SpaceX Launches Northrop Grumman Cygnus Spacecraft On Its Way To The Space Station

Republicat de Platon

Urmaritori: 0

SpaceX lansează o rachetă Falcon 9 care poartă la bord o navă spațială Northrop Grumman Cygnus. Imagine: Michael Cain/Zbor spațial acum

SpaceX și-a încheiat a doua misiune cu destinația Stației Spațiale Internaționale în această lună. Dar, spre deosebire de toate misiunile anterioare care vizau avanpostul în orbită, acest zbor nu a prezentat o navă spațială Dragon.

La 12:07 pm EST (1707 UTC) SpaceX a lansat o navă spațială Cygnus în numele Northrop Grumman, ca parte a celei de-a 20-a misiuni contractuale de Commercial Resupply Services (CRS) a NG pentru NASA, folosind racheta Falcon 9.

Racheta a fost lansată de la Complexul de Lansare Spațială 40 (SLC-40) de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral (CCSFS) pe un cer albastru senin ca fundal.

[Conținutul încorporat]

Boosterul din prima etapă Falcon 9 care sprijină această misiune, numărul de coadă B1077, a realizat al 10-lea zbor. Anterior a lansat Dragon Endurance pentru zborul Crew-5, misiunea SpaceX CRS-28, precum și patru zboruri Starlink.

La puțin peste opt minute după decolare, B1077 a aterizat în zona de aterizare 1 la CCSFS. Cei care urmăresc lansarea de pe Coasta Spațială din Florida sau din alte părți din Florida Centrală ar fi putut auzi un bum sonor în timp ce amplificatorul reintră în atmosferă în timpul aterizării.

Aceasta va marca cea de-a 35-a aterizare cu propulsie la LZ-1, cea de-a 44-a aterizare la sol pentru SpaceX în Florida și cea de-a 269-a aterizare cu propulsie Falcon 9 până în prezent.

Multe primele

Lansarea misiunii NG-20 a marcat o serie de repere pentru toți jucătorii implicați. După cum am menționat anterior, aceasta a fost prima dată când o rachetă SpaceX Falcon 9 a lansat o navă spațială Cygnus pentru Northrop Grumman.

Într-un briefing prelansare cu reporterii, Bill Gerstenmaier, vicepreședintele SpaceX pentru Build and Flight Reliability, a remarcat prima dintre cele trei misiuni planificate pentru NG.

„Este o onoare extraordinară să fac parte din această echipă. Este un efort grozav să vedem cum toți participanții la zborurile spațiale se reunesc”, a spus Gerstenmaier.

Deoarece nava spațială Cygnus trebuie să fie accesibilă pentru ca mărfurile să fie încărcate oarecum în ultimul moment, Gerstenmaier a spus că SpaceX a făcut câteva modificări la carenele încărcăturii Falcon 9 pentru a face acest lucru posibil.

El a spus că aceste carene includ o ușă lățime de 1,5 m pe 1,2 m, pe care a descris-o ca fiind „mai mult decât o trapă”.

Cu o navă spațială Northrop Grumman Cygnus amplasată în carenele sale de sarcină utilă, o rachetă SpaceX Falcon 9 decolează din Complexul de Lansare Spațială 40 de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral. Imagine: Adam Bernstein/Zbor spațial acum

„Este de fapt o zonă controlată din punct de vedere al mediului, așa că nu aducem niciun fel de resturi sau contaminare”, a explicat el. „Partea din față a Cygnus este foarte sensibilă, deoarece acostează stația. Există câteva inele care îl sigilează pe stația spațială. Nu putem contamina acele inele. Trebuie să ne asigurăm că încărcătura este livrată în siguranță prin această ușă, în carenaj și apoi plasată cu grijă în interiorul Cygnus pentru lansare.”

El a spus că ușa este situată lângă partea de jos a carenelor încărcăturii utile. El a spus luni seara, un camion a dat înapoi la carenări cu o platformă care se atașează la exteriorul carenului, care ar permite muncitorilor să urce pe ușă.

„Nouă, cei de la SpaceX, ne place să facem lucruri inovatoare și creative. Așadar, puteți să ne oferiți provocarea și să ne spuneți că aveți nevoie de noi să tăiem o gaură de cinci picioare pe patru picioare pe caren și găsim o modalitate de a face asta", a spus Gerstenmaier. „Carenajul este încă recuperabil, la fel ca înainte.”

Cyrus Dhalla, vicepreședintele și directorul general al sistemelor spațiale tactice la Northrop Grumman, a declarat că nu trebuie să facă nicio modificare navei spațiale Cygnus înainte de această misiune. Și-au ajustat procedurile de încărcare pentru a se adapta la noua lor călătorie în spațiu.

Motivul pentru care Cygnus are nevoie de Falcon 9 pentru a-l trimite în drum spre ISS este din cauza invaziei Rusiei în Ucraina. Combinația dintre război și încetarea utilizării motoarelor de fabricație rusă a forțat retragerea rachetei Antares 230+.

NG lucrează la următorul său vehicul de lansare, Antares 330 în parteneriat cu Firefly Aerospace, dar acesta nu va fi disponibil cel puțin până în 2025.

Aceasta a fost și prima dată din 2017 când o navă spațială Cygnus a fost lansată de pe Cap. Zborul CRS 7 a fost ultima dintre cele trei astfel de misiuni care au apelat la serviciile de lansare ale rachetei Atlas 5 a United Launch Alliance.

Marfă nouă și știință

La bordul Cygnus se află peste 8,200 de lire sterline de știință și provizii pentru cei care trăiesc și lucrează la bordul ISS. Unele dintre materialele științifice și de cercetare remarcabile includ un robot chirurgical de la Virtual Incision Corporation, un dispozitiv de fabricare a semiconductorilor de la Redwire Space și o imprimantă 3D din metal de la Agenția Spațială Europeană, printre multe altele.

Meghan Everett, cercetătorul adjunct al programului pentru Programul ISS al NASA, a remarcat că peste 1,300 kg de masă zboară până la stație care va sprijini 46 de investigații și facilități.

„Diferitele tipuri de știință pe care le susținem aici includ domenii de cercetare umană, demonstrații tehnologice, științe fundamentale și observații bazate pe Pământ din multe componente ale hardware-ului nostru extern”, a spus Everett.

Modulele de alimentare cu gaz și modulul de producție pentru investigația MSTIC Redwire. Imagine: Rewire Space

La aproximativ 15 minute după lansare, nava spațială Cygnus s-a separat de treapta superioară a lui Falcon 9. Este programat să sosească la avanpostul care orbitează la 4:20 am EST joi, 1 februarie. Astronautul NASA Jasmin Moghbeli va folosi Canadarm2 pentru a captura nava spațială și a o instala pe portul orientat spre Pământ al modulului Unity.

Nava spațială va rămâne andocata la stația spațială timp de aproximativ șase luni înainte de a pleca și a arde în atmosferă. Acesta va găzdui un ultim experiment științific, Kentucky Re-entry Probe Experiment-2 (KREPE-2) la întoarcere, care „va efectua măsurători pentru a demonstra un sistem de protecție termică pentru nave spațiale și componentele acestora în timpul reintrării”, potrivit către NASA.