Рудольф справляется с изменением климата лучше, чем опасались – пока

Северный полюс уже не тот, что раньше. Арктика — это область на земном шаре, где температура повышается быстрее всего. На Шпицбергене, норвежском архипелаге в Северном Ледовитом океане, это влечет за собой длительные периоды мягкой погоды. Осадки выпадают в виде дождя, снег тает, а затем снова замерзает в более холодные периоды. Эти чередования тепла и холода приводят к тому, что земля покрывается льдом. Это проблема для северных оленей Шпицбергена: когда лед покрывает землю, еда становится недоступной.

«Обычной зимой на Шпицбергене земля покрыта снегом, и животные могут копать землю в поисках пищи», — говорит Лейф Эгил Лоэ, профессор биологии дикой природы Норвежского университета наук о жизни (NMBU).

Пушистый снег проходит легко. Твердый лед намного сложнее, а иногда и невозможно.

До недавнего времени эти ледяные зимы диктовали размер популяции: численность росла в течение нескольких лет, а затем резко падала, когда земля покрывалась льдом, и многим животным приходилось конкурировать за несколько растений, которые они могли найти. Однако за последние десять лет произошло нечто новое.

толще, чем обычно
За последние 25 лет Ло и его коллеги поймали и взвесили около 1000 самок северного оленя на Шпицбергене. Они также отслеживали численность населения.

Удивительно, но популяция северных оленей постоянно росла в течение последних 10 лет, несмотря на то, что зимы были ледяными. Это свидетельствует о том, что животные хорошо переносят новые более мягкие зимы, весной они были толще обычного.

«В те годы и районы, где снег выпадал поздно, в конце зимы животные были в среднем на 5 кг и на десять процентов тяжелее».

Большая обеденная тарелка
Причина повышенной жировой прослойки Рудольфа – изменение доступности пищи.

«Вегетационный период на Шпицбергене очень короткий, — говорит Ло.

Вегетационный период растений обычно длится с начала июня до середины августа, но между годами есть большие различия.

В более теплом климате растения появляются раньше весной и живут дольше до осени. Жаркое лето дает в два раза больше корма для оленей, чем холодное лето на Шпицбергене, и этот корм доступен большую часть года.

Таким образом, более теплая осень с более поздними снегопадами более чем компенсировала тот факт, что зима стала более ледяной.

«Вероятно, это основное объяснение того, почему численность населения в районе нашего исследования почти утроилась за последние три десятилетия», — говорит он.

Местный житель Шпицбергена
Шпицбергенский северный олень — отдельный подвид северного оленя. Он меньше, чем большинство других подвидов, и встречается только на Шпицбергене.

«Северных оленей можно встретить в большинстве районов, не покрытых ледниками, — говорит Ло.

На Шпицбергене около 20,000 25,000–XNUMX XNUMX северных оленей, но популяция меняется как географически, так и во времени.

«В отличие от больших стад, которые люди обычно связывают с северными оленями, северные олени Шпицбергена любят держаться вместе небольшими группами».

Они, олени, вероятно, вышли на лед около 6,000 лет назад. Генетические исследования показывают, что популяция возникла в Сибири и северо-западных частях России и попала на Шпицберген через Новую Землю и Землю Франца-Иосифа.

Меняющаяся экосистема
«Вероятно, в будущем Шпицберген будет выглядеть совсем иначе», — говорит Кари Кландеруд, профессор экологии растений NMBU.

Она провела много исследований о том, как изменение климата повлияет на растительные сообщества Скандинавии.

«Более теплая погода благоприятствует траве и цветущим растениям за счет преобладающих сегодня мхов».

Изменения в растительных сообществах, вероятно, также будут самоусиливающимися, потому что растения изменят почву. Таким образом, кормовая база северных оленей, скорее всего, будет продолжать увеличиваться.
Слишком жарко для животного ледникового периода?

Помимо изменений в местной флоре, также возможно, что в будущем у животных будет больше зимнего выпаса.

Высокие зимние температуры в конечном итоге обнажат больше пастбищ зимой, вместо того, чтобы покрыть их льдом.

«Если эти тенденции сохранятся, будущее северных оленей на Шпицбергене может быть ярче, чем мы до сих пор опасались», — говорит Ло.

Однако он по-прежнему не слишком оптимистичен в отношении оленей.

«В жаркие летние дни мы видим, что северные олени выбирают места для отдыха на холодных участках почвы, в болотах или на снегу».

«Уровни активности животных также резко падают, когда температура превышает 12 градусов по Цельсию».

Эти летние температуры в настоящее время становятся все более распространенными на Шпицбергене.

«Хотя за последние 28 лет северного оленя можно считать климатическим победителем, а запасы пищи будут продолжать увеличиваться, физиологические проблемы для этого животного ледникового периода, вероятно, будут ощущаться в ближайшем будущем», — заключает Ло.

Но Санте не нужно привозить на санях дополнительную еду для Рудольфа и остальной части его стаи, по крайней мере, в этом году.

• SEO-контент и PR-распределение. Получите усиление сегодня.
• Платоблокчейн. Интеллект метавселенной Web3. Расширение знаний. Доступ здесь.
• Источник: https://envirotecmagazine.com/2022/12/21/rudolf-is-coping-with-climate-change-better-than-feared-for-now/