Os novos pods elétricos autônomos da GE não têm volante, pedais ou cabine

Carros autônomos são demorando mais para se tornar uma realidade do que muitos especialistas previram. Mas isso não significa que não haja um progresso constante; pelo contrário, a tecnologia de direção autônoma está consistentemente fazendo avanços incrementais em todos os tipos de veículos, de carros a caminhões e ônibus. Na semana passada, a General Electric (GE) e a empresa sueca de tecnologia de frete Einride anunciou uma parceria para lançar uma frota de caminhões elétricos autônomos.

De acordo com comunicados à CMVM, a frota será a primeira desse tipo a operar nos EUA, com caminhões rodando no campus Appliance Park de 750 acres da GE em Louisville, Kentucky, bem como nas instalações da GE no Tennessee e na Geórgia.

Einride foi fundada em 2016, aumentou $ 25 milhões no financiamento da Série A em 2019 e, mais recentemente, levantou $ 110 milhões em maio passado. Embora a empresa fabrique caminhões elétricos dirigidos por humanos, ela é conhecida principalmente por outro veículo que não pode ser chamado de caminhão; os Pods da empresa não apenas carecem de motoristas, mas também de táxis para os motoristas se sentarem. Os veículos são semelhantes aos Vera da Volvo caminhões, que também carecem de táxis, embora os Pods sejam destinados a média distância e capacidade, como a movimentação de mercadorias de um centro de distribuição para uma série de lojas locais.

Os Pods precisarão de aprovação regulatória para operar em vias públicas, portanto, por enquanto, eles estarão limitados a dirigir dentro dos campi dos clientes (um motorista de segurança não é necessário se os veículos estiverem em propriedade privada). De acordo com Reuters, Einride acaba de contratar seu primeiro motorista remoto (baseado nos EUA), que poderá assumir o controle dos Pods se eles entrarem em uma situação em que a tomada de decisão humana seja necessária.

Apesar de estar confinado aos campi corporativos por enquanto, Einride prevê que sua tecnologia fará uma diferença mensurável em termos de emissões, estimando que a parceria da GE salvará a empresa 970 toneladas de emissões de dióxido de carbono no primeiro ano, com essa quantidade aumentando à medida que mais caminhões são adicionados.

“Entre sete e oito por cento das emissões globais de CO2 vêm do transporte rodoviário pesado de cargas”, Robert Falck, CEO e fundador da Einride, disse TechCrunch. “Um dos motivadores para iniciar o Einride é que estou muito preocupado que, ao otimizar e tornar o transporte rodoviário de carga autônomo, mas baseado no diesel, é provável que realmente aumentemos as emissões porque se tornaria muito mais barato operar.”

Este seria um exemplo clássico do Paradoxo de Jevons: quando o progresso tecnológico aumenta a eficiência com que um recurso é usado, reduzindo seu custo - mas fazendo com que o consumo aumente devido ao aumento da demanda, acabando por anular qualquer economia desse recurso.

A eletrificação, portanto, é um aspecto fundamental da estratégia da Einride e um de seus três principais pontos de foco (juntamente com digitalização e automação; a empresa criou uma plataforma digital que lida com planejamento, agendamento, roteamento, faturas e cobranças dos clientes). “Na verdade, você pode eletrificar até 40% do sistema de transporte rodoviário de carga dos EUA com um caso de negócios competitivo usando a tecnologia existente”, Falck dito. “Trata-se mais de implantar uma nova maneira de pensar do que apenas melhorar o hardware.”

A Einride também tem contratos com a fabricante de pneus Bridgestone e a fabricante de leite de aveia Oatly. A empresa planeja abrir uma sede nos Estados Unidos em Nova York no próximo ano, bem como escritórios em Austin e San Francisco.

Crédito de imagem: Einride

Fonte: https://singularityhub.com/2021/11/04/gges-new-autonomous-electric-pods-have-no-steering-wheel-pedals-or-cab/