Janeiro movimentado de Cabo Canaveral para continuar com outro lançamento do Starlink

Os meteorologistas esperam ventos fortes e temperaturas frias para um horário nobre, lançamento em lua cheia de um foguete SpaceX Falcon 9 com outro lote de satélites de Internet Starlink na noite de segunda-feira do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida.

Há uma chance de 70 por cento de boas condições para o lançamento às 7h26 EST de segunda-feira (0026 GMT), de acordo com uma previsão divulgada na manhã de sábado pelo 45º Esquadrão Meteorológico da Força Espacial dos EUA. Há uma oportunidade de lançamento instantâneo de backup às 9h24 EST (0224 GMT).

A missão, designada Starlink 4-6, levará cerca de 49 satélites de internet Starlink em órbita para a rede global de internet da SpaceX. Espera-se que o Falcon 9 voe para sudeste a partir do bloco 39A no Kennedy Space Center, sobrevoando o Oceano Atlântico ao norte das Bahamas antes de fazer uma ligeira curva à direita para se alinhar com o plano orbital alvo para a implantação das cargas Starlink.

Espera-se que o perfil de voo corresponda ao do lançamento mais recente do Starlink em 6 de janeiro, que foi a primeira missão do Starlink da Flórida para o sudeste, em vez do nordeste. Essa missão levou 49 satélites Starlink de tela plana para o espaço. A SpaceX ainda não anunciou quantos satélites Starlink estão no lançamento de segunda-feira, mas espera-se que seja um número semelhante.

Trajetórias de lançamento do Cabo Canaveral têm rastreado historicamente a leste ou nordeste sobre o Oceano Atlântico.

Mas a SpaceX, com a aprovação da Faixa Oriental da Força Espacial, abriu novas trajetórias de lançamento nos últimos anos. As missões do Falcon 9 também voaram para o sul ao longo da costa da Flórida para alcançar a órbita polar, um destino inacessível do Cabo Canaveral por 50 anos.

Os lançamentos dos EUA em órbita polar normalmente partiram da Base da Força Espacial Vandenberg, na Califórnia, que tem uma faixa aberta de oceano ao sul do espaçoporto.

Os caminhos de lançamento sul e sudeste do Cabo Canaveral requerem foguetes para realizar curvas, ou manobras “dog-leg”, usando parte de seu desempenho para voar em torno de massas de terra e áreas povoadas. Isso reduz o número de satélites Starlink que a SpaceX pode lançar em uma única missão, mas a empresa disse que pretende usar as trajetórias de lançamento do sudeste nos meses de inverno para melhorar as chances de boas condições offshore para o pouso do primeiro estágio do Falcon 9.

Para esta missão, como o último lançamento do Starlink, o drone da SpaceX ficará estacionado ao norte das Ilhas Abacos, nas Bahamas. Para lançamentos para o nordeste, a plataforma de pouso está posicionada a leste de Charleston, Carolina do Sul, uma região que vê mares mais agitados e ventos mais fortes no inverno.

A SpaceX ultrapassará a marca de 2,000 satélites em seu programa Starlink com o lançamento de segunda-feira à noite. Aproximadamente 200 desses satélites falharam ou foram desativados pela equipe de controle de solo da SpaceX, de acordo com um tabulação mantido por Jonathan McDowell, um astrofísico e respeitado rastreador da atividade global de voos espaciais.

A missão Starlink 4-6 será o 35º lançamento dedicado da SpaceX desde maio de 2019 para o programa Starlink.

A SpaceX tem um plano de longo prazo para lançar até 42,000 satélites Starlink, de acordo com um registro da empresa na União Internacional de Telecomunicações. O foco inicial da empresa é implantar milhares de satélites em cinco “conchas” orbitais.

A concha de inclinação de 53.2 graus, o alvo para o lançamento de segunda-feira à noite, é uma das cinco conchas orbitais em diferentes ângulos de inclinação que a SpaceX planeja preencher com cerca de 4,400 satélites para fornecer conectividade de banda larga de alta velocidade e baixa latência em todo o mundo. A primeira concha, a 53.0 graus, foi preenchida com seu conjunto completo de satélites em maio passado.

Na semana passada, a SpaceX disse que a rede Starlink agora está ativa em 25 países e regiões, atendendo a mais de 145,000 usuários em todo o mundo. A SpaceX constrói seus satélites Starlink em uma linha de montagem em Redmond, Washington, e a empresa está desenvolvendo e iterando seus próprios terminais de usuário.

A SpaceX espera usar a receita da unidade de negócios Starlink para ajudar a financiar as ambições da empresa de concluir o desenvolvimento do foguete Starship de carga pesada, um lançador maciço totalmente reutilizável projetado para substituir os foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy.

Na missão de segunda-feira à noite, espera-se que o foguete Falcon 9 atinja uma órbita a algumas centenas de quilômetros acima da Terra. Depois de voarem livres do veículo de lançamento, os 49 satélites Starlink - cada um com cerca de um quarto de tonelada de massa - desenrolarão painéis solares e usarão propulsores de íons para subir a uma altitude operacional de 335 quilômetros.

A previsão para a noite de segunda-feira é de céu predominantemente claro e ventos de oeste com rajadas de 20 a 25 mph. A temperatura nos horários de lançamento está prevista para cerca de 52 graus Fahrenheit.

O clima chuvoso é esperado ao longo da Costa Espacial no domingo, mas o sistema climático avançará pela região a tempo da oportunidade de lançamento de segunda-feira à noite, de acordo com a equipe meteorológica da Força Espacial.

Mais dois lançamentos da SpaceX estão programados para a última semana de janeiro de cada uma das plataformas de lançamento da empresa na Flórida.

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Fonte: https://spaceflightnow.com/2022/01/15/cape-canaverals-busy-january-to-continue-with-another-starlink-launch/