Amtrak tem grandes planos para 2024, mas o Congresso quer inviabilizar uma grande vantagem – CleanTechnica

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Sei que gostamos de escrever muito sobre carros elétricos e e-bikes por aqui, mas isso ocorre principalmente porque as outras opções costumam ser péssimas nos Estados Unidos. Ônibus e trens costumam estar sujos, parecem perigosos (ou realmente são) e não passam com frequência suficiente para serem uma opção de transporte séria. Até mesmo os trens de longa distância foram ridicularizado por comediantes ao longo dos anos, especialmente quando a Amtrak sofreu uma série de descarrilamentos na década de 1990 (com pelo menos um causado por sabotagem).

Mas as coisas melhoraram muito nas últimas décadas e as coisas estão realmente começando a melhorar para a Amtrak à medida que a entidade quase governamental entra em 2024, e um vídeo no YouTube fornece alguns detalhes impressionantes.

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Com o financiamento e o apoio à ferrovia nos últimos anos, estão sendo implementadas algumas atualizações e melhorias importantes que poderiam ajudar muito mais viajantes a levar isso a sério.

Uma grande novidade são os novos trens Avelia Liberty. As tentativas anteriores de adicionar comboios europeus de alta velocidade à rede nem sempre correram bem, mas as coisas têm melhorado nos últimos anos. A rota Acela entre Boston e Washington, DC tem sido uma espécie de carro-chefe para a operadora, com velocidades de até 150 MPH alcançadas. Mas os trens Acela estão começando a ficar um pouco demorados.

Agora, uma segunda geração de trens rápidos está em desenvolvimento por um fabricante francês. Eles serão semelhantes a um modelo europeu, mas com alterações feitas para torná-los mais adequados aos trilhos americanos. Este será chamado de Avelia Liberty. Eles deveriam fornecer um serviço de alta velocidade mais confortável ao longo da mesma rota. Ainda mais importante, as velocidades devem ser aumentadas para 220 MPH, permitindo tempos de viagem muito mais rápidos. O número de trens também aumentará de 20 para 28.

O programa já deveria estar concluído, mas os primeiros protótipos apresentavam uma série de problemas de conforto, confiabilidade e segurança que precisavam ser resolvidos antes da produção total. 8 trens foram entregues, mas estão armazenados no norte do estado de Nova York. Os trens devem finalmente entrar em serviço em 2024, dando uma folga aos trens antigos.

Outra melhoria que vem são as locomotivas ALC-42. Infelizmente, a maioria das rotas da Amtrak não está preparada para trens elétricos de alta velocidade. Para o resto do país, os comboios a diesel com décadas de existência são a norma. Os comboios mais novos estão a começar a entrar em serviço em rotas mais curtas, com motores diesel mais limpos, e têm funcionado muito bem, com melhor desempenho, custos mais baixos e emissões mais baixas. Então, a Amtrak vai começar a substituir alguns dos trens de longa distância por motores diesel melhores.

A primeira dessas locomotivas entrou em testes em 2021 e em serviço em 2022. Agora, 50 foram construídas e já operam em diversas rotas, incluindo uma de Chicago à costa oeste. A empresa está trabalhando para resolver alguns dos problemas dos primeiros trens e está otimista em colocar muito mais em serviço em 2024, com os trens finais entrando em serviço em 2026.

Outro novo trem entrando em serviço é o Amtrak Airo. Tal como o ALC-42, estes comboios foram testados em rotas mais curtas apoiadas pelo Estado e estão agora a passar para rotas mais longas. Originalmente planejado para uso em uma ferrovia da Flórida, o pedido foi adiado e o consórcio estadual cancelou o pedido de vagões de dois andares que acompanham o Airo. A Amtrak aproveitou a oportunidade para adquirir carros mais modernos e melhorar o serviço da Amtrak. Esses trens provaram seu valor e a Amtrak fez um pedido de US$ 7.3 bilhões para que mais trens fossem usados ​​em todos os Estados Unidos.

Os novos trens são capazes de funcionar com diesel ou eletricidade, de modo que as locomotivas não precisam ser trocadas ao entrar ou sair de uma área de serviço elétrico usando um vagão de passageiros especialmente modificado com conexões para fios aéreos ou baterias para apoiar a locomotiva principal e funcionar apenas com eletricidade em algumas zonas e túneis, conforme necessário. O vídeo detalha quais rotas esses trens farão e quando, mas irei em frente e deixarei os leitores entrarem em tudo isso se estiverem curiosos. Resumindo, os trens podem ser montados para atender às necessidades de cada rota e maximizar a eficiência.

O serviço completo para estes novos trens começará em 2026, e os preparativos para isso continuarão durante 2024. Todos os novos trens estão programados para entrar em serviço, substituindo os trens mais antigos até 2031.

Infelizmente, os atrasos e o tempo necessário para fazer tudo isso deixaram muitos trens mais antigos em serviço que estão ficando desconfortáveis ​​para os passageiros. Para manter as coisas funcionando de forma aceitável durante esse ínterim, a Amtrak está trabalhando na reforma e reaproveitamento de carros, incluindo a conversão de algumas locomotivas em carros de passageiros. Um conjunto de locomotivas avariadas de 1998 será utilizado como veículos doadores para este esforço.

Quando tudo isso for feito, a empresa terá uma frota de trens muito melhor e mais padronizada.

Uma coisa que poderia prejudicar seriamente a ferrovia em 2024: Segurança Karens no Congresso

Um dos grandes pontos de venda da Amtrak é a conveniência em comparação com as viagens aéreas. Sem o louco teatro de segurança que tem atormentado as viagens aéreas desde os ataques de 9 de setembro, as viagens ferroviárias são quase sempre uma experiência mais agradável. A Amtrak ainda aproveita essa vantagem na publicidade:

Por aqui, gostamos de gastar nosso tempo com sabedoria. 😌⏰🚄 pic.twitter.com/Du1oG2G94J

-Amtrak (@Amtrak) 15 de dezembro de 2023

An incidente no início deste ano no Novo México colocou esta grande vantagem em dúvida, no entanto. Um homem que embarcou no trem com um facão esfaqueou outro homem que ele afirma ter uma arma. O homem, na verdade, não tinha uma arma, mas carregava 20 quilos de metanfetamina. Então, os dois foram presos pela Polícia Estadual do Novo México quando o trem fez uma parada de emergência.

Apesar do fato de incidentes como esse serem muito, muito raros, os Karens de segurança estão tentando fazer com que a Amtrak coloque todos nas mesmas indignidades de segurança pelas quais os viajantes aéreos têm que passar, porque eles querem que muito raro se torne zero.

Mas, na busca pela segurança absoluta (algo que não se pode ter no mundo real), algo importante se perderia: comodidade e dignidade. As viagens ferroviárias já enfrentam dificuldades para despertar o interesse dos americanos, e realmente não podem se dar ao luxo de serem estranguladas no berço como esta. Na verdade, os EUA precisam substituir as milhas aéreas por milhas ferroviárias.

Imagem apresentada pela Amtrak.

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• Fonte: https://cleantechnica.com/2023/12/31/amtrak-has-big-plans-for-2024-but-congress-wants-to-derail-a-big-advantage/