Kontrole cen wywołują gorącą debatę, gdy historia zyskuje drugie spojrzenie

W Ostatnie badanie z 41 ekonomistów akademickich przeprowadzonych przez Booth School of Business Uniwersytetu w Chicago 61 procent stwierdziło, że kontrole cen podobne do tych wprowadzonych w latach 1970. Inni twierdzili, że taka polityka może krótkoterminowo obniżyć inflację, ale doprowadzi do niedoborów lub innych problemów.

„Kontrola cen może oczywiście kontrolować ceny – ale to okropny pomysł!” David Autor, ekonomista z Massachusetts Institute of Technology, napisał w odpowiedzi na ankietę.

Czy kontrola cen działała w przeszłości?

W sierpniu 1971 r., gdy ceny konsumpcyjne rosły w najszybszym tempie od czasów wojny koreańskiej, Nixon ogłosił, że wprowadza 90-dniowe zamrożenie większości płac, cen i czynszów. Po zakończeniu zamrożenia firmom pozwolono podnieść ceny, ale z zastrzeżeniem ograniczeń określonych przez radę pod przewodnictwem Donalda H. Rumsfelda, który później służył jako sekretarz obrony prezydentów Geralda R. Forda i George'a W. Busha.

Kontrole początkowo wyglądały na sukces. Inflacja spadła ze szczytowego poziomu ponad 6 procent w 1970 roku do poniżej 3 procent w połowie 1972 roku. Jednak niemal natychmiast po tym, jak rząd zaczął łagodzić ograniczenia, ceny ponownie poszybowały w górę, co skłoniło Nixona do ponownego zamrożenia cen. po której następuje kolejna runda jeszcze bardziej rygorystycznych kontroli. Tym razem kontrolom nie udało się stłumić inflacji, po części z powodu pierwszego arabskiego embarga na ropę. Kontrola cen wygasła w 1974 roku, na krótko przed rezygnacją Nixona z urzędu.

Nie wszystkie próby kontrolowania cen kończyły się tak wyraźnymi niepowodzeniami. Podczas II wojny światowej administracja Roosevelta nałożyła ścisłą kontrolę cen, aby zapobiec niedoborom wojennym, które sprawią, że żywność i inne podstawowe artykuły staną się niedostępne. W tamtym czasie zasady te były ogólnie postrzegane jako konieczne, a ekonomiści zwykle postrzegali je bardziej przychylnie. W rzeczywistości w historii było wiele przypadków kontroli cen w czasie wojny, często w połączeniu z racjonowaniem żywności i limitami wzrostu płac.

Dlaczego niektórzy ekonomiści chcą wznowienia debaty?

Niewielu ekonomistów broni dzisiaj kontroli cen Nixona. Jednak niektórzy twierdzą, że niesprawiedliwe jest traktowanie ich porażki jako ostatecznego obalenia wszystkich pułapów cenowych. Lata siedemdziesiąte były okresem znacznych zawirowań gospodarczych, w tym embarga na ropę arabską i końca standardu złota – co nie było miejscem na kontrolowany eksperyment. Pułapy cenowe z epoki Nixona były szerokie, podczas gdy współcześni zwolennicy sugerują bardziej dostosowane podejście.

Wielu postępowych ekonomistów w ostatnich latach ponownie rozważyło niegdyś pogardzane idee, takie jak płaca minimalna, w odpowiedzi na dowody sugerujące, że rzeczywiste rynki często nie zachowują się tak, jak przewidywałyby proste modele ekonomiczne. Niektórzy ekonomiści twierdzą, że kontrola cen wymaga podobnej ponownej oceny.

Źródło: https://www.nytimes.com/2022/01/13/business/economy/inflation-price-controls.html