Тусон после коронавируса

Когда я регулярно вел блог, одним из моих практических правил было: если у меня один и тот же разговор с тремя разными людьми в неделю, об этом стоит вести блог. Может быть, я могу попробовать это снова.

За последние семьдесят дней карантина у меня было много разговоров: «Как выглядит Тусон после этого?» У меня есть несколько разных направлений для решения этого вопроса. Во-первых, давайте поговорим о слоне в комнате… и о том, почему я переехал в Тусон.

Университет Аризоны

Без университета Тусон был бы Пенсаколой… приятным маленьким городом в восхитительном климате рядом с базой ВВС, с множеством пенсионеров и полями для гольфа. Тусон развивался в симбиотических отношениях с университетом более 100 лет. И университет сильно пострадал из-за COVID-19.

Ричард Флорида и Джефф Селинго лучше всех справляются с исследованием «кризиса городских университетов».

Ссылка: Кризис городских университетов

Хотя UA не находится в центре Нью-Йорка, многие опасения относятся и к Тусону. В долгосрочной перспективе я не сомневаюсь, что университет будет продолжать процветать и как центр академического мастерства, и как динамо-центр исследований. Но дорога туда может быть тернистой.

Если вы вспомните До Времен, когда никто из нас не слышал о COVID-19, было много голосов, утверждающих, что высшее образование находится в неустойчивом пузыре, который должен лопнуть. Высокая стоимость, высокая задолженность студентов, сомнительная ценность некоторых степеней, зависимость от иностранных студентов, что угодно… выберите аспект современного университета, и вы найдете кого-то, осуждающего надвигающийся апокалипсис.

Ну, апокалипсис здесь, и из неожиданного источника. Вместо того чтобы рухнуть под собственной тяжестью, высшее образование получило нокаут от вируса (и национальной реакции на него). В частности, в Аризонском университете бюджетные прогнозы поражают. За пятнадцать месяцев с апреля 2020 года до конца следующего финансового года в июне 2021 года руководство UA прогнозирует потерю дохода в размере 250 миллионов долларов.

Ссылка: Заявление президента Роббинса о ситуации с бюджетом

Вы не можете найти 250 миллионов долларов в бюджете в 2 миллиарда долларов, затянув пояс. Отмена поездок и экономия на канцелярских принадлежностях не помогут вам в этом. И университеты не похожи на фабрики, где можно приспособиться к спаду, закупив меньше сырья. В университете нашим «сырьем» являются студенты. они платить us! Три недели назад мы столкнулись с сокращением на 45% числа поступающих первокурсников. Этот дефицит со временем уменьшится… но когда в августе прибудут микроавтобусы для перевозки студентов в общежития, этот класс первокурсников, вероятно, будет на 20% меньше, чем в прошлом году. И этот дефицит будет сохраняться в течение следующих четырех лет, когда этот меньший класс будет готов к выпуску в 2024 году.

Я слышал, как люди говорят: «Компенсируйте разницу исследованиями!» U of A уже является исследовательским центром: в прошлом году было спонсировано более 700 миллионов долларов на исследования. и мы находимся в авангарде многих областей исследований, которые, вероятно, будут стимулироваться реакцией на COVID-19, от разработки лекарств до диагностики и новых медицинских устройств. Наша цель — увеличить эту исследовательскую линию до 800 миллионов долларов или больше в течение следующих нескольких лет.

Но одним из менее понятных аспектов университетской экономики является то, что большинство университетов теряют деньги на исследованиях. Накладные расходы на эксплуатацию и укомплектование персоналом исследовательского предприятия высшего уровня не покрываются надлежащим образом ни федеральными, ни корпоративными контрактами на исследования.

Ссылка: Высокая стоимость исследований в университетах усугубляется дефицитом финансирования

Шутка всегда была такой: «Мы потеряем десять центов на долларе, но компенсируем это за счет объема!» На самом деле это работает до тех пор, пока исследования являются одним из элементов активного научного сообщества… Хорошие исследования привлекают отличных преподавателей, которые привлекают отличных студентов, которые не только платят за обучение, но (иногда) в конечном итоге становятся великими донорами-филантропами. Это действительно благотворный цикл, и он привел к огромному успеху среди исследовательских университетов первого уровня Америки, включая Университет штата Аризона.

Но когда музыка остановится — а это уже произошло — доллары на обучение, которые составляют большую часть университетских бюджетов, упадут. И эффект домино все перевернет.

«А как насчет онлайн-образования?» Это совершенно другая дискуссия, и как UArizona, так и ASU добились огромных успехов в развертывании эффективного онлайн-образования до того, как ситуация с COVID-19 сделала переход в онлайн обязательным. Но исследовательские университеты оказались между рогами дилеммы. Если мы утверждаем, что онлайн-образование точно равно обучению в кампусе, то нет причин идти на риск и расходы, связанные с повторным открытием кампуса. Все должны просто оставаться дома.

Но Университет Аризоны попал в национальные новости благодаря своей ранней и решительной поддержке открытия кампуса для очного обучения осенью.

Ссылка: Президент Роббинс: UArizona планирует возобновить очные занятия осенью

С другой стороны, если онлайн-образование не равно обучению в кампусе, то университет должен брать за него меньшую плату. Возможно, гораздо меньше. Но структура расходов университета определяется не кирпичами и известковым раствором… она определяется интеллектуальным потенциалом наших преподавателей и сотрудников. Эти люди не становятся менее способными или менее дорогими, когда их просят преподавать онлайн.

(Возможно, это тот случай, когда вы может снизить цену и компенсировать объем… но общее количество потенциальных студентов не увеличивается, так что вы смотрите на игру с нулевой суммой. Если университет А утроит число онлайн-студентов, то университеты Б и С обанкротятся. И так далее. Все не так просто.)

Добавьте все это. Обеспокоенные студенты планируют академические каникулы. Обеспокоенные родители поощряют своих детей учиться в колледже ближе к дому (отказ от студентов из других штатов, платящих за тройное обучение). Иностранные студенты считают непопулярным или невозможным начать или продолжить обучение в Соединенных Штатах. (Визовые отделы в настоящее время закрыты.) Более низкие налоги с продаж приводят к более низким долларам TRIF. Обеспокоенные спортивные директора пытаются выяснить, как пригласить платных зрителей обратно в университетский городок для футбола и баскетбола. Обеспокоенные выпускники тормозят благотворительность. Обеспокоенные законодатели, пытающиеся сбалансировать государственный бюджет, чтобы большая часть их статей оставалась неприкосновенной, кроме как путем референдума… оставив высшее образование как одну из немногих ручек, которые они могут повернуть. Все стрелки указывают в неправильном направлении для ведущих государственных университетов.

Ссылка: Высшее образование на перекрестке COVID-19

В Университете Аризоны прекрасное высшее руководство, и они справляются с этим цунами как можно лучше (и лучше, чем многие аналогичные учреждения). U of A не разорится и будет оставаться опорой сообщества Тусона на десятилетия вперед. Но от этого будет больно. Некоторые хорошие преподаватели решат уйти на пенсию раньше, чем планировалось. Некоторые хорошие сотрудники уйдут на пенсию или их попросят уйти, чтобы выполнить бюджетные задачи. И некоторые хорошие студенты никогда не поступят в аспирантуру. Ущерб не является непоправимым, но могут потребоваться годы, чтобы достичь цифр, которые мы запланировали на 2021 финансовый год. Эти неудачи будут иметь волновой эффект для всей региональной экономики.

Часть II: Пандемическая диаспора

(Обратите внимание: как и все мои сообщения, эта статья представляет мое личное мнение, основанное на общедоступной информации, и ее не следует рассматривать как официальное заявление Университета Аризоны или Попечительского совета Аризоны.)