Herinnering aan de rare HeroQuest-roman die Beowulf, Discworld, Dying Earth en American Psycho combineerde

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Het kan niet eenvoudig zijn om van een bordspel een boek te maken, hoewel er bij een fantasiespel in ieder geval genoeg fantasieromans zijn die een sjabloon bieden om mee te werken. Dat begrijp je niet als je wordt gevraagd je aan te passen, bijvoorbeeld Elektriciteitsnet. Gezien de taak om HeroQuest van de kinderkerkercrawl in een boek om te zetten, besloot Dave Morris te lenen van vier bestaande sjablonen: de uitgebreide Vancian-fantasie van de Dying Earth-verhalen; de epische sage van Beowulf; de komische stijl van Terry Pratchett's Discworld; en het twintigste-eeuwse nihilisme van Bret Easton Ellis.

Nee, je hebt gelijk. Eén van deze dingen is niet zoals de andere.

HeroQuest heeft vier helden, dus Morris begon door elk een eigen hoofdstuk te geven, geschreven in hun eigen stijl. De tovenaar Fortunato spreekt dingen uit als “the Spell of the Extended Instant” en moet spreuken van tevoren uit het hoofd leren, net als de tovenaars uit Jack Vance's Dying Earth-verhalen en de D&D-klasse die ze inspireerden. Hij doet denken aan Rhialto the Marvellous van Vance en is een dwaas en een dilettant die zijn meester teleurstelt en zijn financiële situatie beschrijft door toe te geven: "Ik had verschillende heroïsche vluchten gemaakt langs de grenzen van een begrotingsramp".

Ter vergelijking: het hoofdstuk van de barbaar Asgrim is verfrissend eenvoudig en doet denken aan Beowulf, een Oud-Engelse saga die zo oud is dat we niet weten wie hem heeft geschreven. Beowulf begint beroemd met een Oud-Engels woord dat geen direct modern equivalent heeft: ‘HWAET’. JRR Tolkien vergeleek het in zijn dagelijkse baan als professor Engels met het geluid van een band die opstak voordat ze gingen spelen, en hij begon zijn lezingen over Beowulf door het woord naar zijn publiek te schreeuwen. Morris begint zijn barbaarse verhaal met "Let op mijn woorden!" en beschrijft vervolgens een reeks tragische gebeurtenissen rond een grote zaal en zijn wetten van gastvrijheid, net als Beowulf.

De dwerg, Anvil Delvanbreeks, krijgt een hoofdstuk dat minder duidelijk parallel loopt met zijn inspiratie. Het is geschreven in de eerste persoon en mist een aantal voor de hand liggende eigenaardigheden van Terry Pratchett, zoals de degressieve voetnoten, hoewel het wel zijn kleurrijke dialoog weerspiegelt met Anvil, die dreigt ‘echt creatief geweld toe te passen’ en het redden van de wereld vergelijkt met ‘die categorie dingen die Geef werkelijk uitdrukking aan de nutteloosheid van dit alles. Weet je, hoeveel je ook doet, het is nooit voorbij met... zoals de afwas.' (“Ik eet rechtstreeks uit de kookpot en dat scheelt al die moeite”, vervolgt hij. “Van het bestrijden van het kwaad?” vraagt Fortunato. “Nee”, antwoordt hij. “Van de afwas.”)

De echte eigenaardigheid is het hoofdstuk vanuit het perspectief van Eildonas de elf. Om de buitenaardse mentaliteit van dit fey-wezen te weerspiegelen, schrijft Morris hem als een van de vervreemde moderne karakters van Bret Easton Ellis. Zijn onthechting aan sterfelijke zorgen weerspiegelt hun affectloze nihilisme, en hij deelt zelfs de gewoonte om producten bij hun volledige naam te noemen - alleen in plaats van naar merken te verwijzen, noemt hij een magisch zwaard bij de juiste naam en somt hij vervolgens alle ingrediënten op die bij de vervaardiging ervan zijn gebruikt, zoals Patrick Bateman beschrijft een visitekaartje.

The Fellowship of Four verscheen slechts negen maanden na American Psycho, dus het was een zeer eigentijdse referentie, maar het vormt een groot contrast met het bloemrijke proza van het tovenaarshoofdstuk dat er onmiddellijk aan voorafgaat.

Helden drinken drankjes — (Afbeelding tegoed: Milton Bradley)

Nadat de helden zijn geïntroduceerd, vormen de dandy-tovenaar, de mopperende dwerg, de eervolle barbaar en Bret Easton Elvish een avonturengezelschap en wordt de rest van het verhaal verteld in een meer traditionele heroïsche fantasiestijl, waarbij de achterste helft van het boek wordt overgenomen. aangevuld met een spelboek waarin je je eigen avontuur kunt kiezen. Morris zou twee sequels gaan schrijven, hoewel geen van beide een heel vreemd literair experiment was, The Fellowship of Four. De een was meer een tovenaarseigenzinnigheid, terwijl de ander zich concentreerde op de barbaar en hem door een pulpavonturenwringer duwde zoals de Conan-verhalen van Robert E. Howard, maar dan zonder al het onverdraagzaamheid. Beide sequels bevatten ook spelboeken aan de achterkant, en in tegenstelling tot The Fellowship of Four bevatten ze volledige kaarten, zodat je ze in het eigenlijke HeroQuest-bordspel kon spelen.

Avalon Hill heeft HeroQuest opnieuw uitgebracht, naast een aantal van de originele uitbreidingen. Het is nog niet in de romans terechtgekomen en ik vermoed dat dat ook nooit zal gebeuren, maar ik zou graag een idee zien dat zo maf is als een bordspelroman waarin vier totaal verschillende auteurs een nieuwe kans krijgen.