Virgin Orbit продемонстрирует гибкость запуска с воздуха в предстоящей миссии

ОРЛАНДО, Флорида – Virgin Orbit готовится к запуску набора малых спутников как для демонстрации гибкости своей системы воздушного запуска, так и ее способности увеличивать частоту запусков.

Следующая миссия LauncherOne компании Virgin Orbit, названная компанией «Над облаками», теперь запланирована на 13 января после однодневной задержки, «чтобы тщательно проверить систему и проверить показания наших датчиков», — написала компания в Твиттере 11 января. Самолет Boeing 747, используемый в качестве стартовой платформы, должен взлететь из аэрокосмического порта Мохаве в Калифорнии между 4:6 и 30:XNUMX по восточному времени, а запуск ракеты над Тихим океаном произойдет примерно через час.

Ракета несет семь спутников, которые будут выведены на орбиту высотой 500 километров и наклонением 45 градусов. Четыре спутника предоставлены Программой космических испытаний (STP) Министерства обороны, два — польским разработчиком малых спутников SatRevolution и один — Spire. Спутник Шпиль был добавлен относительно поздно при планировании миссии, что, как заявила Virgin Orbit в декабре, было демонстрацией ее оперативности.

В разговоре с журналистами 11 января представители компании не раскрыли общую массу запускаемых спутников. Отвечая на вопрос о полезной нагрузке STP, Дэн Харт, президент и исполнительный директор Virgin Orbit, описал их только как «эксперименты, которые они проводят, обычно для проверки космических технологий».

Virgin Orbit, однако, была рада рассказать о ключевом отличии этого полета от трех предыдущих миссий: наклонение орбиты, которое намного ниже, чем у предыдущих миссий LauncherOne или других запусков с площадок на Западном побережье. «Мы выходим на орбиту, которая, по нашему мнению, никогда не была достигнута с западного побережья», — сказал Тони Гингисс, главный операционный директор Virgin Orbit. «Этим запуском мы доказываем, что можем достичь таких орбитальных наклонов и геометрий, которые, возможно, если бы вы спросили нас год назад, мы бы сказали: «Ну, может быть»».

LauncherOne может достичь этого наклона, сместив точку падения от побережья Южной Калифорнии к западу и юго-западу от той, которая использовалась при предыдущих запусках. «Мы решили направить самолет дальше над Тихим океаном, чтобы мы могли летать вдоль побережья Южной Америки, не пересекая сушу», — сказал Харт.

«Наша способность достичь угла наклона 45 градусов от западного побережья значительно увеличивает полезность запуска с западного побережья», — сказал он. «Такая гибкость беспрецедентна».

Предстоящий запуск является первым из шести запусков Virgin Orbit, запланированных на 2022 год. Два из этих запусков будут запущены с космодрома Корнуолл в Англии в середине года, а остальные — из Мохаве.

Гингисс сообщил, что компания работает над увеличением темпов подготовки к запуску, хотя это не отразилось на темпах самих запусков: эта миссия осуществляется. через шесть с половиной месяцев после предыдущей миссии LauncherOne, которое произошло примерно через пять с половиной месяцев после первая успешная миссия компании LauncherOne В январе 2021.

«На сегодняшний день мы фактически сокращали его вдвое почти при каждом последующем запуске», — сказал он о времени, потраченном на подготовку ракеты к запуску. Одним из примеров является то, что для этой миссии ракета-носитель покинула завод Virgin Orbit в Лонг-Бич, штат Калифорния, в 4 часа утра и была установлена ​​на самолете 747 в Мохаве шесть часов спустя. «Это отличный пример того, что раньше, вероятно, занимало бы пару или несколько дней».

«В течение 2022 года вы, безусловно, увидите улучшения с точки зрения времени между запусками ракет», — добавил Гингисс. «Мы также продолжаем повышать эффективность нашей фабрики, что позволит нам быстрее выпускать ракеты».

Компания рассматривает другие площадки для миссий LauncherOne в 2023 году и в последующий период. Харт сказал, что ожидает, что компания вылетит из Оиты, Япония, в 2023 году. после подписания меморандума о взаимопонимании с ANA Holdings, материнской компанией All Nippon Airways, в ноябре 2021 г.. Также продолжаются переговоры с Бразилией, а также интерес со стороны Австралии и ряда европейских стран.

Богородица подписал соглашение с Космическими силами в 2020 году о запуске с базы ВВС Андерсен на Гуаме.Но даже после завершения экологической экспертизы в прошлом году запуск там пока не запланирован, сказал он. «Мы координируем и обсуждаем с Космическими силами вопрос о том, когда они захотят полететь оттуда», — сказал он.

Источник: https://spacenews.com/virgin-orbit-to-demonstrate-air-launch-flexibility-on-upcoming-mission/