Dwa satelity Pléiades Neo do obrazowania Ziemi zaginęły w wyniku awarii europejskiej rakiety Vega C

Ostatnie dwa statki kosmiczne z czterosatelitarnej floty obserwacyjnej Pléiades Neo Earth firmy Airbus, wartej 600 milionów euro, rozbiły się na Oceanie Atlantyckim wkrótce po wystrzeleniu z Gujany Francuskiej we wtorek wieczorem, padając ofiarą awarii europejskiej rakiety Vega C.

Operator rakiety Vega C, Arianespace, potwierdził, że misja nie zdołała umieścić na orbicie dwóch satelitów do obrazowania optycznego Pléiades Neo. Wstępne badanie awarii koncentrowało się na drugim stopniu rakiety Vega C.

Rakieta o wysokości 114 stóp (34.8 metra) wystartowała z Centrum Kosmicznego w Gujanie o godzinie 8:47:31 czasu wschodniego we wtorek (0147:31 GMT w środę) wraz z satelitami Pléiades Neo 5 i 6 do obrazowania Ziemi dla Airbus Defence i Przestrzeń. Celem była polarna orbita synchroniczna ze słońcem.

Potężny, zasilany paliwem stałym wzmacniacz pierwszego stopnia P120C Vega C palił prawie dwie i pół minuty, wytwarzając milion funtów ciągu, aby przyspieszyć rakietę w górne warstwy atmosfery. Kierując się na północ od wybrzeża Ameryki Południowej, rakieta zrzuciła zużytą obudowę silnika pierwszego stopnia i odpaliła silnik Zefiro 40 drugiego stopnia, aby kontynuować wznoszenie się w kosmos.

Start europejskiej rakiety Vega C podczas jej pierwszej misji operacyjnej z Centrum Kosmicznego w Gujanie, wynosząc dwa bystre satelity Pléiades Neo do optycznego obrazowania Ziemi na orbitę polarną dla Airbusa. https://t.co/rUACF3jhhj pic.twitter.com/X1NZwlb8mh

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 21 grudnia 2022 r.

Ale Arianespace powiedział w komunikacie prasowym, że rakieta wpadła w kłopoty około 2 minut i 27 sekund po starcie, blisko początku odpalenia silnika Zefiro 40.

„Po starcie i nominalnym zapłonie P120C, który jest pierwszym stopniem Vegi, zaobserwowano podciśnienie w Zefiro 40, który jest drugim stopniem Vegi” – powiedział Stéphane Israël, dyrektor generalny Arianespace. "A po tym podciśnieniu zaobserwowaliśmy odchylenie trajektorii i bardzo silną anomalię. Niestety, można powiedzieć, że misja przegrana”.

Telemetria z rakiety pokazała, że ​​pojazd traci prędkość po około trzech i pół minuty lotu, kiedy silnik Zefiro 40 powinien napędzać Vegę C do większej prędkości. Wydawało się, że rakieta osiągnęła szczytową wysokość około 360,000 110 stóp, czyli 570 kilometrów. Dane śledzenia wskazują, że rakieta ponownie weszła w atmosferę nad Oceanem Atlantyckim, a ostateczny pomiar wykazał, że Vega C znajduje się około 917 mil (XNUMX kilometrów) na północ od portu kosmicznego, zanim prawdopodobnie rozpadła się pod wpływem ciepła i sił aerodynamicznych.

„Chcę głęboko przeprosić naszego klienta, Pléiades Neo i Airbus Defence and Space, za tę dzisiejszą porażkę” — powiedział Israël. „Będziemy teraz musieli współpracować ze wszystkimi naszymi partnerami, aby lepiej zrozumieć, dlaczego Zefiro 40 nie zadziałał prawidłowo dzisiejszej nocy, powodując niepowodzenie misji”.

Drugi stopień Zefiro 40, podobnie jak inne stopnie wspomagające Vega C na paliwo stałe, jest produkowany przez głównego wykonawcę rakiety, włoską firmę lotniczą Avio. Silnik drugiego stopnia jest przeznaczony do spalenia zapasu 40 ton (36 ton metrycznych) wstępnie zapakowanego paliwa stałego w około 90 sekund.

Start we wtorek wieczorem był pierwszym komercyjnym lotem zmodernizowanej europejskiej rakiety Vega C, po bezbłędnym inauguracyjnym locie testowym Vega C 13 lipca.

Rakieta Vega C zastępuje pierwszy i drugi stopień starej rakiety Vega na paliwo stałe szerszymi, cięższymi obudowami silnika. Silnik trzeciego stopnia pozostaje niezmieniony, a czwarty stopień napędzany paliwem płynnym, który można ponownie uruchomić, ma ten sam typ silnika, ale przenosi więcej paliwa. Zmodernizowana Vega C jest wyższa niż oryginalna konfiguracja rakiety Vega i ma większą owiewkę ładunku dostarczoną przez szwajcarską firmę Beyond Gravity, wcześniej znaną jako RUAG Space.

Szerszy drugi stopień Zefiro 40 w rakiecie Vega C zastępuje silnik Zefiro 23 w podstawowym modelu rakiety Vega, dodając o 50% więcej paliwa stałego i generując 293,000 XNUMX funtów ciągu.

Oto oświadczenie Stéphane'a Israëla, dyrektora generalnego Arianespace, potwierdzające wykrycie „podciśnienia” w drugim stopniu silnika Zefiro 40 rakiety Vega C, które spowodowało niepowodzenie dzisiejszego startu z satelitami Pléiades Neo 5 i 6 firmy Airbus. https://t.co/rUACF3jhhj pic.twitter.com/9gGdpJs9OV

- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 21 grudnia 2022 r.

Europejska rodzina rakiet Vega poniosła już trzy awarie w 22 lotach. Trzy awarie miały miejsce podczas ostatnich ośmiu startów rakiety Vega, po 14 prostych udanych lotach od czasu wejścia rakiety Vega do służby w 2012 roku.

Śledczy obwiniali za nieszczęście startu w 2019 r. „awarię termostrukturalną” drugiego stopnia Zefiro 23 rakiety Vega. Awaria startu w 2020 roku została przypisana niewłaściwie umieszczonym kablom na górnym stopniu rakiety Vega napędzanym płynem, zwanym górnym modułem Attitude i Vernier.

Rakieta Vega zgromadziła cztery udane starty z rzędu, w tym debiut Vega C, przed skazaną na porażkę misją we wtorek wieczorem.

Satelity utracone w rakiecie Vega C były trzecim i czwartym statkiem kosmicznym z kwartetu zbudowanych i należących do Airbusa satelitów do obserwacji Ziemi. Pierwsze dwa satelity Pléiades Neo zostały wystrzelone w 2021 roku na oddzielnych rakietach Vega, ale Airbus wysłał trzeci i czwarty statek kosmiczny z konstelacji na tę samą misję, aby wykorzystać większą nośność rakiety Vega C.

Satelity Pléiades Neo są ulepszone w stosunku do dwóch satelitów obserwacyjnych Pléiades pierwszej generacji firmy Airbus, wystrzelonych w 2011 i 2012 r. Airbus twierdzi, że całkowicie sfinansował rozwój satelitów Pléiades Neo, z zamiarem komercyjnej sprzedaży obrazów prywatnym firmom i użytkownikom rządowym. Firma ogłosiła program Pléiades Neo w 2016 r., a Airbus zmontował statek kosmiczny Pléiades Neo w swoim zakładzie w Tuluzie we Francji.

Oczekiwano, że program czterech satelitów będzie kosztował Airbusa około 600 milionów euro, czyli około 700 milionów dolarów.

Według Airbusa satelity Pléiades Neo mogą wytwarzać optyczne obrazy powierzchni Ziemi w rozdzielczości 11.8 cala lub 30 centymetrów. To wystarczy, aby rozwiązać problemy z takimi funkcjami, jak pojazdy i oznaczenia dróg. Pierwsze dwa satelity Pléiades wystrzelone ponad dekadę temu mają rozdzielczość 19.6 cala lub 50 centymetrów.

Airbus opublikował zdjęcia z pierwszych dwóch satelitów Pléiades Neo, pokazujące ich możliwości, przedstawiające wypływy lawy z erupcji wulkanów, wydarzenia muzyczne i sportowe na dużą skalę oraz widoki samolotów i rakiet na lotniskach i portach kosmicznych.

Rozdzielczość obrazowania czterech satelitów Airbusa Pléiades Neo jest porównywalna z rozdzielczością zapewnianą przez sześciosatelitowe satelity obserwacyjne Maxar WorldView Legion, które mają rozpocząć się w przyszłym roku. Firmy są konkurentami, dostarczając najwyższej rozdzielczości zdjęcia z obserwacji Ziemi na światowym rynku komercyjnym.

Według Airbusa za pomocą laserowych łączy komunikacyjnych między satelitami satelity Pléiades Neo będą w stanie szybko reagować na żądania zadania w ciągu pół godziny.

Pojedynczy satelita Pléiades Neo, korzystający z nowej funkcji sprawnego wskazywania, którą umożliwiają żyroskopy z momentem kontrolnym, może obracać się na boki, aby co dwa dni obserwować tę samą lokalizację. Gdy wszystkie cztery satelity znajdą się na orbicie, konstelacja będzie w stanie zobrazować dowolne miejsce na Ziemi dwa razy dziennie.

Każdy statek kosmiczny Pléiades Neo jest zaprojektowany do działania przez co najmniej 10 lat. Airbus mówi, że jeden satelita Pléiades Neo może codziennie zbierać obrazy obejmujące obszar prawie 200,000 500,000 mil kwadratowych (XNUMX XNUMX kilometrów kwadratowych).

Zastosowania obrazów Pléiades Neo obejmują planowanie urbanistyczne i zarządzanie miastami, oceny zmian klimatu i określanie wpływu zanieczyszczeń. Satelity można również zlecić ocenie szkód spowodowanych klęskami żywiołowymi, a zdjęcia mają również zastosowania wojskowe.

Rakieta Vega C miała na celu wyniesienie satelitów Pléiades Neo 5 i 6 na orbitę polarną, czyli północ-południe, około 385 mil (620 kilometrów) nad Ziemią.

Europejska rodzina rakiet Vega jest przeznaczona do przenoszenia małych i średnich satelitów na orbitę. Zmodernizowana rakieta Vega C, opracowana we współpracy między Avio i Europejską Agencją Kosmiczną, jest w stanie wynieść do 5,070 funtów (2.3 tony metrycznej) masy użytecznej na orbitę polarną o wysokości 435 mil (700 km), co stanowi wzrost w stosunku do pojemność 3,300 funtów (1.5 tony metrycznej) podstawowego modelu rakiety Vega.

ESA i Komisja Europejska osiągnęły w zeszłym miesiącu porozumienie z Arianespace w sprawie wyniesienia pięciu satelitów europejskiego systemu obserwacji Ziemi Copernicus na rakietach Vega C. Nowa umowa zwiększyła zaległości Arianespace do 15 misji Vega, w tym 13 misji Vega C i dwóch kolejnych startów z oryginalną konfiguracją rakiety Vega.

E-mail Autor.

Śledź Stephena Clarka na Twitterze: @ StephenClark1.

• Dystrybucja treści i PR oparta na SEO. Uzyskaj wzmocnienie już dziś.
• Platoblockchain. Web3 Inteligencja Metaverse. Wzmocniona wiedza. Dostęp tutaj.
• Źródło: https://spaceflightnow.com/2022/12/21/two-pleiades-neo-earth-imaging-satellites-lost-in-failure-of-europes-vega-c-rocket/