Cywilni astronauci ćwiczą przed startem w Kennedy Space Center

Czterech cywilnych lotników, którzy wystrzelą na orbitę w tym tygodniu w ramach prywatnie zarządzanej misji Inspiration4, zajęło swoje miejsca w kapsule załogi SpaceX w niedzielę wieczorem na Florydzie podczas próby generalnej przed dniem startu.

Kilka godzin później, gdy członkowie załogi opuścili wyrzutnię, SpaceX wystrzelił testowo rakietę Falcon 9, aby wystrzelić misję Inspiration4.

Kolejne kamienie milowe pojawiły się po tym, jak SpaceX wystrzelił rakietę Falcon 9 i kapsułę Crew Dragon na wyrzutnię 39A w NASA Kennedy Space Center w sobotę wieczorem. SpaceX zbudował mierzącą 215 stóp (65 metrów) wyrzutnię pionowo na cokole startowym w niedzielę rano, przygotowując scenę do próby generalnej załogi w późniejszych godzinach.

Misja Inspiration4 ma stać się pierwszym ludzkim lotem kosmicznym, który osiągnie orbitę z załogą składającą się wyłącznie z prywatnych obywateli. Każda załoga, która do tej pory latała na orbicie okołoziemskiej, była kierowana przez astronautę zatrudnionego przez rząd.

W lipcu Virgin Galactic i Blue Origin — założone przez miliarderów Richarda Bransona i Jeffa Bezosa — wysłały w kosmos prywatne załogi na własnych komercyjnych statkach kosmicznych. Ale te misje suborbitalne dotarły tylko do krawędzi kosmosu, dając pasażerom kilka minut mikrograwitacji i oferując krótkie widoki Ziemi z wysokości ponad 50 mil (80 kilometrów).

Dowodzona przez Jareda Isaacmana, miliardera, który zapłacił SpaceX za trzydniowy, czteromiejscowy lot, misja Inspiration4 jest centralnym punktem projektu charytatywnego, którego celem jest m.in. zebranie 200 milionów dolarów dla Szpitala Dziecięcego St. Jude. instytucja non-profit zajmująca się leczeniem dzieci z rakiem i innymi chorobami pediatrycznymi.

Isaacman jest cywilnym pilotem z doświadczeniem w lataniu wysokowydajnymi myśliwcami. Ale kapsuła Crew Dragon firmy SpaceX jest w pełni zautomatyzowana, a zespoły naziemne odpowiedzialne za kontrolę misji mogą również wysyłać polecenia do statku kosmicznego.

Członkowie załogi wewnątrz przedziału ciśnieniowego statku, mniej więcej wielkości dużego SUV-a, mogą interweniować, aby ręcznie wydać polecenie zejścia z orbity, wypuszczenia spadochronu lub podjęcia innych działań, jeśli coś pójdzie nie tak.

Do 38-letniego Isaacmana dołączą 51-letnia Sian Proctor, prywatny pilot i edukator naukowy z tytułem magistra geologii, Hayley Arceneaux, 29-letnia asystentka lekarza w St. Jude oraz Chris Sembroski, 42-letni inżynier danych z okolic Seattle.

Proctor i Sembroski dostali swoje miejsca w konkursie i loterii. Arceneaux, który przeżył raka w dzieciństwie, został powołany do załogi jako symbol „nadziei”.

Chociaż Isaacman nie ujawnił dokładnie, ile zapłacił SpaceX za misję Inspiration4, każdy fotel Crew Dragon sprzedaje się za ponad 50 milionów dolarów, według raportu inspektora generalnego NASA.



Członkowie załogi Inspiration4 trenowali na symulatorze w siedzibie SpaceX w Hawthorne w Kalifornii, latali myśliwcami i odbyli lot na samolocie szkoleniowym w stanie zerowej grawitacji, aby dać przedsmak tego, czego doświadczą na orbicie.

Przybyli do Kennedy Space Center w zeszłym tygodniu na ostatni tydzień przygotowań do startu.

W niedzielny wieczór Isaacman i jego koledzy z załogi wzięli udział w „suchej próbie generalnej” ze SpaceX, ćwicząc każdy krok, jaki zrobią w dniu startu.

Czterech członków załogi opuściło hangar X SpaceX w Kennedy Space Center około godziny 6:2200 czasu wschodnioamerykańskiego (39 GMT) i pojechało samochodami Tesla Model X na pad 4A, gdzie SpaceX wyposażyło pokój, w którym prywatne załogi, takie jak InspirationXNUMX, założą swoje skafandry kosmiczne.

Załoga Inspiration4 założyła kombinezony lotnicze, przeprowadziła kontrolę integralności ciśnienia powietrza, a następnie zakończyła podróż do stanowiska startowego, gdzie wjechała windą na wieżę wyrzutni. Raz na poziomie 265 stóp Isaacman i jego koledzy z załogi przeszli przez ramię prowadzące do włazu Crew Dragon.

Personel SpaceX asystował załodze w wejściu na pokład kapsuły i zajęciu miejsc, a następnie prywatni astronauci opuścili statek kosmiczny, aby zakończyć próbę generalną około godziny 10:XNUMX EDT.

Gdy członkowie załogi bezpiecznie opuścili strefę zagrożenia na wyrzutni, SpaceX następnie załadował naftę i ciekły tlen do dwustopniowej rakiety w celu przetestowania głównych silników Merlin Falcona 9.

Po symulowanym odliczaniu, silniki pierwszego stopnia rakiety zapaliły się na kilka sekund o godzinie 2:30 EDT (0630 GMT) w poniedziałek, wypuszczając 1.7 miliona funtów ciągu, podczas gdy dociski trzymały Falcona 9 mocno na ziemi.

SpaceX spuścił paliwo z rakiety po statycznym pożarze, podczas gdy inżynierowie przejrzeli dane, aby sprawdzić, czy wszystkie systemy są gotowe do startu.

Zakładając, że wszystko wygląda dobrze, SpaceX ma dać „start” podczas ostatecznego przeglądu gotowości.

SpaceX wystrzeli członków załogi Inspiration4 na wysokość około 357 mil (575 kilometrów), powyżej wysokości Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. To więcej niż ktokolwiek latał przez ponad dekadę, odkąd prom kosmiczny obsługiwał Teleskop Kosmiczny Hubble'a.

Kapsuła Crew Dragon okrąży Ziemię dziesiątki razy, zanim ponownie wejdzie w atmosferę, aby trzy dni po starcie ze spadochronem płynąć u wybrzeży Florydy.

Będzie to dopiero czwarty lot kapsuły Crew Dragon z ludźmi na pokładzie, po trzech startach, które przeniosły astronautów NASA na stację kosmiczną. Kapsuła przydzielona do misji Inspiration4 to Crew Dragon Resilience, która swój pierwszy lot w kosmos odbyła na początku tego roku.

Misja Inspiration4 nie zadokuje na stacji, ale będzie krążyła w pojedynkę. SpaceX zastąpił port dokowania w kapsule Crew Dragon szklaną kopułą zaprojektowaną, aby dać członkom załogi panoramiczny widok na Ziemię i przestrzeń kosmiczną, gdy statek porusza się z prędkością ponad 17,000 XNUMX mil na godzinę.

Prognoza pogody opublikowana przez 45. Eskadrę Pogodową Sił Kosmicznych USA w poniedziałek przewiduje 80% szans na sprzyjające warunki w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego dla startu misji Inspiration4 w środę wieczorem.

Okno startowe otwiera się o 8:02 EDT w środę (czwartek 0002 GMT) i zamyka się o 1:13 EDT (0513 GMT). SpaceX ma cztery możliwości natychmiastowego startu dostępne w tym oknie, każda oddzielona około 103 minutami, czyli czasem potrzebnym zespołom na regenerację zagęszczonych paliw Falcon 9 do nowej próby startu.

Istnieje umiarkowane ryzyko, że wiatry na lądzie mogą być poza zasięgiem, poinformowali w poniedziałek prognostycy. Urzędnicy będą obserwować ten parametr, aby mieć pewność, że wiatr nie wyrzuci kapsuły Crew Dragon z powrotem na ląd w przypadku awaryjnego manewru ucieczki przy użyciu potężnych silników SuperDraco przed startem lub w jego trakcie.

Menedżerowie będą również monitorować warunki wiatrowe i morskie na Oceanie Atlantyckim wzdłuż korytarza lotu rakiety Falcon 9 na północny wschód od Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego. Rakieta będzie lecieć mniej więcej równolegle do wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych, aby dostarczyć kapsułę Crew Dragon na orbitę nachyloną pod kątem 51.6 stopnia do równika.

Statek kosmiczny może rozpryskiwać się wzdłuż toru lotu, jeśli awaria rakiety spowoduje przerwanie lotu, a jeden ze statków dronów SpaceX został wdrożony do strefy odzyskiwania w dół zasięgu w celu lądowania wzmacniacza pierwszego stopnia wielokrotnego użytku Falcon 9.

E-mail Autor.

Śledź Stephena Clarka na Twitterze: @ StephenClark1.

Źródło: https://spaceflightnow.com/2021/09/13/civilian-astronauts-practice-for-launch-day-at-kennedy-space-center/