Iridium przejmie dostawcę kopii zapasowych GPS za 115 milionów dolarów

Opublikowane ponownie przez Plato

Obserwuje: 0

TAMPA, Floryda — Iridium Communications ogłosiła 4 marca plany wykupienia firmy Satelles, która stanowi alternatywę dla GPS w sieci operatora satelitarnego w paśmie L, co oznacza pierwsze przejęcie w 36-letniej historii firmy.

Operator wydaje około 115 milionów dolarów na zakup 80% Satelles, których jeszcze nie posiada, w ramach umowy, która ma zakończyć się 1 kwietnia.

Firma Satelles z siedzibą w Reston w Wirginii nadaje sygnały dotyczące czasu i lokalizacji od 2016 r. za pośrednictwem kanału satelitów Iridium na niskiej orbicie okołoziemskiej, używanego wcześniej do przywoływania.

Sygnały te są tysiąc razy silniejsze niż sygnały z amerykańskich satelitów GPS i innych globalnych systemów nawigacji satelitarnej (GNSS), powiedział dyrektor generalny Iridium Matt Desch podczas odprawy medialnej.

Silniejsze sygnały z kosmosu lepiej penetrują ściany w celu zapewnienia zasięgu w pomieszczeniach zamkniętych, a także są mniej podatne na zakłócenia lub fałszowanie.

Rosnące zapotrzebowanie na bezpieczniejsze funkcje pozycjonowania, nawigacji i pomiaru czasu (PNT), które mogą również służyć jako kopia zapasowa dla istniejącego GNSS, pomogło firmie Satelles wygenerować w 2023 r. przychody rzędu kilkudziesięciu milionów dolarów, powiedział Desch, i ma stać się głównym będzie mieć wpływ na wyniki finansowe Iridium w nadchodzących latach.

Iridium szacuje, że do 100 r. przychody firmy Satelles z usług wzrosną do ponad 2030 milionów dolarów rocznie, oprócz sprzedaży sprzętu i inżynierii.

Przejęcie następuje w związku z zamiarem Iridium osiągnięcia rocznej sprzedaży o wartości 1 miliarda dolarów przed końcem dekady, pochodzącej głównie ze świadczonych przez firmę usług głosowych, przesyłania wiadomości i transmisji danych. Iridium odnotowało przychody w wysokości 791 mln dolarów w 2023 r., co oznacza wzrost o 10% rok do roku.

Podczas niedawnego spotkania z inwestorami notowany na giełdzie operator powiedział, że „dodatkowe przejęcia” pomogą spółce osiągnąć cel 1 miliarda dolarów.

Oprócz Satelles Iridium jest mniejszościowym udziałowcem Aireon, przedsiębiorstwa zajmującego się śledzeniem statków powietrznych, które również wykorzystuje swoją konstelację, oraz Agregator sygnału GNSS DDK Pozycjonowanie.

Iryd też ma niedawno ogłoszone plany do zapewnienia zgodności swoich satelitów ze standardami 5G stosowanymi w smartfonach przeznaczonych na rynek masowy, stawiając swoje roszczenia do rynku usług direct-to-device, który przyciągnął SpaceX oraz innych uznanych i początkujących operatorów satelitarnych.

Firma odmówiła ujawnienia, ilu klientów obsługuje Satelles, ani zakresu przyszłych transakcji.

Dyrektor generalny i współzałożyciel Satelles, Michael O'Connor, który po zawarciu umowy dołączy do Iridium i będzie raportował Deschowi, powiedział podczas konferencji prasowej, że firma zaczyna budować przyczepność komercyjną w regionach obejmujących Stany Zjednoczone, Europę Zachodnią i Azję.

Usługi synchronizacji czasu oferowane przez firmę są wykorzystywane do ochrony obrotu na giełdach, takich jak giełda nowojorska.

Centra danych i stacje bazowe 5G również zależą od sygnału synchronizacji taktowania i stanowią krótkoterminową szansę na usługi, której poszukuje firma.

Według Descha zapewnienie wystarczającego sygnału referencyjnego czasu GPS do stacji bazowych 5G, szczególnie tych znajdujących się wewnątrz budynku, może być bardzo kosztowne ze względu na antenę, którą należy zainstalować na zewnątrz, na wynajmowanym dachu, aby uzyskać do nich dostęp.

Inni potencjalni klienci to linie lotnicze i rządy.

Pentagon należy do agencji rządowych badających sposoby ograniczenia zależności od GPS – wysiłki te zostały wzmocnione inwazją Rosji na Ukrainę w 2022 r., gdzie rosyjskie systemy walki elektronicznej wielokrotnie zakłócały i fałszowały infrastrukturę krytyczną.

Po transakcji Iridium planuje zainwestować w możliwości, aby zmniejszyć rozmiar i koszt sprzętu oraz ułatwić jego wdrażanie.

Klienci muszą obecnie podłączyć urządzenie wielkości karty kredytowej do routera lub innego sprzętu wymagającego synchronizacji czasu oraz antenę wewnętrzną wielkości małej pieprzniczki.

Według Descha standaryzowane chipy, które, jak ma nadzieję Iridium, umożliwią smartfonom wysyłanie SMS-ów, a powiadomienia SOS za pośrednictwem satelitów od 2026 r. mogłyby potencjalnie wykorzystywać sygnały do synchronizacji czasu i usług lokalizacyjnych w budynkach.

Co więcej, Iridium widzi rosnące zapotrzebowanie na całym świecie na bezpieczniejsze usługi oparte na lokalizacji, służące do obsługi pojazdów autonomicznych.

Kolejną firmą rozwijającą alternatywne usługi GPS jest Xona Space Systems, kalifornijski start-up działający od pięciu lat zamierza rozpocząć budowę aż 300 małych satelitów PNT do 2025 r.