Det er mindreårige drikker som forringer hjernens utvikling, ikke cannabisbruk

Forbudsfolk og fryktskapende medier prøver ofte å fraråde folkelig støtte til cannabisreformen ved å hevde at cannabisbruk av mindreårige kan forårsake hjerneskade. Noen av disse påstandene var basert på utdatert forskning, men det oppdager forskere nå alkohol, ikke ugress, er ansvarlig for disse utviklingsproblemene.

En ny studie publisert i Biologisk psykiatri journal øker bevisene på at alkohol svekker ungdommens hjerneutvikling på måter som luke ikke gjør. For å gjennomføre denne studien samlet forskerne data om livslang bruk av narkotika og alkohol fra 436 tvillinger, som alle var 24 år gamle, og brukte MR-skanninger for å bestemme tykkelsen på spesifikke områder av hver enkelt persons hjerne. 

I en studie av ikke-relaterte emner kan det være vanskelig å si om hvert individs unike genetiske sammensetning eller familieoppdragelse påvirker resultatene av studien. Men når tvillinger er involvert, kan forskere sammenligne to individer med nesten identisk genetikk og familiehistorie, noe som gjør det lettere å utelukke disse forvirrende faktorene.

Tidligere nevroimaging forskning har funnet en sammenheng mellom en persons intellektuelle kapasitet og tykkelsen på hjernens hjernebark. For den nåværende studien skannet forskere tykkelsen på flere viktige områder av hver enkelt persons hjerne, og så for å se om tvillinger som avsto fra narkotika hadde tykkere hjernebark enn tvillinger som drakk eller ble høye i ungdomsårene. 

Forskerne fant at tvillinger som drakk mer alkohol i tenårene hadde mindre utviklet hjernebark enn tvillinger som drakk mindre, men fant ingen sammenheng mellom bruk av gryte og kortikal tykkelse. "Ingen signifikante assosiasjoner mellom cannabisbruk og tykkelse ble observert," skrev studieforfatterne, ifølge NORML. "Mangelen på cannabisspesifikke effekter er i samsvar med litteraturgjennomganger, store utvalgsstudier og bevis på at observerte cannabiseffekter kan forklares av komorbid alkohol."

Disse funnene bekrefter resultatene fra flere andre nyere forskningsstudier. I 2017 fant en lignende studie sterke bevis på at alkohol kan skade hjernen, men fant ingen sammenheng mellom cannabisbruk og hjerneskade hos voksne eller ungdom. Og en annen tvillingstudie fra 2016 fant også null bevis kobler bruk av tenåringer til nevrokognitive problemer hos voksne.

I 2012 ga et team av forskere fra Duke University ut en studie som antydet at personer som brukte cannabis som tenåringer hadde lavere IQ enn de som ikke gjorde det. Forbudsfolk omfavnet disse funnene, men det vitenskapelige samfunnet påpekte noen alvorlige feil i denne forskningen. I 2019, de opprinnelige studieforfatterne avkreftet deres forrige studie fullstendig med ny forskning som viser at disse IQ-underskuddene var forårsaket av sosioøkonomiske faktorer, ikke ugress.

I tillegg til å avlive myter om bruk av tenåringer, gir denne studien unik innsikt i farene ved alkoholmisbruk av mindreårige. "Denne studien gir nye bevis for at alkoholrelaterte reduksjoner i kortikale tykkelse av kontroll-/salience-hjernenettverk sannsynligvis representerer effekten av alkoholeksponering og premorbide egenskaper ved den genetiske disposisjonen for å misbruke alkohol," studieforfatterne skrev. "De doble effektene av disse to alkoholrelaterte årsakspåvirkningene har viktige og komplementære implikasjoner angående folkehelse og forebyggende innsats for å dempe ungdomsdrikking."

Kilde: https://merryjane.com/news/researchers-are-finally-realizing-that-alcohol-impairs-brain-development-not-weed