Senator Maria Cantwell og Microsofts president Brad Smith satte et nordvestlig spinn på kvanteberegning

Pacific Northwest er kanskje kjent for teknologiikoner som Microsoft og Amazon, men da den amerikanske senatoren Maria Cantwell, D-Wash., ble spurt om hvilke råd hun ville gi til forskerne og lederne som prøver å forbedre spillet sitt når det gjelder quantum computing, påkalte hun et slagord som ble brukt av en helt annen type industrileder.

"For å låne fra et annet Northwest-ikon, 'Just Do It'," sa hun og refererte til Nike, det Oregon-baserte sportsklærnes kraftsenter.

Under dagens brannprat med Microsoft-president Brad Smith på kickoff-toppmøtet til et offentlig-privat konsortium kalt Nordvest Quantum Nexus, sa Cantwell at kvantedatabehandling kan bli like mye en del av Pacific Northwests teknologiscene som Boeing og Microsoft, Amazon og Blue Origin.

Quantum computing er en uklar tilnærming til tall-knusing som er helt forskjellig fra de klassiske databehandlingsmetodene som har styrt teknologiverdenen i flere tiår. Forskere har ennå ikke laget en universell kvantedatamaskin, men Vancouver, BC-basert D-Wave-systemer selger allerede tilgang til en skybasert system som gjør bruk av kvanteprinsipper. Microsoft, i mellomtiden, sikter til har sin egen kvantestabel oppe og går i løpet av de neste fem årene.

Cantwell og Smith erkjente at relativt få mennesker i allmennheten er opptatt av det informatikere kaller "kvantefordelen" - det vil si evnen til kvanteberegning til å løse problemer innen kjemi, materialvitenskap og andre felt som rett og slett ikke kan være adressert av klassiske datamaskiner. Smith lurte til og med på om Cantwells kolleger i Senatet klarte å følge med.

"På noen måter er den første testen på om et emne vil gi gjenklang hos allmennheten om folk kan nå medlemmene av huset og senatet," sa Smith.

"Skal det være morsomt?" Cantwell stivnet.

Cantwell, som jobbet som teknisk leder i Real Networks før valget hennes til Senatet i 2000, sa at medlemmer av allmennheten sannsynligvis ikke vil bli begeistret for kvantedatabehandling før de ser dens applikasjoner komme til live - for eksempel i form for eksotiske materialer for supereffektive strømlagringsbatterier.

"Vi er så nærme noen av de fornybare energikildene, men vi må løse lagringsproblemet for å virkelig få det til å fungere," sa hun.

Det faktum at utbetalingen kan ta lang tid, betyr ikke at gründere bør trekke seg tilbake fra grensen, sa hun.

«Det du ikke kan forutsi er hvor raskt gjennombrudd kommer til å skje. ... Slipp løs det, bare gjør det, slipp løs det, og min gjetning er at vi vil bli ganske overrasket over hva folk kan utrette,” sa Cantwell.

Tidligere: Nydannet Northwest Quantum Nexus forener pionerer på den ville grensen for databehandling

Cantwell og andre beslutningstakere "gjør det" allerede ved å følge opp Lov om nasjonal kvanteinitiativ, som setter av 1.2 milliarder dollar i løpet av de neste fem årene for å øke kvanteinformasjonsvitenskapen.

Senatoren, som fungerer som rangerende medlem på Komiteen for handel, vitenskap og transport, sa at finansiering nå må gå gjennom bevilgningsprosessen for å identifisere spesifikke programmer for å motta pengene. Lovverket krever opprette minst to nasjonale kvanteinformasjonsvitenskapelige forskningssentre, og et av målene til Northwest Quantum Nexus kan godt være å bringe et av disse sentrene til skogen vår.

Cantwell erkjente at $1.2 milliarder blekner sammenlignet med 10 milliarder dollar pluss som Kina snakker om å sette inn i kvanteforskning.

«Skal vi bruke like mye som kineserne? Nei, jeg tror ikke vi kommer til å bruke like mye som kineserne, men jeg tror vi vil bruke nok til at folket her i USA kan samarbeide for å få dette til, sa hun.

Å jobbe sammen kan godt være en av forskningsmiljøet Pacific Northwests største styrker. Den nyopprettede Northwest Quantum Nexus fungerer som et eksempel: Microsoft, University of Washington og Energy Department's Pacific Northwest National Laboratory står i spissen for initiativet, men de mer enn 400 personene som registrerte seg for denne ukens toppmøte på UW inkluderer også representanter for regionens andre universiteter samt Boeing, Vulcan, Google og andre teknologiselskaper. (Ingen fra Nike, skjønt.)

«Det er så mye samarbeid i Nordvestlandet, og jeg antar at det er det som virkelig gjør meg begeistret. … Det er så mye innovasjon, men hvis du ikke kan implementere det, hva er da vitsen?» sa Cantwell. "En ting vi er veldig gode på her i det nordvestlige Stillehavet er at vi åpenbart tror på vitenskap, og det faktum at vi samarbeider veldig godt på tvers av mange forskjellige disipliner for å få disse tingene til å fungere."

Kilde: https://www.geekwire.com/2019/sen-maria-cantwell-microsoft-president-brad-smith-put-northwest-spin-quantum-computing/