Når blir den første babyen født i verdensrommet?

Når den første babyen blir født utenfor jorden, vil det være en like viktig milepæl som menneskehetens første skritt ut av Afrika. En slik fødsel vil markere begynnelsen på en multiplanet sivilisasjon for menneskearten.

I det første halve århundret av romalderen var det bare regjeringer som sendte satellitter og mennesker i bane rundt jorden. Ikke lenger. Hundrevis av private romselskaper bygger en ny industri som allerede har 300 milliarder dollar inne årlige inntekter.

Jeg er professor i astronomi som har skrevet en bok og et antall artikler om menneskers fremtid i verdensrommet. I dag er all aktivitet i verdensrommet knyttet til jorden. Men jeg spår at om rundt 30 år vil folk begynne å leve i verdensrommet; og like etter vil den første ikke-jordiske babyen bli født.

Spillerne i verdensrommet

Rommet startet som et duopol da USA og Sovjetunionen kjempet om overherredømme i en geopolitisk konkurranse med høye militære overtoner. Men mens NASA oppnådde månelandingene i 1969, har budsjettet siden gjort det krympet med en faktor tre. Russland er ikke lenger en økonomisk supermakt, og dets tilstedeværelse i verdensrommet er en blek skygge av programmet som lanserte den første satellitten og den første personen i bane.

Den nye gutten på blokken er Kina. Etter en sen start øker det kinesiske romfartsprogrammet, drevet av et budsjett som nylig har vokst raskere enn økonomien deres. Kina bygger en romstasjon, landet har landet sonder på måne og Mars, og det planlegges en månebase. På sin nåværende bane vil Kina snart være dominerende rommakt.

Regjeringer vil fortsette å skyte opp raketter, men det vil være trygt å si at fremtiden for privat romfart kom i 2016 da, for første gang, kommersielle lanseringer i undertall lanseringer av alle verdens land til sammen. Men den mest spennende fremgangen gjøres av private romselskaper som markedsfører plass for turisme og rekreasjon. Elon Musks mål for SpaceX er å frakte 100 personer om gangen til månen, Mars og videre, selv om i offentlige presentasjoner han er frekk med å gi en tidslinje. Jeff Bezos 'selskap, Blue Origin, har også som mål å kolonisere solsystemet. Slike grandiose planer har skeptikere, men husk at dette er de to rikeste mennesker i verden.

Bor på månen eller Mars

For et romfartøy er tur til Mars er omtrent 1,000 ganger lengre enn en tur til månen, så månen vil være menneskehetens første hjem borte fra hjemmet.

Kina samarbeider med Russland for å bygge et langsiktig anlegg på månens sydpol en gang mellom 2036 og 2045. NASA planlegger å sette "støvler på månen" i 2024 og etablere et permanent bosetning kalt Artemis Base Camp innen ytterligere et tiår. Som en del av Artemis-oppdraget planlegger NASA også å lansere en måneromstasjon i 2024 kalt Inngangsport. NASA slår seg sammen med SpaceX for dette og fremtidige måneprosjekter, og månestasjonen vil gjøre det lettere for SpaceX å forsyne fremtiden månekoloni.

Etter månen kommer Mars, og samarbeidet mellom SpaceX og NASA er akselerere tidslinjen for å komme dit. NASAs planer er målrettede, men organisasjonen har ikke gitt noen tidslinje. Elon Musk på sin side har høylytt forkynt at han har tenkt å ha en koloni på Mars innen 2050. Menneskehetens forsøk på å kolonisere månen vil gi oss en god følelse av utfordringene vi kan møte på Mars.

Sex og babyer i verdensrommet

For at en sivilisasjon virkelig skal være fri fra jorden, må befolkningen vokse, og det betyr babyer. Å bo på månen eller Mars vil være krevende og stressende, så de første innbyggerne vil sannsynligvis bare tilbringe noen få år der om gangen og vil neppe stifte familie.

Men når folk først tar opp permanent opphold utenfor jorden, er det fortsatt mange ukjente. For det første er det gjort lite forskning på biologien til graviditet og reproduktiv helse i et rom eller miljø med lav tyngdekraft som måne or Mars. Det er mulig det vil være uventede farer for fosteret eller moren. For det andre er babyer skjøre, og det er ikke lett å oppdra dem. Infrastrukturen til disse basene må være sofistikert for å gjøre en eller annen versjon av det normale familielivet mulig, en prosess som vil ta flere tiår.

Med disse usikkerhetsmomentene i tankene, virker det sannsynlig at den første off-jordiske babyen vil bli født mye nærmere hjemmet. En nederlandsk startup kalt SpaceLife Origin ønsker å sende en høygravid kvinne 250 mil opp akkurat lenge nok til å føde. De snakker en god historie, men de juridiske, medisinske og etiske hindringene er formidable. Et annet selskap, kalt Orbital Assembly Corporation, planlegger å åpne en luksushotell i bane i 2027 kalt Voyager Station. Gjeldende planer viser at den vil inneholde 280 gjester og 112 besetningsmedlemmer, med spinnehjuldesignet som gir kunstig tyngdekraft. Men åndeløse nyhetsrapporter utelate enhver diskusjon om vanskelighetsgrad og kostnad av et slikt prosjekt.

Imidlertid kunngjorde NASA 12. april 2021 at de vurderer å tillate en reality-TV-show å sende en sivil til Internasjonal romstasjon og film dem i 10 dager. Det er sannsynlig at denne ideen kan utvides, med et velstående par som bestiller et langtidsopphold for hele prosessen fra unnfangelse til fødsel i bane.

For øyeblikket er det ingen bevis på at noen har hatt sex i verdensrommet. Men med rundt 600 mennesker som har vært i bane rundt jorden, inkludert ett NASA-par som beholdt sine ekteskap en hemmelighet, en romhistoriker var i stand til å samle mye romalder salige øyeblikk.

Min gjetning er at en gang rundt 2040 vil et unikt individ bli født. De kan ha statsborgerskap til foreldrene, eller de kan være født i et anlegg som drives av et selskap og ende opp statsløs. Men jeg foretrekker å tenke på denne fremtidige personen som den første sanne borgeren i galaksen.

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bilde Credit: NASA/Dennis Davidson/WikimediaCommons

Kilde: https://singularityhub.com/2021/06/04/when-will-the-first-baby-be-born-in-space/