O3b mPOWER får den første skykunden, på sporet for lansering, selv om COVID-19-problemer truer

TAMPA, Florida — Microsoft går fra å være en partner til også å være en kunde av SES sin neste generasjons O3b mPOWER bredbåndskonstellasjon, som SES sa forblir i rute til tross for en pågående trussel om forsyningskjedeavbrudd fra COVID-19.

SES har tidligere samarbeidet med Microsofts Azure-skyvirksomhet og andre skyleverandører, inkludert AWS og IBM, for å sikre at O3b mPOWER-kunder kan få ekstern tilgang til tjenestene sine uten først å gå gjennom lokale servere og infrastruktur på bakken.

Avtalen annonsert 17. august innebærer at Microsoft kjøper administrerte tjenester fra SES for Azure, og vil også støtte programvaregigantens Azure Orbital bakkestasjonsløsninger.

Microsoft vil bruke SES sine nåværende satellitter i medium jordbane (MEO), før nettverket neste år oppgraderes med betydelig raskere bredbåndshastigheter fra O3b mPOWER-satellitter.

"Å bruke SES sitt medium jordbanesystem forbedrer kraften til Azure Orbital og gjør oss i stand til å levere større robusthet og omfattende satellitttilkoblingsløsninger for våre kunder," sa Azure Globals visepresident William Chappell i en uttalelse. 

"Vårt samarbeid med SES er nøkkelen til å levere på vår visjon om multi-orbit, sky-aktivert evne for å møte kritiske industribehov."

SES hadde tidligere blitt enige om å samlokalisere fire O3b mPOWER-bakkestasjoner ved eller i nærheten av Azure-datasentre.

Holder timeplanen

Boeing bygger 11 O3b mPOWER-satellitter. Totalt fire SpaceX Falcon 9-raketter skal brukes til å skyte dem opp.

Jim Chilton, en senior visepresident i Boeing Defence, Space & Security, sa at de tre første er på vei til å lansere sammen på en Falcon 9 rundt slutten av 2021, til tross for pandemierelaterte forstyrrelser ettersom den utbredte Delta-varianten fortsetter å utgjøre forsyningskjeden spørsmål.

"Vi har hatt betydelige covid-relaterte konsekvenser, jeg tror alle i virksomheten har hatt det i løpet av det siste halvannet året," sa Chilton til en pressebegivenhet 17. august. 

«Den gode nyheten er at vi har vært i stand til å holde denne fabrikken [i El Segundo, California] i gang, og vi har vært i stand til å sekvensere bygget vårt for å tilpasse oss behovene til partnerne våre som mater oss med deler som vi er bygger ikke for oss selv, fordi saksratene over hele verden ikke har vært jevne, og de regulatoriske regimene – hva du må gjøre i alle lokaliteter – endres for hver virksomhet.»

Han la til: "vi må holde et øye med det."

Steve Collar, administrerende direktør i SES, som også ble med på den virtuelle pressebegivenheten, sa at selskapet bestemte seg for å starte mPOWER-satellitter i grupper på tre til å begynne med, selv om det er mulig å få plass til fire på en Falcon 9.

"Vi håper fortsatt at vi slipper [de tre første] helt på slutten av dette året," sa Collar.

«Det kan være touch and go. Det kan være en jule- eller nyttårsgave."

Han la til: «[D]en vil de tre andre lanseres en gang i første kvartal. Og faktisk har vi litt mer energi ved den andre oppskytningen, og det vil tillate ... to sett med satellitter å komme i bane omtrent samtidig - så midt på året, og det vil tillate oss å foreta en full orbital sjekk ut på de seks første, som er det vi vil basere slags lanseringstjeneste på. 

"Og så vil de ... gjenværende satellittene bli skutt opp gjennom 2022 og 2023."

SES har sikret mer enn 300 millioner dollar i etterslep fra store cruisemerker for konstellasjonen, sa Collar under selskapets nylige økonomiske resultater.

Kilde: https://spacenews.com/o3b-mpower-get-first-cloud-customer-on-track-for-launch-even-as-covid-19-issues-loom/