtvaardiger en hoe krachtiger we zullen zijn. Ik denk dat onze gemeenschap dat wil. Sommigen zullen dat niet doen; sommige mensen hebben misschien een meer traditionele kijk op wat de samenleving is. Maar het is onze plicht en onze stimulans om te zeggen waarom we een rechtvaardiger samenleving willen – die is tenslotte slimmer, krachtiger en leuker.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://physicsworld.com/a/keith-burnett-i-have-this-absolute-commitment-that-the-broader-we-are-the-more-powerful-physics-will-be/