Landsat 9 erguido no topo do lançador para estender o registro de dados ambientais ininterruptos

O próximo observatório Landsat foi montado no topo de um foguete Atlas 5 da United Launch Alliance na Califórnia para decolagem em 27 de setembro, continuando um registro ininterrupto de observações da Terra para rastrear expansão urbana, uso de água, desmatamento tropical, recuo das geleiras e muito mais sobre o último meio século.

O Landsat 9 é o próximo de uma série de missões de imagens de terras lançadas desde 1972, acompanhando quase 50 anos de crescimento da cidade, mudanças climáticas e tendências no uso de terras para agricultura e infraestrutura.

“Estamos a dias de lançar nossa nona missão Landsat”, disse Karen St. Germain, diretora da divisão de Ciências da Terra da NASA. “O programa Landsat se estende por quase 50 anos e é a base de nossa compreensão da superfície da Terra.

“Cada satélite do programa Landsat capturou dados e imagens cada vez mais sofisticados, documentando as mudanças nas paisagens da Terra e aumentando nossa compreensão do planeta em escalas regionais, nacionais e globais”, disse St. Germain em uma recente entrevista coletiva sobre a missão Landsat 9.

“Os dados do Landsat informam uma ampla gama de decisões relacionadas ao gerenciamento da saúde das colheitas e dos recursos hídricos”, disse ela. “Essas são decisões críticas para mitigar problemas globais, como a fome regional ou a escassez de alimentos em uma era de mudança climática acelerada.

“Esses dados são essenciais para as agências de ajuda global, os primeiros respondentes aqui nos Estados Unidos, os formuladores de políticas são todos os níveis, os principais produtores agrícolas e indivíduos, desde fazendeiros e pecuaristas a planejadores urbanos”, disse St. Germain.

O programa Landsat é um esforço conjunto entre a NASA e o US Geological Survey, sendo a NASA responsável pelo desenvolvimento de naves espaciais e serviços de lançamento. O USGS é responsável pelos sistemas terrestres e pelo arquivo de dados do Landsat, e operará a missão Landsat 9 após o lançamento.

O satélite Landsat 9 é o próximo em uma série de missões de imagem terrestre lançadas desde 1972, coletando vistas do espaço de expansão urbana, desmatamento tropical, recuo de geleiras e mudanças em recifes de coral, plantações e falhas tectônicas.

Nas últimas semanas, técnicos da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, carregaram propelente na espaçonave Landsat 9 e fecharam o satélite dentro do cone do foguete Atlas 5.

Em 15 de setembro, as equipes içaram a espaçonave Landsat 5,981 de 2,713 libras (9 quilos) no topo do foguete Atlas 5 no Complexo de Lançamento Espacial 3-Leste em Vandenberg.

A transferência do satélite Landsat 9 para a plataforma de lançamento foi atrasada vários dias pela decolagem na semana passada de um foguete SpaceX Falcon 9 de uma instalação próxima em Vandenberg. Isso forçou os funcionários da NASA e do ULA a atrasar o lançamento do Landsat 9 de 23 a 27 de setembro.

No mês passado, as autoridades atrasaram o lançamento do Landsat 9 de uma data-alvo anterior, 16 de setembro, após problemas com o fornecimento de nitrogênio líquido para Vandenberg. Os caminhões normalmente usados ​​para as remessas de nitrogênio foram reaproveitados para o transporte de oxigênio líquido para hospitais devido à maior demanda causada pela pandemia do coronavírus.

O nitrogênio gasoso, convertido da forma líquida criogênica, é usado pela ULA nos testes de pré-lançamento.

No ano passado, a NASA disse que o lançamento do Landsat 9 foi adiado de abril de 2021 para setembro de 2021, depois que as ineficiências causadas pela pandemia retardaram a montagem e os testes da espaçonave.

Mas o lançamento do Landsat 9 é daqui a menos de uma semana. A decolagem da plataforma de lançamento do SLC-3E em Vandenberg está agendada para 11h11 EDT (2h11 EDT; 1811 GMT) na segunda-feira, 27 de setembro.

Um foguete Atlas 5, voando em sua configuração básica, sem propulsores de combustível sólido, voará para o sul de Vandenberg sobre o Oceano Pacífico. O primeiro estágio do Atlas 5 desligará seu motor RD-180 de fabricação russa cerca de quatro minutos após o início da missão. Um motor Aerojet Rocketdyne RL10 no estágio superior Centaur do foguete irá disparar por 12 minutos para injetar o satélite Landsat 9 em órbita.

Após a implantação do Landsat 9, o estágio Centaur irá reacender seu motor duas vezes para manobrar em uma órbita diferente para a separação de quatro pequenas cargas úteis CubeSat rideshare.

O mais novo satélite Landsat, construído pela Northrop Grumman, vai voar ao redor da Terra em uma órbita polar 438 milhas (705 quilômetros) acima do planeta, pesquisando o globo a cada 16 dias em faixas de imagem de 115 milhas (185 quilômetros) de largura.

Cada pixel nas imagens capturadas pelo Operational Land Imager 9, ou OLI 2, do Landsat 2, terá cerca de 100 metros de diâmetro, aproximadamente o tamanho de um diamante de beisebol. O outro instrumento do Landsat 30 - o Thermal Infrared Sensor 9, ou TIRS 2 - pode resolver características de cerca de 2 pés (330 metros) de tamanho, aproximadamente o comprimento de um campo de futebol.

A missão Landsat 885 de US $ 9 milhões é baseada no satélite Landsat 8, lançado em 2013. A administração Obama instruiu a NASA e o USGS a desenvolver o Landsat 9 em 2015, usando novas cópias dos instrumentos OLI e TIRS no Landsat 8.

O satélite Landsat 8, projetado para uma vida útil de cinco anos, permanece operacional. Os Landsat 8 e 9, trabalhando em conjunto, irão cobrir todas as massas de terra da Terra a cada oito dias, de acordo com Jeff Masek, cientista do projeto da NASA para a missão Landsat 9.

“Essa frequência é realmente crítica para avaliar as mudanças, tanto dentro de um único ano quanto entre anos”, disse Masek.

O Landsat 9 também trabalhará em conjunto com outros satélites de imagem terrestre, como as missões European Sentinel 2, para estender a cobertura global contínua de massas de terra desde o lançamento do Landsat 1 em 1972.

“Quando adicionamos os dados de Sentinel 2A e 2B (satélites) semelhantes, podemos reduzir a atualização para dois a três dias”, disse St. Germain.

O arquivo de dados Landsat cataloga as mudanças na cobertura da terra, qualidade da água, fluxo das geleiras e outras propriedades da superfície da Terra, de acordo com a NASA. Os dados de infravermelho térmico dos satélites Landsat fornecem informações sobre irrigação e uso de água.

Cientistas e gestores florestais usam dados do Landsat para medir o impacto dos incêndios florestais.

“Gosto de pensar no Landsat como um canivete suíço”, disse Masek. “A partir de um conjunto básico de observações ou medições, alimentamos uma ampla gama de diferentes aplicações das ciências da Terra.

“Seu papel principal é acompanhar as mudanças naturais e induzidas pelo homem no ambiente terrestre para melhor apoiar a tomada de decisões sobre o manejo da terra”, disse Masek. “E ao longo do caminho, somos capazes de montar e visualizar uma história incrível de como o planeta mudou ao longo do último meio século.”

O primeiro satélite Landsat foi lançado em 1972. Aqui está uma lista das missões Landsat até o momento:

. Landsat 1: Lançado em 23 de julho de 1972, em um foguete Delta 900. Operacional até janeiro de 1978.

. Landsat 2: Lançado em 22 de janeiro de 1975, em um foguete Delta 2910. Operacional até fevereiro de 1982.

. Landsat 3: Lançado em 5 de março de 1978, em um foguete Delta 2910. Operacional até março de 1983.

• Landsat 4: Lançado em 16 de julho de 1982, em um foguete Delta 3920. Operacional até 1993.

• Landsat 5: Lançado em 1º de março de 1984, em um foguete Delta 3920. Operacional até 2013.

• Landsat 6: Lançado em 5 de outubro de 1993, em um foguete Titan 2. Não atingiu a órbita devido a falha do sistema de propulsão do apogeu.

• Landsat 7: Lançado em 15 de abril de 1999, em um foguete Delta 2. Permanece operacional.

. Landsat 8: Lançado em 11 de fevereiro de 2013, em um foguete Atlas 5. Permanece operacional.

Os satélites Landsat detectaram mudanças na saúde e na cobertura das florestas e observaram os impactos das mudanças climáticas nos ecossistemas em todo o mundo. Masek disse que os satélites Landsat notaram aumento da cobertura vegetal e derretimento das calotas polares em latitudes mais altas devido ao aquecimento das temperaturas.

“Podemos olhar para os tipos de safras que estão sendo cultivadas, podemos medir sua saúde, podemos olhar para a produtividade agrícola”, disse Masek. “Também podemos usar as medições de temperatura da superfície de TIRS e modelos de orçamento de energia para medir o consumo de água da cultura, que é uma aplicação importante no oeste dos EUA”

Enquanto os satélites Landsat estão focados em imagens terrestres, as observações também podem rastrear mudanças nos tamanhos dos lagos, qualidade da água e ajudar na detecção precoce de proliferação de algas, de acordo com Masek.

“Novos aplicativos estão surgindo o tempo todo, portanto, com o lançamento do Landsat 9, a comunidade de usuários, a comunidade científica, está absolutamente ansiosa por este lançamento e que o Landsat 9 se junte à constelação Landsat”, disse Masek.

A NASA diz que o arquivo Landsat inclui mais de 8 milhões de imagens capturadas desde 1972.

David Applegate, diretor interino do USGS, disse que os satélites Landsat 8 e 9 serão combinados para fazer o downlink de quase 1,500 imagens por dia para distribuição a centenas de milhares de usuários em todo o mundo, gratuitamente.

“Assim como os dados de GPS e meteorológicos, os dados do Landsat são usados ​​todos os dias para nos ajudar a entender melhor nosso planeta dinâmico”, disse Applegate.

Como o Landsat 8, a nova espaçonave Landsat 9 tem uma vida útil projetada de cinco anos, mas carrega combustível suficiente para operar por pelo menos uma década.

“Se você colocar os dois satélites lado a lado, eles serão muito semelhantes”, disse Del Jenstrom, gerente de projeto do Landsat 9 no Goddard Space Flight Center da NASA. “Como o Landsat 8, temos dois instrumentos. Temos o Thermal Infrared Sensor 2, que chamamos de TIRS 2, que é um termovisor de duas bandas, e temos o Operational Land Imager 2, OLI 2, que é um imageador reflexivo de nove bandas com cobertura espectral do visível ao de ondas curtas infravermelho."

Jenstrom disse que a maior melhoria dos novos satélites em relação ao Landsat 8 foi fazer alterações no instrumento TIRS 2, construído internamente em Goddard. Os engenheiros adicionaram mais componentes de backup para tornar o instrumento TIRS 2 mais confiável e melhorou a ótica dentro do sensor para corrigir um problema com a luz difusa que atinge o plano focal.

As equipes no terreno compensaram o problema de luz difusa do Landsat 8 com mudanças na forma como processam as imagens, mas o problema subjacente foi corrigido para o Landsat 9.

O instrumento OLI 2, fornecido pela Ball Aerospace, possui duas bandas de imagem adicionais para detectar nuvens cirrus e melhorar as imagens das águas costeiras. Jenstrom disse que o satélite Landsat 9 fará o downlink de dados de 14 bits do OLI 2, em comparação com os dados de 12 bits do OLI do Landsat 8, melhorando a sensibilidade em cerca de 25%.

As capacidades espaciais comerciais emergentes, como espaçonaves de imagem da Terra com financiamento privado, não são um substituto para os satélites Landsat de propriedade do governo, disse St. Germain.

Novas startups comerciais fornecem “ciência adicional” e “observações adicionais” para os cientistas da Terra, disse ela.

“Hoje, eles não replicam ou substituem o tipo de dados que coletamos com o Landsat, mas geralmente têm vantagens complementares e podem aumentar nossa base de entendimento”, disse St. Germain.

“Como exemplo, os sistemas comerciais, geralmente podem observar com mais frequência, mas geralmente não observam em todos os comprimentos de onda que precisamos para fazer o trabalho que fazemos com o Landsat”, disse ela. “E também esses sistemas comerciais muitas vezes dependem de sistemas como o Landsat como uma âncora para sua calibração e estabilidade.”

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Fonte: https://spaceflightnow.com/2021/09/21/next-landsat-lifted-atop-launcher-to-extend-essential-environmental-data-record/