Eerste wereldwijde atlas van rangelands wordt gelanceerd en onthult de kwetsbare staat van een verwaarloosd ecosysteem

Nieuwe atlas onthult dat klimaatkritische natuurgebieden de helft van het landoppervlak van de wereld beslaan, miljoenen mensen en kritieke ecosystemen ondersteunen - maar ondanks bedreigingen vaak worden genegeerd

Een nieuwe atlas die op 26 mei is gepubliceerd, laat zien dat 54 procent van het landoppervlak van de wereld bestaat uit uitgestrekte stukken land bedekt met gras, struiken of schaarse, winterharde vegetatie die miljoenen herders, jagers-verzamelaars, boeren en grote populaties wilde dieren ondersteunt. slaan grote hoeveelheden koolstof op. Maar terwijl de meeste klimaatplannen gericht zijn op bossen, wordt veel minder belang gehecht aan weidegebieden, zeggen de auteurs, waardoor dit enorme planetaire ecosysteem dat mensen en de natuur ondersteunt, wordt blootgesteld aan een breed scala aan bedreigingen.

Dit is een van de belangrijkste conclusies van het nieuwe Rangelands-atlas - beschreven als een ambitieuze, eerste in zijn soort inventaris samengesteld door een coalitie van prominente internationale milieu-, natuurbeschermings- en landbouworganisaties die het hedendaagse karakter van 's werelds weidegebieden catalogiseert, waaronder de Mongoolse steppe, de savannes van Afrika, de pampa's van Zuid-Amerika en de Great Plains van Noord-Amerika.

Hun doel is om weidegronden een prominent onderdeel te maken van beleidsdiscussies over alles, van het aanpakken van klimaatverandering tot het terugdringen van armoede, het beheersen van bedreigingen voor de biodiversiteit en zoet water, en het ontwikkelen van duurzame voedselsystemen.

“Voor de allereerste keer hebben we een nauwkeurig inzicht in hoeveel van het land van onze planeet bedekt is met woeste gronden. Tot nu toe hebben de inspanningen voor natuurbehoud en ontwikkeling zich voornamelijk gericht op bossen - we weten nu dat weidegebieden ook meer aandacht moeten krijgen", zegt Shirley Tarawali, adjunct-directeur-generaal van het International Livestock Research Institute (ILRI), dat meewerkte aan de Rangeland Atlas.

"De diversiteit en het belang van weidegebieden wordt weerspiegeld in de diversiteit en het prestige van de auteurs van het rapport", zegt een persbericht over de nieuwe atlas. Naast ILRI zijn dit de International Union for Conservation of Nature, het World Wide Fund for Nature, het VN-milieuprogramma en de International Land Coalition, met bijdragen van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties.

Een verwaarloosd terrein?
Tot nu toe stonden weidegebieden zelden op internationale agenda's. Slechts 10 procent van de nationale klimaatplannen (als onderdeel van het Klimaatakkoord van Parijs) bevat verwijzingen naar weilanden, vergeleken met 70 procent van die plannen die verwijzingen naar bossen bevatten. Van Rangelands is bekend dat ze een sleutelrol spelen bij het opslaan van koolstof, het bieden van leefgebied voor diverse dieren in het wild en de natuur, en het ondersteunen van 's werelds grootste rivieren en wetlands. Een belangrijke reden waarom ze ondergewaardeerd zijn, is het gebrek aan definitieve gegevens die hun omvang en waarde vastleggen.

De Rangelands-atlas, zegt de uitgever, helpt die leemte op te vullen en zal regelmatig worden bijgewerkt. Het legt de belangrijkste elementen vast van het belang van weidegebieden, waarvan een groot deel droge, woestijnachtige gebieden zijn, voor het ondersteunen van mensen, dieren in het wild en vegetatie. Zo bestaat 70 procent van Mongolië uit weilanden. In Tsjaad is grazend vee in afgelegen stukken uitgedroogde weilanden goed voor 11 procent van het bbp. De Northern Great Plains in de Verenigde Staten zijn een van 's werelds vier overgebleven intacte gematigde graslanden, ondersteunen een menagerie van planten, vogels en reptielensoorten en bieden onderdak aan verschillende Indiaanse naties. Maar de atlas laat zien dat als gevolg van bedreigingen, waaronder grootschalige industriële landbouw, deze gronden sneller verloren gaan dan de vernietiging van het Amazone-regenwoud.

Tot op heden is 12 procent van de weilanden aangewezen als beschermd gebied. Een groot deel van de rest wordt bedreigd door escalerende conversie, met name voor akkerland. De atlas laat zien dat in de afgelopen drie eeuwen meer dan 60 procent van de woeste gronden en bossen is veranderd – een gebied groter dan Noord-Amerika – en een gebied dat ongeveer zo groot is als Australië (7.45 miljoen km2) wordt nu gebruikt om gewassen te verbouwen. Deze verandering in landgebruik draagt ​​bij aan de klimaatcrisis, maar de atlas laat zien dat weidegebieden ook te lijden zullen hebben onder de opwarming van de aarde. Drastische effecten worden voorspeld in een gebied dat twee keer zo groot is als Europa, waarbij de natuur op gevaarlijke wijze wordt gedestabiliseerd en het vermogen om voedsel, brandstof en vezels te produceren wordt verminderd.

“Om kans te maken op het behalen van klimaat-, natuur- en voedseldoelen, moeten beheer en gebruik van weilanden op het allerhoogste niveau worden aangepakt. Onze hoop is dat weidegronden zullen worden opgenomen op komende VN-conferenties over biodiversiteit, klimaat, land en voedsel”, voegde Tarawali toe, die ook voorzitter is van de door de FAO georganiseerde Global Agenda for Sustainable Livestock (GASL).

In de tweede helft van 2021 zullen regeringsleiders deelnemen aan jaarlijkse conferenties voor de drie Rio-conventies, over klimaatverandering (UNFCCC), biodiversiteit (UNCBD) en woestijnvorming (UNCCD), samen met de allereerste VN-top over voedselsystemen. De atlas, gepubliceerd vóór de lancering op 5 juni van het VN-decennium van ecosysteemherstel, kan regeringen, internationale organisaties, ngo's en donoren helpen bij het herstellen, beschermen en beter beheren van weidegronden.

De Rangelands Atlas bestaat uit voorlopige kaarten die een startpunt vormen voor het verzamelen van meer gedetailleerde gegevens over de exacte ecosysteemdiensten en economische en sociale voordelen die rangelands opleveren voor mens en natuur. Het is verkrijgbaar bij www.rangelandsdata.org/atlas.

Bron: https://envirotecmagazine.com/2021/06/10/first-global-atlas-of-rangelands-launches-and-reveals-vulnerable-state-of-a-neglected-ecosystem/