Kryptobarn kjemper mot Facebook for sjelen til Metaverse

Med Facebook og Microsoft engasjert i en virtuell landfangst, er det fortsatt en fremtid for drømmen om et Metaverse som eies og bygges av fellesskapet?

En dinosaur går inn i en bar, bestiller en whisky ryddig og setter seg ned med en rosa elefant og en lilla, vanskelig å plassere obskur anime-karakter. De ser en direkte NBA-kamp. En god tid har alle hatt.

Dette er ingen spøk. For en stor kryptofondsforvalter referert til som "Simon", som foretrekker å være anonym (og ikke tilby investeringsråd), den kvelden i 2020 - som lignet den berømte barscenen på Mos Eisley i Stjerne krigen - var øyeblikket da lyspæren gikk av. Decentraland. Dette er en ekte ting, tenkte han.

Virtuelle, fellesskapsbygde verdener som Decentraland og The Sandbox stammer fra et spillmarked som lar folk være vertskap for virtuelle arrangementer og kjøpe eller leie digital eiendom. Disse ikke -soppbart token Metaverse-plattformer slår bro mellom den virkelige verden og det surrealistiske i det The Sandbox har beskrevet som en «spillereid økonomi».

Sandkassen forrige uke samlet inn $ 93 millioner fra Soft Banks Visjonsfond 2, og NFT-salg skredet 10 milliarder dollar i tredje kvartal av 3. Vi er nå ved begynnelsen av Metaverse-æraen. Kjendiser, inkludert rappere som Snoop Dogg, og luksuriøse motemerker går alle inn i NFT-spillet for å tjene penger på produktene, bildene og personlighetene deres.

Det har vært et stort år for rommet, og pandemien har hjulpet den kulturelle adopsjonen av konseptet Metaverse. "Vi har alle slags allerede levd et Metaverse-liv på Zoom de siste to årene. The Metaverse er der det hele slutter," bemerker Robby Yung, administrerende direktør i Animoca Brands - som eier The Sandbox og er en storaksjonær i CryptoKitties og NBA Top Shot-skaperen Dapper Labs.

Det er også mer enn bare et spill: «Hva betyr det å koble til Metaverse? Det er mer et filosofisk spørsmål om hvor mye av tiden min jeg vil dedikere til dette stedet.»

Store penger blir kastet rundt. Sammen med Facebook, Microsoft prøver seg også. Den som tidlig blir dominerende kan ta tak i de tidlige nettverkseffektene for å bli en gigantisk aktør. Mens Facebooks investorer kan være bekymret over de 10 milliarder dollarene selskapet er utgifter på Metaverse i år, hvorfor kan ikke Facebook bli med i denne strålende virtuelle verdenen?

Det er en viss logikk bak omleggingen til Meta, med tanke på at det kjøpte Instagram og WhatsApp i henholdsvis 2012 og 2014, samt VR-headsetselskapet Oculus det siste året. Det er fornuftig å spille med virtuell virkelighet, og Facebook har pengene og nettverkseffektene til å tiltrekke seg nye spillere og interesse for rommet. Mange hardhendte kryptoprenører og investorer nyter masseadopsjonen som ble forårsaket i 2021 av NFT-mani, og Facebook vil hjelpe dette masseadopsjonsmålet.

Men det reiser også mange spørsmål. Få er klare på nøyaktig hva sosiale medier-gigantens planer er, men i motsetning til Decentraland forventer forståsegpåere at data samles inn og at plattformen vil bli sentralisert.

Den sosiale mediegiganten kan utgjøre en stor trussel mot et fellesskapsdrevet Metaverse. Bør et sentralisert selskap som Facebook — som stadig ansikter antitrustspørsmål og blir kritisert fra alle hold over personvernspørsmål og spre feilinformasjon og splittelse — få lov til å ta kontroll over Metaverse?

Det er mange kulturelle og økonomiske faktorer som spiller inn. Vi ser på dem fra tre perspektiver: Metaversen Investorer, Metaverse-grunnleggerne og Metaverse-spillerne. Hva er Metaverse, og hvor går det? Og kunne – eller burde – Facebook bli med i dette metafysiske universet?

For mange (selv innenfor Cryptoland) er det sannsynligvis fortsatt vanskelig å forstå hva som driver Metaverse. Til tross for grunnlaget som bygges, er det fortsatt i høy grad et konsept på dette stadiet - et som reflekterer våre indre håp og drømmer, en enorm tegneserieaktig digital lekeplass som er innblandet i vår fysiske verden.

I følge Mike Rubin, grunnlegger av Dreamium Labs og skaperen av Dreamscape Open Metaverse-initiativet, blir begrepet misbrukt. "Begrepet blir både feilaktig og overdrevent brukt for å beskrive produkter og, som vi nettopp har sett med Facebook-rebranden, et selskap," sier han.

Dette er et av problemene med Facebooks skuespill: "Vi tror det bare kan være ett Metaverse, og for å være en del av det, må det være sammenkobling og identitetssuverenitet," sier Rubin.

"Så i praksis refererer bedrifter og produkter som kaller seg selv 'et metavers' ganske enkelt til apper og verdener - eller i tilfellet med Facebook, sitt eget univers. Kanskje i fremtiden, hvis de adopterer et selvsuverent universelt identitetssystem, kan de bli en del av Metaverse.»

Sentralt i ideen om Metaverse er at hver person vil ha sin egen interaktive avatar som eksisterer utenfor enhver inngjerdet hage eller tjeneste innenfor Metaverse. "Å eie avataren din og alle dens data er en grunnleggende læresetning," sier han. "Hvis din interaktive digitale identitet ikke kan transporteres til en destinasjon, så kan den destinasjonen per definisjon ikke være en del av Metaverse." Så en Metaverse skåret opp og kontrollert av selskaper er ikke en Metaverse.

"Det er grunnlaget for [hver persons] digitale identitet, som muliggjør alle deres interaksjoner og hvordan de er representert i hver sammenhengende opplevelse," argumenterer Rubin.

Digitalt eierskap er gjort mulig gjennom NFT-er, og blokkjedeteknologi oppfordrer enkeltpersoner til å bygge Metaverse, delvis fordi de eier det de lager.

Logisk, selvfølgelig, kan Facebook fortsatt muskler i Metaverse på grunn av deres nettverkseffekter, men dette vil bli en krig mellom økosystemer, ikke bare selskaper.

Nøkkelkampen vil stå mellom Facebook sammen med andre selskaper som ønsker å kontrollere Metaverse og kryptobarna som vil at det skal bygges, eies og drives av fellesskapet. Historien til internett antyder at selskapene sannsynligvis vil få overtaket - med mindre den desentraliserte naturen til blokkjedeteknologi har dramatisk endret balansen.

Rubin, en teknologiveteran, hevder at "Siden ingen enhet skal kontrollere et så viktig system for Metaverse, ber vi hele økosystemet til å gå sammen i et fellesskapseid og -operert åpent Metaverse: Dreamscape MetaDAO. Bare sammen kan vi akselerere inn i de første omgangene av Metaverse-æraen."

Hvorvidt en desentralisert autonom organisasjon er mer eller mindre sannsynlig å lykkes enn Facebook er et interessant spørsmål som kan avhenge av eventuelle kommersielle partnerskap, plattformskapninger og spillpreferanser.

Noe av problemet er at Metaverse fortsatt bygges, så rent-seeking er fortsatt mulig. For Rubin er en baseball-analogi passende: «Vi er fortsatt i oppvarming og tar slagtrening. Kampen har ikke engang startet, men det er allerede mange spillere på banen som gjør seg klare.»

Interoperabelt spill og adopsjonsrubrikken

Metaverset har potensial til å endre måten vi jobber på. Decentraland og The Sandbox, for eksempel, lar spillere tjene penger på tiden de bruker i Metaverse på forskjellige måter, også kjent som play-to-earn.

For Mitch Penman-Allen, medgründer av play-to-earn-oppstarten Perion, passer ikke Facebook inn i definisjonen av Metaverse. "Metaverse er ideen om at vi bygger interoperable digitale nettverk basert på eierskap av digitale eiendeler og plattformagnostisk brukbarhet," sier han.

Perion er et digitalt spilllaug som kjøper og leier ut NFT-eiendeler til spillere som bruker dem for å få best mulig avkastning, og «bringer innsatsen inn i spillverdenen». Medgründer Amos Whitewolf var nummer 1-spilleren på Axie Infinity i flere måneder i 2021, og han har reinvestert disse spill-for-tjene-gevinstene i oppstarten sin. Han fikk til og med sine 13-, 15- og 17 år gamle søstre til å spille for å tjene lommepenger.

"Folkene som virkelig forstår dette er krypto-innfødte som har hatt et sterkt fokus på det som har skjedd på bakken siden begynnelsen. Menneskene som raskt tar opp denne plassen kommer til å bli spillere - ingenting er nytt her for en spiller annet enn ekte eierskap. Kampen for desentralisert eierskap av Metaverse er ikke ny.»

Han bemerker at det første NFT-prosjektet som ble opprettet på Ethereum-blokkjeden, "Etheria," var en desentralisert virtuell verden der spillere eide fliser og dyrket dem for blokker for å bygge ting. Den hadde til hensikt å tilby en alternativ til "hva enn Google og Facebook finner på" i forhold til Metaverse.

I november 2017 populariserte Dapper Labs' CryptoKitties det da revolusjonerende konseptet med NFT-er, med medgründer Mik Naayem fortalte Magazine i fjor at det var et strategisk skuespill.

"Grunnen til at vi bestemte oss for å gå for underholdning - spesielt spill - er fordi vi følte at det bare er en mye enklere måte å introdusere folk til desentralisering," sa han. "Spillere er det perfekte målmarkedet, siden de allerede forstår virtuelle valutaer og virtuelle verdener."

Spill som fører til kryptoadopsjon har vært en langvarig kryptoprofeti som så ut til å endelig begynne i 2021, hevder Whitewolf. "Gaming er der den neste bølgen av mennesker ombord på krypto kommer til å skje. Folk forstår spill - de trenger ikke å lære finans eller teknologi for å være en del av denne bevegelsen. Eiendeler i spillet er ikke et nytt konsept. Eierskap og virkelig interoperable eiendeler er neste steg.»

Incentivisering er nøkkelen til det fellesskapsbygde Metaverse

Den leke-for-tjene-modellen så filippinere starter å spille massespill under pandemien i stedet for å søke manuelt arbeid eller en call center-jobb, med Axie Infinity "gudfaren til play-to-earn-modellen," ifølge fondsforvalter Simon. Dette sosiale fenomenet, selv om det ikke er unikt for Filippinene, er absolutt mest uttalt der, med en betydelig mengde Metamasks vekst i år kommer fra landet. Discord (AKA «Slack for gaming»)-grupper har nå titusenvis av medlemmer fra Filippinene, og det er nå flere SLP (en av Axie Infinitys tokens) lommebøker enn kredittkort på Filippinene.

Adopsjon er en mekanisme for en "god spill-å-tjene-modell og et godt spill å spille," ifølge Yung - en teknologiveteran fra online spillindustrien, majoritetsaksjonæren i The Sandbox og en investor i Decentraland.

Økonomi og det å kunne tjene i Metaverset vil også være en viktig del av å bygge økosystemet. Den filippinske spilleren «Water Emperor» begynte i NFT-er og spilte Axie Infinity på grunn av pandemien, og han ble med i en guild drevet av Whitewolf i juli 2021, og leide en NFT for å spille spillet som en «stipendiat». På Metaverse-språket spiller lærde spillet med andres NFT med en inntektsdelingsmodell.

Water Emperor bruker denne modellen for å "betale for studieavgiftene mine" og håper å bli lege en dag. Foreldrene hans er støttende og håper å investere i krypto snart også. I et land med et politisk system som er like flyktig som Filippinene, og med massearbeidsledighet under pandemien, er det lett å se hvorfor denne nye økonomiske inntjeningsevnen gir nytt håp for filippinske spillere.

"Axie Infinity - det er et bra spill, som ligner på kortspill da jeg var liten. Stadig i endring, et annet univers endrer seg alltid, sier han. "Det er derfor jeg spiller, for å åpne vinduer for å utforske, og det hjelper meg å fullføre studiene."

De fleste spiller på mobiltelefoner på Filippinene, og høye internettavgifter påvirker til tider lønnsomheten til spilling. Likevel reddet han 2021 ved å gjøre lidenskapen for spilling om til en karriere. Kryptoøkonomi tillot det å skje.

Kort sagt, incentivisering er nøkkelen til et fellesskapsbygd Metaverse. «Vi er i begynnelsen. Krypto-aktivaprotokoller har skapt infrastrukturen Metaverse vil kreve, sier Whitewolf.

«Metaverset starter ikke i virtuell virkelighet – det starter med eierskap til eiendeler, [evnen] for hvem som helst til å skape og handle verdier. VR kommer senere når teknologien blir tilgjengelig.»

Flere metaverser eksisterer allerede

For Simon, kryptofondsforvalteren, startet interessen hans med Decentraland – å gå rundt i en virtuell bar og se et direktesendt NBA-spill med tilfeldige avatarer. Det var da «penningen falt». For ham er dette neste steg for internett og sosialt engasjement. "Unge mennesker er mer digitalt engasjert, og mennesker som lever under suboptimal levestandard kan leve mer lykkelig i en digital verden."

På den måten er det også åpenbart hvordan Facebook passer inn i denne verden. Facebookere lever allerede på nettet. Innlegg – og enda viktigere, hvor ofte en person legger ut – kan ofte avsløre mye om en person, fra mental helse til lykke og deres holdninger til privatliv.

Facebook tror helt klart at Metaverse er den neste utviklingen av sosiale medier, som setter den i førersetet basert på brukerne, men implementeringen av play-to-earn vil også være viktig for suksessen globalt.

Det er allerede flere sosioøkonomiske metaverser, og dette kan spille i Facebooks favør hvis retten til å spille er gratis og dens eksisterende nettverkseffekter holder sterke. I The Sandbox og i Decentraland er det en begrenset mengde kvadratmeter, og selskaper vil sannsynligvis kjøpe opp mye av det landet, ifølge Simon.

Gassavgifter kan også være uoverkommelige, spesielt på Ethereum, hvor det koster en formue å lage og handle NFT-er, og stenger store deler av befolkningen ute. Ettersom alternative nettverk som Solana, Cardano og Polkadot brukes, og etter hvert som Ethereum-sidekjeder bygges og blokkjeden flyttes til proof-of-stake, vil barrierene for inngang reduseres.

"NFT-er er for tiden også relativt utilgjengelige for ikke-krypto-innfødte. Dette er en begrensning av infrastrukturen som NFT-er utgis på," hevder Whitewolf. På noen måter er dette et kappløp mot utbredt adopsjon.

Bedrifter beveger seg allerede inn i Metaverset og tar det bort fra folket, og replikerer skillet i den virkelige verden av de som har og ikke har. Simon bemerker at vekst ikke bare er egalitær. Hvaler kjøpte opp blokker i Decentraland for "$20,000 800,000 i mai som nå er rundt $XNUMX XNUMX."

Selskaper som spillsuperstjernen Atari fra 1980-tallet har også investert tungt i Decentraland og The Sandbox. "Dette er allerede utenfor en fattigmanns spill," bemerker han. "Når reklame i den virkelige verden skrider videre, vil land være mer verdifullt enn Times Square," mener kryptofondsforvalteren.

The Metaverse er antitesen til Facebook

Begrepet "metaverse" stammer fra Neal Stephensons roman fra 1992 Snø Crash. Det er en av Facebook-gründer Mark Zuckerbergs favorittromaner, og han pleide å gi den til alle nyansatte.

Animoca Brands Yung sier at boken også var hans eget «inngangsmiddel til teknologi- og engleinvesteringer», og at hans første engleinvestering i 1997 var basert på å bygge en Snøkrasj-stil Metaverse. Administrerende direktør for den oppstarten er nå en investor i The Sandbox - forhåpentligvis en god forvarsel for kryptobarna som lenge venter på dette evolusjonsøyeblikket.

Yung mener at Metaverse er antitesen til Facebook. «Sci-fi har alltid søkt etter den ideen. Nå har vi verktøyene. En blokkjedeøkonomi gjør det virkelig, sier han, og legger til at krypto har klart å ligge et skritt foran bedriftens kontroll så langt:

"Krypto-foretak måtte gå videre så raskt som mulig slik at gigantene ikke kunne kjøpe dem. Til og med Facebook og Google har lenger råd til å kjøpe Ethereum.»

Whitewolf er ikke sikker på hvor Metaverse er på vei, men han vet at den kommer til å bli enorm og viske ut barrierene mellom utviklingsøkonomier og utviklede økonomier. "Kryptospilling kommer til å legge massivt milliarder inn på blockchain. Kryptonarrativet rundt banking av bankløse har aldri vært så realistisk, sier han.

Reddit-medgründer Alexis Ohanian sa nylig at Metaverse bygges av samfunnet, ikke selskaper, og han håper at det forblir slik

"Akkurat nå er det en nedenfra og opp-bevegelse for å skape Metaverse. Du ser mye av dette som skjer i kryptosamfunnet. Du ser mange mennesker bygge det jeg tror er, det de fleste av oss håper vil bli, en mye mer organisk type verden i stedet for en top-down Facebook-pålagt en.»

For Rubin har nøkkelelementet alltid vært åpent fellesskap og åpen kildekode-nettverkseffekter, som han mener er kraftigere enn noe selskap. "Vi ser det ikke som en kamp mellom Facebook og kryptobarn i seg selv. Sistnevnte vil nærme seg sin innsats med desentralisering i forkant, mens de store etablerte teknologiselskapene kommer til å se blockchain og krypto som en nødvendig "bolt-on" i motsetning til å være kjernen, sier han.

«Tiden vil vise hvilken tilnærming som blir tatt i bruk så vel som bærekraft. Vi har satset på at et desentralisert, åpent og fellesskapseid blockchain-grunnlag kommer til å vinne."

Kilde: https://cointelegraph.com/magazine/2021/11/11/crypto-kids-explain-problem-with-facebook-metaverse