Confira esta foto do capitão Marc Mitscher segurando as ordens para o ataque Doolittle, 82 anos atrás, hoje

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Uma foto histórica dos Doolittle Raiders no convés do USS Hornet antes do ataque. Observe o documento dobrado na mão esquerda do capitão Marc Mitscher. (Foto: Museu da Força Aérea)

Há 82 anos, o tenente-coronel James H. Doolittle liderou o audacioso primeiro ataque aéreo dos EUA no Japão continental a partir do porta-aviões USS Hornet, no que ficou conhecido como “Doolittle Raid”.

Na foto fascinante tirada a bordo do USS Hornet, o tenente-coronel Doolittle está à esquerda do (então) capitão do USS Hornet, Marc Mitscher. Na mão esquerda, o capitão Mitscher segura um grande documento dobrado ao meio. Segundo informações da foto, o documento é a ordem oficial que orienta a força-tarefa a atacar o Japão.

Outro detalhe interessante da foto é a edição dos patches das unidades nas jaquetas de couro dos tripulantes para segurança operacional.

Embora os detalhes do ataque a Doolittle tenham se tornado uma parte célebre da história do combate aéreo, muitas pessoas não percebem que, além de ter sido o primeiro ataque aéreo dos EUA no continente japonês após o ataque japonês a Pearl Harbor apenas 132 dias antes, este também foi o primeiro uso operacional do norte-americano B-25 Mitchell bombardeiro. A aeronave fez seu primeiro voo em 19 de agosto de 1940, menos de dois anos antes. Todo fã da aviação sabe que o B-25 Mitchell se tornou uma das aeronaves de combate de maior sucesso da Segunda Guerra Mundial.

Mais Detalhes
USS HORNET, OCEANO PACÍFICO 1942 – O tenente-coronel James “Jimmy” Doolittle realiza uma decolagem a todo vapor do USS Hornet a 650 milhas do Japão em uma missão secreta. O Doolittle Raid, ordem especial nº 1 da Força Aérea do Exército dos EUA da Segunda Guerra Mundial, foi uma ousada missão unilateral de 16 bombardeiros médios B-25 Mitchell com 80 tripulantes, comandados pelo Coronel Doolittle, para realizar o primeiro ataque ofensivo da América ao Japão . As tripulações treinaram secretamente por duas semanas e modificaram os B-25 no Campo Wagner da Base Aérea de Eglin, Campo Auxiliar 1, antes da missão. (Foto cortesia do Museu Nacional da Força Aérea dos EUA)

USS HORNET, OCEANO PACÍFICO 1942 – O tenente-coronel James “Jimmy” Doolittle realiza uma decolagem a todo vapor do USS Hornet a 650 milhas do Japão em uma missão secreta. O Doolittle Raid, ordem especial nº 1 da Força Aérea do Exército dos EUA da Segunda Guerra Mundial, foi uma ousada missão unilateral de 16 bombardeiros médios B-25 Mitchell com 80 tripulantes, comandados pelo Coronel Doolittle, para realizar o primeiro ataque ofensivo da América ao Japão . As tripulações treinaram secretamente por duas semanas e modificaram os B-25 no Campo Wagner da Base Aérea de Eglin, Campo Auxiliar 1, antes da missão. (Foto cortesia do Museu Nacional da Força Aérea dos EUA)

Outra curiosidade interessante e raramente mencionada sobre o ataque a Doolittle aconteceu mais de três anos depois dos ataques de 18 de abril de 1942.

Em 9 de agosto de 1945, quando o B-29 Superfortress, Bockscar, mal conseguiu chegar à ilha de Okinawa após seu ataque nuclear em Nagasaki, o comandante da aeronave, major Charles W. Sweeney, conheceu James Doolittle em Okinawa. Foi uma coincidência irónica, dado o estatuto de Doolittle como o primeiro comandante a liderar uma força de ataque contra o Japão continental e a nova reivindicação de Sweeney à história como sendo o último a entregar uma arma nuclear a um alvo no Japão continental. A reunião foi ainda mais improvável considerando que a Bockscar não tinha planejado originalmente pousar em Okinawa, apenas desviada para lá devido à emergência de combustível. O encontro entre Sweeney e Doolittle, embora historicamente significativo, foi totalmente aleatório. A história não menciona qualquer conversa que os dois possam ter tido, mas provavelmente foi fascinante.

Embora os ataques a Doolittle e o conceito de lançamento de um bombardeiro pesado a partir de um porta-aviões não tivessem sido experimentados antes de 18 de abril de 1942, o conceito ganhou força após a Segunda Guerra Mundial.

Durante a Guerra Fria, a Marinha dos EUA introduziu o AJ Savage norte-americano bombardeiro trimotor. O Savage tinha aproximadamente o mesmo tamanho de um B-25 e usava dois motores de pistão radial e um único motor a jato Allison. A Marinha aparentemente se apegou à ideia de lançar grandes bombardeiros a partir de porta-aviões, uma vez que passou a adotar o Douglas A-3 Skywarrior e depois o norte-americano A-5 Vigilante, ambos grandes aviões a jato que operavam a partir de cabines de comando. Nenhuma dessas aeronaves prestou serviço significativo na função de ataque, mas cumpriu outras missões, como reabastecimento aéreo e reconhecimento. À medida que as armas nucleares diminuíram, a necessidade de ter um grande bombardeiro transportado por porta-aviões desapareceu.

Hoje, a Marinha aparentemente abandonou a capacidade de ataque de aeronaves estratégicas baseada em porta-aviões, em favor de sua capacidade balística e de mísseis de cruzeiro baseada em submarinos. O F/A-18 Super Hornet da Marinha dos EUA apareceu brevemente na documentação de novembro de 2021 publicada pela Administração Nacional de Segurança Nuclear, como sendo capaz de transportar o B-61 12- bomba nuclear guiada, mas o Super Hornet foi discretamente removido dessa lista em dezembro daquele ano, de acordo com um artigo de Hans Kristensen na publicação da Federação de Cientistas Americanos.

E embora o tenente-coronel James H. Doolittle inicialmente acreditasse que poderia enfrentar uma corte marcial após a perda de todas as aeronaves no ataque a Doolittle, juntamente com a trágica perda de seis tripulantes, três mortos durante o ataque e mais três executados pelos japoneses após a captura, ele acabou sendo premiado com a Medalha de Honra, enquanto todos os 80 membros da força de ataque receberam a Distinguished Flying Cross.

Talvez o maior tributo recente aos invasores Doolittle tenha sido a nomeação oficial do Northrop Grumman B-21 Long Range Strike Bomber (LRS-B) como o “Raider” em homenagem aos Doolittle Raiders originais.

Sobre Tom Demerly

Tom Demerly é redator, jornalista, fotógrafo e editorialista que escreveu artigos que são publicados em todo o mundo em TheAviationist.com, TACAIRNET.com, revista Outside, Business Insider, We Are The Mighty, The Dearborn Press & Guide, National Interest , O Sputnik, o meio de comunicação do governo da Rússia e muitas outras publicações. Demerly estudou jornalismo no Henry Ford College em Dearborn, Michigan. Tom Demerly serviu em uma unidade de coleta de informações como membro do Exército dos EUA e da Guarda Nacional de Michigan. Sua experiência militar inclui ser graduado em honra da Escola de Infantaria do Exército dos EUA em Fort. Benning, Geórgia (Ciclo C-6-1) e como Observador Escoteiro em uma unidade de reconhecimento, Empresa “F”, 425th INF (RANGER / AIRBORNE), Unidade de Vigilância de Longo Alcance (LRSU). Demerly é um paraquedista experiente, possui certificações avançadas de SCUBA, escalou as montanhas mais altas em três continentes e visitou todos os sete continentes e já pilotou vários tipos de aeronaves leves.