Det er våren 2018 og Lucas «Santorin» Larsen vurderer å pensjonere seg – eller i det minste en pause fra spillet.
Han har brukt de siste to årene på å gå inn og ut av NAs akademikrets, og når han lander på et LCS-lag, er det ikke en stor situasjon. Nå har han blitt benket fra en tiendeplass i H2K-serien av årsaker som – selv i dag – er forvirrende.
"I 2018, før jeg begynte i Flyquest, hadde jeg en veldig dårlig opplevelse med H2K der vi tapte hver kamp og jeg ble i utgangspunktet sparket av laget. Det er definitivt ikke en god følelse å bli sparket av på tiendeplassen – ikke det du forventer.»
I det øyeblikket er Santorin fem år en konkurrent. Og i League-verdenen er det i bunn og grunn et tiår. Halveringstiden i karrieren hans har truffet radioaktivt, fortellingene rundt ham er ikke helt hyggelige, og siden av e-sport han har sett har heller ikke alltid vært hyggelig. En ny start andre steder virker ikke som en dårlig idé.
"Etter det henvendte jeg meg litt til Fortnite fordi det var et nytt FPS-spill, og jeg har alltid vært ganske god på det. Jeg vurderte definitivt om jeg skulle prøve å bli proff i dette spillet i stedet.»
Han fortsatte: "Men totalt sett føltes det bare veldig rart å legge bak seg så mange år med å spille League of Legends og måtte begynne på nytt. […] Så for meg sier konkurranselysten meg, 'dette er ikke det. Lucas du kan ikke gjøre dette. Du kaster alt du har bygget opp.’ Og det er derfor jeg fortsetter med League of Legends.»
Konkurranseverdenen er en kamp, og Santorin vet dette bedre enn noen andre.
Elsk denne kampen åpenlyst
Alvorlig som alt høres ut, tar ikke Santorin det på den måten. Gjennom samtalen vår er han avslappet, åpen og lett i tonen. Mellom gjenfortellingen av disse nedtrykte øyeblikkene, humrer han stort sett.
Santorin ruller lett med slagene delvis fordi dette ikke er første gang han har blitt intervjuet. Det er ikke første gang han snakker om H2K eller til og med første gang han har snakket om sin dalliance med Fortnite. Bare 23 år gammel er den danske jungleren nå en veteran på syv år, og til og med spillerne som kan matche hans periode har ikke hatt en karriere som hans.
Det er ikke bare oppturene og nedturene, men også tempoet de kom i – startet rødglødende i sitt rookie-år for TSM på den tiden for å skrote det ut i utfordrerserien og lete etter et sted å bo lenger enn en splitt. På det området har Santorin hatt tid til å se den stygge og grusomme slutten av e-sport.
"Folk tror det ikke skjer lenger, men åh, det skjer," sier Santorin om dårlig ledelse innen e-sport. Han legger til en latter før han fortsetter: «Det er derfor jeg var fornøyd med Flyquest, ikke sant? […] Jeg følte aldri at jeg var i en posisjon der de kunne utnytte meg. Det er noe jeg har hatt mye av tidligere, hvor du alltid er redd. Jeg mener, jeg er sikker på at du husker Huma-dramaet ..."
For rask referanse, solgte og demonterte det europeiske utfordrerserien Huma laget sitt mot spillernes ønsker, og presset Santorin ut av et lag som han følte seg trygg og komfortabel i. Han dro til NACS hvor han begynte i Ember og deretter NRG. Når han reflekterer over det, høres Santorin mer takknemlig ut enn noe annet.
Ikke bare takknemlig for å vinne og være med gode organisasjoner igjen, men takknemlig for spillet, konkurransen og til og med kampen. Han sier det ikke rett ut, men igjen, du trenger ikke å spørre ham.
Bare fra å snakke med ham er det klart som dagen: Han elsker denne kampen åpenlyst.
Ingenting er som å konkurrere
"Jeg er superkonkurransedyktig av natur. Enten jeg vinner eller taper, elsker jeg å konkurrere. Det er grunnen til at selv om jeg gikk gjennom så mange vanskelige tider der jeg ikke ville vinne på flere år, elsket jeg fortsatt å konkurrere. Det er bare – jeg vet ikke – alt jeg gjør i livet jeg vil være best på det, eller i det minste så god som jeg kan [bli].»
Santorin la til: «Jeg føler at League er mitt sanne kall. Det er her jeg skinner mest, og det er derfor jeg fortsetter å gjøre det.»
Selv om det nå er hans kall, visste ikke Santorin det første gang. Hans virkelige start i konkurranse var i fotball/fotball og Counter Strike, begge kampene han nådde et ganske høyt nivå i.
«League – jeg hadde ikke engang vurdert å spille det, men min beste venn spilte det. Jeg husker at jeg spilte et par spill, og jeg er som «Gud, dette spillet suger!» Santorin gir nok en godmodig latter. På den tiden foretrakk han Counter Strike. "Jeg likte mye fartsfylte ting."
Forskjellen var, ettersom Santorin fortsatte å spille League, forbedret han seg raskere enn han noen gang har hatt med fotball eller CS. "I løpet av et par uker var jeg nivå 30, og et par måneder senere var jeg i utgangspunktet rangert 1 allerede i League."
Denne forbedringshastigheten er forbløffende nok til å være vanskelig å tro, men så er dette også en spiller som ble med på sitt førstelag i 2013 – 14 år gammel. Som med de fleste ting i Santorins karriere, har også denne lille blippen sin egen historie.
Han ble med det danske laget Intellectual Playground eller IPG og spilte med en tenårings Zven og en veteran NeeGodBro på det som var en overraskende sterk regional tropp. De tok SK til kamp tre på Dreamhack Winter 2013, noe som var imponerende fordi i den påfølgende EU LCS-splitningen ville SK-troppen bli nummer to i sluttspillet og først i den ordinære sesongen. (En ekstra dæsj nostalgi: dette var SK-oppstillingen som gjorde Svenskeren berømt.)
(Antydningene om stilen hans som jungler dukket opp veldig tidlig. Han fikk 15 assists på Lee Sin i kamp 1 og bidro til å få lagets første blod i kamp to og tre. Du kan se den hyperdyktige gankingen i klippet ovenfor. )
Prosessen med å bli god var en stor del av trekningen – både i og utenfor matchmaking. "Det var litt lett for meg å fortelle at jeg fortsatte å forbedre meg i League, og jeg tror det var veldig avhengighetsskapende for meg, hvor du bare kan fortelle at du blir mye bedre på ting veldig raskt.
«Når du blir bedre, begynner du å spille mot bedre spillere og liker at hele opplevelsen er veldig kul for meg. Det er noe jeg ikke hadde i samme grad i andre spill fordi det ikke fantes, som gode matchmaking-systemer i andre spill den gang.»
"Nå nesten, gud hvor lenge har det vært?" Santorin tar en pause for å telle årene. "Som nesten 10 år senere er jeg fortsatt avhengig av dette rangeringssystemet."
Dette er ingen spøk. Santorin har lenge vært en solo-køstjerne. Han har til og med fått litt ekstra beryktethet som HotGuy6Pack – en morsomt navngitt sekundærkonto som han også har jevnet seg til topps i. De siste årene har han stort sett vokst ut av spillets innebygde matchmaking på den måten de fleste proffer gjør.
"Nå er det så mange spillere som egentlig ikke hører hjemme ved samme bord som deg," bemerker han dette som den største ulempen med solo-køtrening, "men den gang husker jeg at opplevelsen var så kul. Jeg er sikker på at alle de nye spillerne fortsatt synes denne opplevelsen er så kul, og at det er derfor folk går inn i det ...
Derfra sporer samtalen raskt av til pro-serverne i Counter Strike, inhouses og ser proffe Smash-spillere demontere folk på matchmaking. Disse øyeblikkene skjer naturlig – det tar veldig lite fra meg å trekke Santorin inn i en rekke sider om e-sport. Rekkles på Copenhagen Wolves, Team Liquid’s Grand Slam i Counter Strike, Nisqy på Fnatic – dette er alle temaer Santorin diskuterte med stor interesse og overraskende kunnskap.
"Jeg synes det er så spennende med konkurranse generelt," sier han. "Du kan bare se når en person er bedre enn den andre."
Santorin møter de fleste konkurrerende emner med iver, og han har tenkt på nesten alle av dem godt før jeg tar opp noen av dem. Det er noe som går utover bare "kjærligheten til spillet."
Det sies at du elsker tingene du gjør som en klisje eller truisme eller enkel sannhet. Og så utstråler den nytelsen bare fra å være ved siden av den. Det er noe verdt å snakke om fordi det er genuint sjeldent selv blant virkelig dedikerte mennesker.
Jeg vet dette godt av erfaring. Jeg underviste i to år og sluttet fordi jeg kunne lese den ekte gleden så mange lærere hadde overfor klassen, og jeg kunne lese at jeg ikke hadde den. (Barn er irriterende). På samme måte kan jeg fortsatt lese når noen ikke forstår hvor mye hvert ord veier når du legger det ned.
"Jeg skal dedikere livet mitt til det," sier Santorin om League. «Når det er sagt, så bryr jeg meg selvsagt fortsatt om familien min. Jeg tilbringer fortsatt tiden med kjæresten min, og disse tingene betyr mye for meg. Sannsynligvis mer enn League." Det er en slank pause på et halvt sekund, så korrigerer han seg selv: "Jeg mener, det betyr definitivt mer enn League!"
Jeg ler av den pausen, fordi jeg har hatt den samme. Betyr skriving mer for meg enn familien min? Nei, absolutt ikke. Men det er et slankt øyeblikk hvor jeg også stopper opp.
Forstå levetid (ved å eie avslag)
Alle disse små detaljene gir lang levetid. Dette er grunnen til at de betyr noe og hvorfor jeg forteller deg om dem.
Tross alt er lang levetid den delen av Santorins karriere som bør hekte deg. Det som burde hekte deg er hvordan Santorin klarte å overleve – og til slutt eie – sin tilbakegang.
For de som ikke var i nærheten eller de som ikke husker det, hadde Santorin en nybegynnerdeling. Han kom inn i LCS ved å erstatte Amazing på TSM og ville vinne NAs Outstanding Rookie-pris før han også vant selve splittelsen. Han ledet LCSs junglere når det gjelder KDA, ble nummer tre i kill-deltakelse og nummer to i gullforskjell på 10.
I sluttspillet lyste både TSM og Santorin enda sterkere. På rollebesetningen kalte Jatt våren 2015 "den beste splittelsen de noen gang har hatt", og med god grunn. TSM vant to best av 5 i kommanderende 3-1 sett og beseiret en mangeårig rival i Cloud9. Imponerende nok oppnådde Santorin 15.2 KDA over disse 8 kampene og fikk noen bemerkelsesverdige høydepunkter, som en potensielt spillvinnende 3-manns Sejuani-bekjempelse.
I 2015 kan Santorin ha vært en nybegynner, men han var også en av lederne for jungelens meta. "Jeg husker på TSM at det ville være folk som tok kontakt med meg og sa, 'åh, jeg lærte så mye av å se streamene dine og sånt.' Selv andre profesjonelle spillere." Han fikk til og med en svært sjelden (og like bisarr) internasjonal seier under beltet i IEM sesong 9 verdensmesterskap.
TSM forlot våren 2015 med høye forventninger – forventninger de ikke ville innfri resten av året. 1-4 på MSI, ble feid i sommerfinalen av CLG, 1-5 på Worlds – TSM så tapt ut og Santorin tok mye av skylden. I løpet av et år gikk Santorin fra usurpator-kongen av den nordamerikanske jungelen til den andre gravsteinen i TSMs "jungelkirkegård."
«Når vi begynte å tape mye og det var litt trist […], da skjønner du, gud, du hadde alt og nå har du ingenting. Alle hater deg på nettet. Det er bare elendig."
Det er en opplevelse som den dag i dag gir næring til Santorins ønske om å vinne.
«Jeg kan ikke tape mot et lag jeg har spilt på tidligere! Jeg tror fortsatt, den dag i dag, TSM – det er nummer 1. Jeg må slå TSM. Hver gang jeg mister det er den mest forferdelige følelsen noensinne. Jeg tror det kommer til å bli litt annerledes med FlyQuest – åpenbart vil jeg ikke tape – men hvis jeg taper, vil jeg fortsatt være glad for dem.»
Salt som sitatet høres ut, er det ganske tydelig fra tonen hans at rivaliseringen for det meste er vennlig. På samme måte som TSM-erfaringen svir for ham, tar Santorin mye eierskap over det som skjedde.
"Jeg hadde ganske dårlige prestasjoner fordi metaen endret seg og jeg var rett og slett ikke komfortabel i det hele tatt," innrømmer han. Han argumenterer for at hans egen umodenhet og selvtilfredshet var enda større faktorer.
"Jeg var 17 år gammel, jeg hadde egentlig aldri konkurrert så mye i fortiden min, og da traff du der du er det beste laget i NA pluss at du vant en internasjonal turnering, bla bla bla. Det er flott, men åpenbart bør du alltid strebe etter å bli enda bedre.»
«Klart, jeg ønsket å bli bedre,» funderte Santorin over sin selvtilfredse tenåringsholdning, «men det var også en del av meg der du følte deg allerede oppnådd og oppnådd. Du følte allerede at du hadde alt."
"Det er også bare modenhet," legger Santorin til om å være 17 og på NAs beste lag. "Hvordan du nærmer deg en situasjon, hvordan du tar kritikk, hvordan du gir kritikk ... Alle disse slags ting, de er langt unna," humrer han, "så det er mye vanskeligere å forbedre måten du skal. Spesielt i et svært konkurransepreget miljø.»
Det var vanskelig å ikke forholde seg til Santorin om feilene du gjør som en egodrevet tenåring. "Noe jeg tenker på hormonene når du er tenåring, du tar bare alt personlig," la jeg til. "Ingenting er noen gang løsrevet fra deg."
"Ja, og alt er som et angrep i stedet for at lagkameratene dine bare vil hjelpe deg og forbedre deg som et lag. Det er som," sier han og blåser ut stemmen i falsk defensivitet, "'å disse gutta synes jeg er dårlig, jeg liker ikke det!'"
«Jeg føler jeg bare kom inn for raskt. Jeg føler at jeg ville vært en helt annen person hvis jeg hadde et år eller to til i de lavere ligaene før jeg kom opp og spilte i LCS. På den annen side føltes det også som om jeg spilte så tidlig på LCS-laget – det var sikkert mange ting jeg kunne ha gjort bedre – men det gjorde også at ferdighetsnivået mitt gikk opp mye raskere.»
"Men åpenbart kommer jeg til å nå en topp der det er noe jeg bare er forferdelig til fordi jeg ikke hadde nok tid til å utvikle meg."
På toppen av en ren kjærlighet for å konkurrere, har Santorin også et rettvisende eierskap til fortiden hans – noe som hjelper hans lang levetid som spiller. Dette rettvisende eierskapet er heller ikke lett å oppnå.
Når du står overfor fiasko, er det veldig lett å nekte eierskap eller å ta for mye av det – internalisering versus eksternalisering. Noen mennesker vil nekte å ta på seg noen skyld som sin egen og på sin side nekte å vokse. Andre vil nekte å regne med den grusomme virkeligheten at noen ting alltid er utenfor deres kontroll, og derfor tar de alle ting som sin egen feil og kollapser mentalt.
Den riktige måten sitter vanligvis et sted i mellom. Ja, det var mer du kunne ha gjort. Men ja, det var også ting utenfor din kontroll. Ved å fingre over fortiden sin føltes det som om Santorin forsto begge sannhetene godt, og derfor kunne han gå lett over de mange tunge tingene han bar.
Forstå lang levetid (ved å se legender dø)
Truffet av en skarp, vanskelig nedtur gled Santorin ned igjen i Challenger Series. Men etter hvert som hans posisjon ble senket, steg motivasjonen hans.»
Den andre TSM og jeg skilte lag fikk jeg et så stort løft av sult, hvor jeg ønsket å bli bedre og jeg hatet at folk trodde jeg var dårlig.»
Mer enn en sjanse til å bevise seg, var den lavere ligaen en sjanse til å vokse. "Jeg spilte gjennom så mange utfordrerserielag, og jeg var bra med det fordi jeg følte at jeg faktisk ble bedre."
"Det [var] fortsatt en haug med ting jeg kunne lære av det når det gjelder måten jeg kommuniserer på, måten jeg spiller med lagkameratene mine på. Nå antas jeg å være den beste spilleren på laget mitt fordi jeg kommer fra TSM. […] Nå er jeg satt i den posisjonen jeg skal bære.»
"Føler du at du lærte lederskap gjennom Challenger?"
"Ja, jeg vil si det. Det høres kanskje dumt ut, men da jeg var i TSM føler jeg at jeg lærte mye, men jeg ville egentlig ikke forstå hva jeg lærte. Som om jeg ikke ville brukt den riktig. Da jeg kom til utfordrerserien hadde jeg mange dager med refleksjon – til og med uker eller måneder. ”
Santorin hadde visst hva han trengte å forbedre seg fra tiden på TSM, men han visste ikke hvor mye disse tingene betydde noe i spillet før han var i Challenger, og prøvde å lede og bære et lag selv.
Mens Santorin var sulten, ung og i bedring, var han i en Challenger-scene som ofte var alt annet enn. Santorin spilte rundt 4 splitter under toppen av NA Retirement Home Era.
Tilbake i 2016 og 2017 var det endelige målet for ethvert lag i Challenger-serien å kvalifisere seg til LCS i en opprykksturnering. Ideelt sett vil denne strukturen stimulere bunnlaget til å forbedre seg og holde muligheten åpne for nye spillere. Det som virkelig skjedde var at organisasjoner raskt ville danne et team, kjøpe kjempende legendariske talenter fra andre regioner og prøve å brutalt tvinge seg inn i LCS.
Resultatet var DanDy og Madlife som spilte en langsom, stygg svanesang milevis hjemmefra.
«Jeg spilte i Challenger-serien med Madlife og Fly og alle de spillerne! Når folk tenker på Madlife, tenker du ikke på NA Challenger Series rett. Du tenker på denne flotte fyren som laget begrepet Madlife, vet du? […] Det var surrealistisk for meg.»
Santorin refererer til tiden sin på Gold Coin United hvor han ikke bare spilte sammen med MadLife og Fly, men spilte mot DanDy og GBM.
"For meg var det litt rart også fordi du ikke møter spilleren på toppnivået. Når du ser en fyr som DanDy som har så mye suksess og så plutselig forsvinner og så kommer han til NA Challenger Series, vet du ikke helt hva du kan forvente. Men du kan fortsatt se alle de flotte skuespillene, og første gang du møter ham er du alltid veldig nervøs.»
Imidlertid forsvinner nervøsiteten og det som er igjen i stedet er en lekse.
"Det som virkelig resonerte med meg var, han kan ha vært den beste jungleren på et bestemt tidspunkt, men det betyr ikke at han er det lenger, ikke sant? Så fra å spille ham, kunne du se at han ikke er så stor som han pleide å være, og plutselig slår jeg ham.»
"Denne følelsen - du kan på en måte reflektere [over] og være slik, det er grunnen til at du må øve mye og alltid være innovativ og lete etter nye måter å spille spillet på. Hvis du ikke gjør det, kommer du sannsynligvis til å ende opp som DanDy og gå nedoverbakke. Det er derfor jeg alltid har vært en veldig, veldig hard arbeider.»
For fansen, analytikerne og historikerne kan du sette hele halsen bak linjen om at "legender aldri dør!" Spillerne, de vet bedre. De vet at legender dør hele tiden, og når de gjør det, faller enhver dødvekt på de fire andre spillerne.
«Jeg har alltid sagt i det sekundet jeg har nådd toppen og jeg føler ikke at jeg blir bedre og jeg [bare] blir verre – jeg skal slutte. Jeg vil ikke være fyren som skal holde laget mitt nede. […]”
«Det er noe jeg bare ikke vil takle og ikke vil at laget mitt skal forholde seg til, for jeg har definitivt hatt slike spillere på Challenger Series-lagene – der det føltes som om motivasjonen deres er borte og de prøver å holde på uten å gjøre alt de kan for å bli bedre.»
I dette øyeblikket resonerer frustrasjonen – og sorgen – fra fortiden tydeligere.
«Jeg skal slutte i det sekundet. Jeg vil bare ikke gjøre det samme."
Forstå levetid (ved å vite at det ikke er pent)
Lang levetid er ikke pent fordi å bli gammel er ikke pent.
Da bestefaren min kom i åttiårene, brukte han mye krefter på å gjøre en enkel ting, og så så han på meg og sa:
"Gutter, ikke bli gammel."
Jeg fortalte ham at jeg ville prøve, selv om vi begge visste at jeg ikke ville. Et langt liv eller en lang karriere – uansett ser du på flere kamper, flere kamper, flere endringer. I League-verdenen er det endringene som er de vanskeligste.
«League er en veldig vanskelig kamp å holde seg på toppen bare fordi metaene stadig skifter, så mange patch-notater, denne typen ting. […] Jeg tror League, du må fortsette å tilpasse deg og det er noe jeg alltid har likt med det. Det er vel derfor jeg har blitt hos League, men det kan være vanskelig med tanke på hvor lite tid du har til å gjøre andre ting.»
Lang levetid i mange ting krever ofre. Som person er Santorin godt klar over ofrene proffene gjør for League.
"Når jeg spiller League, spiller jeg stort sett hele dagen og [da] kanskje treningsstudio og snakker med kjæresten min et par timer om dagen - og det er det. Jeg har egentlig ikke de vennskapene jeg hadde da jeg var tilbake i Danmark, [og] som om jeg føler at jeg mistet mange venner. […] Det er noe jeg har måttet gi opp.»
For å gjøre ting mer tydelig, tar Santorin opp det kanskje mest kjente øyeblikket i karrieren.
"Så døde [det] også besteforeldrene mine, og jeg kunne ikke engang gå i begravelsen til bestefaren min fordi jeg hadde ligakamper ..."
Men også dette øyeblikket er motivasjon for den gjenoppståtte jungleren. "Jeg føler at jeg ofrer mange ting, og hvis jeg ikke gir alt, hvorfor skulle jeg gjøre det i utgangspunktet? Da burde jeg bare gi næring til de vennskapene – være med på de tingene som også betyr noe for meg. Så jeg føler at hvis jeg ikke gir alt jeg har, burde jeg bare ikke gjøre det i utgangspunktet.»
Lang levetid er ikke pent, og hvis du har sett noen alder i graven, vet du dette. Å legge tid til én ting krever taletid fra noe annet. Når det gjelder aldring, fjerner det å legge til år gradvis (og noen ganger skarpt) mer og mer aktivitet og evner. I konkurransens rike betyr det å leve et annet liv.
Og alt tatt i betraktning lever Santorin det livet godt. Han er i et lykkelig forhold, holder god helse, og etter syv år er han en mer komplett og bedre spiller enn han noen gang har vært. Flyquest kom endelig ut av Challenger-serien, og ville representert en stor suksess for ham og det første virkelige hjemmet han hadde i League.
Men å komme dit betydde å gå gjennom en lang sti full av torner.
Finne hjem
"Det verste [med det emosjonelle intervjuet] var at vi ikke en gang vant noe, vet du? Men jeg var bare glad for å komme et skritt videre fordi jeg satt fast så lenge og bare så at arbeidet mitt lønnet seg – selv om det ikke er i den grad jeg ønsket det – det er noe som betyr verden for meg.»
Vi er nå tilbake i 2018. I stedet for å gå over til Fortnite, har Santorin bestemt seg for å gå over til NA og spille for en nylig franchiseisert organisasjon: Flyquest. Det er ingen umiddelbar transformasjon.
I 2018 og 2019 vil Flyquest stort sett være et vanskelig mellombarn. De vil ha en sterk serie her og der, men de vil vanligvis sitte et sted midt i flokken. Men for Santorin er alt dette veldig meningsfullt, for for første gang er han i kjernen av listen.
Jeg tror det er veldig klart hvorfor du kom til Team Liquid, ikke sant? […] Men jeg tror det [også] var veldig tydelig at du hadde et sterkt bånd med Flyquest.
Yeah.
Kan du snakke litt med meg om hva Flyquest betyr for deg som organisasjon og team?
"Ja sikkert. […] Jeg har alltid vært en type som når jeg er under en organisasjon vil jeg gjøre hva som helst for dem, og hvis de også vil gjøre noe for meg, er det noe jeg vil beholde. […] Flyquest var en organisasjon der jeg elsket å jobbe med dem, og de elsket å ha meg, og det er noe jeg bare ikke hadde følt før."
For seks rette splitter, gjennom en god del middels resultater, står FlyQuest ikke bare med Santorin, men bygger rundt ham. Dette er heller ikke av veldedighet eller vennlighet. Etter år i akademikretsen med å vokse lederskapet og diversifisere spillestilen, er Santorin nå en spiller du kan bygge rundt.
Ledelsen hans gir gjenklang i kommentarer fra tidligere lagkamerater. "Jeg er veldig glad Santorin var der for å si:" Jeg gikk gjennom dette. Jeg fikk mye skyld. Det er greit. Som, det skjer," sa den tidligere FlyQuest topplaner Omran "Viper" Shoura i Riot's Drive-innslag på Santorin. "Hvis ingen var der for å fortelle meg deres opplevelse av nybegynnersplittelsen, tror jeg ikke jeg ville vært trygg."
Jungelingen hans gir gjenklang i gankene, banebevegelsene og kartbevegelsene – alt som fører til en av LCS mest aktive stiler. Når FlyQuest parer ham med like aktive spillere i PowerOfEvil og Ignar, begynner ting å klikke. Disse tre beveger seg flytende og aggressivt rundt på kartet, og forvandler FlyQuests midtspill til en av ligaens beste.
– Vi hadde mange smarte spillere på det laget. Ignar var veldig flink til å sette opp engasjementer og vi var veldig flinke til å spille mid-jungle-support. Jeg følte at vi alltid var på rett sted til rett tid. ”
Resultatene bekrefter følelsen. FlyQuest oppnådde rygg mot rygg 2. plass i LCS og kjempet beundringsverdig på Worlds, og gikk 3-3 i en brutal gruppe. I sommersplitten 2020 ledet Santorin ligaens junglere i første blodprosent (61 %) og drepte deltakelse (80.3 %). I Santorins øyne var det ikke bare en eksepsjonell splittelse, det var den FlyQuest burde hatt i sekken.
«Folk visste hva vi skulle gjøre, men vi ville fortsatt slå dem fordi vi var veldig gode på det. Det var hovedsakelig jeg og Ignar som spilte gjennom midtbanen hele spillet, og hjalp PowerOfEvil med å bli sterk og bære med kontrollmagene sine.»
Santorin fortsetter med å fortelle hvordan lagets bunnbane vokste til sin egen bæretrussel etter hvert som 2020 bar på. "Han fikk mye flaks tidligere, men WildTurtle, han spilte så bra på slutten av sommeren og på Worlds, og det gjorde oss bare så mye farligere."
Det var imidlertid en bitterhet over å komme så langt, men ikke helt klare det. Saltet i såret var at tapet kom i hendene på TSM.
«Jeg følte meg veldig trist da vi mistet sommersplittelsen fordi jeg følte at det var vårt å tape. Jeg følte at vi hadde den i sekken. Vi tapte stort sett for TSM som gikk 0-3 til Golden Guardians på et tidspunkt. […] Det føltes som et lykketreff, ærlig talt, og jeg tror jeg alltid kommer til å være salt om den.»
Når vi ser tilbake nå, er det ikke vanskelig å forstå Santorins frustrasjon. Det føles som en fortelling benektet at Santorin og FlyQuest ikke kunne avslutte sin lange reise sammen med et trofé.
Mer enn bare en fortelling, sommersluttspillet 2020 var virkelig merkelige. Endringen i format gjorde momentum til en faktor – noe Santorin innrømmer at FlyQuest ikke var klar for. I et eget intervju for Monster, går Jensen så langt som å kalle Losers Bracket en fordel, gitt hvor lite scenespill LCS-spillere får og hvor viktige alle profesjonelle vil fortelle deg at scenespillene er.
TSM vant uten tvil seieren, men Team Liquid og FlyQuest så begge ut. Styrkene og stilene som begge lag hadde virket bare halvt åpenbare på dagene som betydde noe. Det er et perspektiv du kunne høre fra spillere og analytikere ikke lenge etter at støvet la seg.
Men dette er rett og slett enda en realitet med å konkurrere og en av mange lærdommer fra Santorins karriere. Ikke alt går etter planen, og de fleste historier ender ikke pent. Santorins egen historie har mange kapitler igjen.
La en lang karriere blomstre
«Team Liquid – bare å spille for den organisasjonen med det laget er noe du ikke bare kan si nei til uten å angre. Det var en mulighet jeg ikke ville gi videre."
Det krever ikke å være en Team Liquid-skribent, medarbeider, spiller eller fan for å se hva Santorin betyr. Den nåværende Team Liquid-listen er vanvittig stablet på hver posisjon og var i utgangspunktet en drømmemulighet for Santorin. Å jobbe så hardt, for å overvinne de mange kampene, for å holde seg motivert gjennom alt – Team Liquid føles nesten som en guddommelig belønning for junglersvennen.
I virkeligheten er det bare lang levetid. Hold deg fast lenge nok, kjemp deg tilbake til toppen, og mulighetene vil åpne seg. Så det skjedde for Doublelift, så det skjedde for Damwon's Ghost, så det skjer fortsatt for mange spillere. Elsk denne kampen åpenlyst og la en lang karriere blomstre.
Nå ser han på år åtte av sin egen karriere, og Santorin ser ikke bare muligheten til å nå oppover, men også sjansen til å slå røtter.
"Jeg er på det punktet hvor jeg ville elske at [Team Liquid] var min siste organisasjon."
Men han hopper ikke foran.
"Ta det et skritt av gangen, la oss se hvordan det går først, men jeg prøver selvsagt ikke å fortsette å bytte lag. Jeg vil gjerne ha et sted å bare bo. Når det er sagt, kommer det egentlig ned til alt som skjer, ikke sant? Men jeg ser at Team Liquid er en av, om ikke den beste organisasjonen, og så langt elsker jeg å være under dem allerede.»
Håpefull og letthjertet ser Santorin en stor fremtid for seg selv og TL. Praktisk og erfaren vet han også at det meste i konkurranse er fortjent. Konkurransen i år er hardere i NA enn noen gang, og regionen har fortsatt et fjell av forventninger å overvinne når den går opp på verdensscenen.
Men jeg forstår at Santorin ser frem til alt dette.
- Logg inn
- aktiv
- Fordel
- amerikansk
- rundt
- BEST
- Bit
- blod
- bygge
- Bunch
- kjøpe
- ring
- hvilken
- Karriere
- endring
- Veldedighet
- barn
- Barn
- Coin
- kommer
- kommentarer
- konkurranse
- innhold
- fortsette
- Samtale
- København
- Par
- Gjeldende
- Dash
- dag
- død
- avtale
- Danmark
- utvikle
- Tidlig
- Miljø
- esports
- EU
- europeisk
- Face
- vendt
- Failure
- familie
- Trekk
- Endelig
- slutt
- Først
- første gang
- skjema
- format
- fortnite
- Forward
- fersk
- fullt
- framtid
- spill
- Games
- general
- Ghost
- Giving
- Gull
- god
- flott
- Gruppe
- Grow
- Økende
- gym
- Half Life
- Helse
- her.
- Høy
- hold
- Hjemprodukt
- Hvordan
- HTTPS
- stort
- Huma
- Sulten
- Tanken
- interesse
- internasjonalt
- Intervju
- IT
- holde
- kunnskap
- le
- føre
- Ledelse
- ledende
- league of legends
- LÆRE
- lært
- Led
- Nivå
- lett
- linje
- Flytende
- Lang
- levetid
- så
- elsker
- Making
- mann
- kart
- Match
- Saker
- Meta
- Momentum
- måneder
- flytte
- nord
- på nett
- åpen
- Opportunity
- Annen
- andre
- patch
- Betale
- Ansatte
- perspektiv
- spiller
- Plenty
- pro
- forfremmelse
- RE
- Reality
- grunner
- REST
- Resultater
- pensjonering
- Rival
- ruller
- sap
- sekundær
- Sees
- forstand
- Serien
- sett
- innstilling
- skinne
- Enkelt
- SIX
- Smart
- So
- Fotball
- solgt
- Rom
- bruke
- splittet
- vår
- Scene
- Begynn
- startet
- opphold
- Stories
- suksess
- sommer
- system
- Systemer
- talenter
- snakker
- lærere
- forteller
- tid
- ton
- topp
- temaer
- turnering
- Transformation
- Nappe
- forent
- UPS
- us
- Versus
- veteran
- Voice
- walking
- veier
- HVEM
- vinne
- Arbeid
- verden
- verdt
- forfatter
- skriving
- år
- år
- youtube