Voyant levanta US$ 15.4 milhões em financiamento da Série A para fornecer sensor 3D com LiDAR em escala de chip

news: Optoeletrônica

6 de Janeiro de 2021

A Voyant Photonics de Long Island City, NY, EUA, levantou US$ 15.4 milhões em uma rodada de financiamento da Série A liderada pela UP.Partners e junto com os investidores anteriores LDV Capital e Contour Ventures.

Contendo milhares de componentes ópticos fabricados em um único chip, o sistema de detecção e alcance de luz (LiDAR) da Voyant permite a integração de um sistema LiDAR eficaz e exponencialmente mais escalável do que o possível até o momento. O LiDAR permite a visão 3D em muitos setores, incluindo transporte, robótica, automação industrial e eletrônicos de consumo. Os kits de desenvolvedor Voyant agora estão disponíveis para clientes selecionados em sua lista de espera.

Anteriormente, os sistemas LiDAR eram fabricados usando componentes mecânicos e ópticos discretos, resultando em soluções grandes e caras. A Voyant diz que sua solução reduz o tamanho e a complexidade de fabricação do LiDAR e que seus chips podem abrir caminho para a adoção em larga escala da detecção 3D da mesma forma que os sensores de imagem CMOS permitiram o crescimento acelerado da fotografia digital.

A Voyant utiliza processos de fabricação de semicondutores disponíveis comercialmente e escaláveis ​​que combinam milhares de componentes ópticos e elétricos em um único chip. Isso permite que a empresa produza em massa um sistema LiDAR semelhante à forma como os chips de computador são feitos, apresentando a possibilidade de torná-lo uma tecnologia onipresente para a percepção da máquina.

Os cofundadores Chris Phare e Steven Miller trabalharam em chips LiDAR por anos no Lipson Nanophotonics Group da Universidade de Columbia quando decidiram comercializar sua tecnologia e lançaram o Voyant Photonics. A ideia deles foi aplicar a tecnologia fotônica de silício usada para comunicações de dados ópticos, a mesma tecnologia que tornou a fibra óptica de data center de alto desempenho acessível. “Quando você fabrica um sistema LiDAR em um chip, o custo de fabricação permanece o mesmo, independentemente de quantos componentes você usa”, diz Phare. “Em breve estaremos vendendo sistemas LiDAR por algumas centenas de dólares, e a longo prazo os venderemos por menos de cem dólares em escala.”

Os dispositivos da Voyant demonstram um sistema LiDAR completo em um pacote implantável em campo, usando as técnicas patenteadas da Voyant para direção de feixe digital no chip, processamento de sinal óptico e controle de laser.

“Quando começamos nossa missão de tornar o LiDAR uma tecnologia onipresente para percepção de máquinas, muitas pessoas disseram que a fotônica de silício não estava pronta para sair do laboratório”, diz Miller. “Nossos primeiros marcos bem-sucedidos provam que podemos construir uma solução LiDAR completa que atenda às necessidades industriais, usando fotônica de silício e implantá-la em qualquer lugar”, acrescenta.

“Agora que podemos fazer sistemas LiDAR em chips semicondutores, podemos torná-los melhores e mais baratos a cada ciclo de desenvolvimento, semelhante à Lei de Moore para chips de computador”, avalia Phare. “Embora o excelente desempenho de nossos primeiros chips LiDAR tenha nos surpreendido, isso é apenas o começo. Assim como com chips de computador e sensores de câmera, cada iteração de design ficará melhor”, acrescenta.

“A visão 3D onipresente é fundamental para permitir a transformação do mundo do transporte e além”, diz Ben Marcus, sócio-gerente da UP.Partners. “Sua solução ultrapassará todos os concorrentes e fornecerá uma solução escalável para permitir a visão 3D”, acrescenta.

“We are delivering the first LiDAR systems of their type powered by an integrated photonic chip,” claims Peter Stern, a serial entrepreneur with a background in creating military-grade LiDAR who started as an advisor to Voyant and recently became CEO. “Our diverse customers in robotics, AGVs, mobility, industrial automation and security all have one thing in common – they are building solutions that need to understand the world around them… That is what our LiDAR systems provide.”

Tags: Fotônica de silício LiDAR

Visite: www.voyantphotonics.com

Fonte: http://www.semiconductor-today.com/news_items/2022/jan/voyant-060122.shtml