POSODOBLJENA ČASOVNICA: Ameriško sodišče bo naslednji teden obravnavalo zahtevo FTC za predhodno prepoved zoper Microsoft-ActivisionBlizzard, združitev tehnično ne more zaključiti junija, vendar je na načrtu julija

Do konca naslednjega tedna bo Uprava Združenega kraljestva za konkurenco in trge (CMA) verjetno izgubila svojega edinega zaveznika proti Microsoftovemu nakupu Activision Blizzard: ameriška zvezna komisija za trgovino (FTC) bo morda še vedno proti dogovoru, vendar verjamem, da bo odločilno izgubili. menim, da zelo verjetno da bo okrožno sodišče Združenih držav za severno okrožje Kalifornije zanikati predlog FTC za predhodno odredbo (PI), ki je bil vložen v ponedeljek. Izdan je bil (kar ni presenetljivo) začasni nalog za prepoved približevanja in dvodnevno zaslišanje PI bo potekalo čez približno teden dni (četrtek, 22. junij, in petek, 23. junij). Sodišče bo verjetno odločilo ob koncu obravnave, oz zelo kmalu pozneje.

V tem ozadju bo najzgodnejši zaključni datum – če je Microsoft pripravljen zapreti zaradi ugovora CMA – ponedeljek, 3. julij, kar pomeni, da bosta v skladu z obstoječo pogodbo o združitvi ostala še dva tedna za iskanje srednje poti s CMA, ki menda ve, da je njegova odločitev z dne 26. aprila v pritožbi neupravičljiva.

Tukaj je moj posodobljeni grafikon časovnice (kliknite sliko, da jo povečate in bo videti bolj jasna):

Zdaj pa se pogovorimo o najnovejših dogodkih od včerajšnje objave. Na Twitterju lahko najdete moj komentar v realnem času o tej hitro razvijajoči se temi združitve, tako da za moje sledilce na Twitterju nekaj od spodnjega ni novo.

Najprej FTC proti Microsoftu in Activisionu je bilo povezano (tj, združeno za postopkovne namene) s tožbo v slogu skupinske tožbe v istem okrožju in pri istem sodniku–Okrožna sodnica Združenih držav Amerike Jacqueline Scott Corley– zdaj vodi postopke, zlasti tudi obravnavo PI naslednji teden. Pred kratkim je zavrnil PI to so zahtevali »igralci iger«, ki delujejo kot tožniki za odvetnike, ki so gonilna sila (in so od Sonyja prejeli vsaj nekaj logistične podpore).

Osnova, na kateri je bil PI v zasebni tožbi zavrnjen, je bila, da tudi če bi se sodišče strinjalo z odvetniki za skupinsko tožbo o nepopravljivi škodi (negativnih posledicah za potrošnike zaradi izvedbe združitve), takšne hipotetične škode ne bi bilo Takojšen. Verjetnost uspeha glede na zasluge (tj, vprašanje, ali bi ti tožniki lahko obvladali po popolnem sojenju), ni bilo nikoli doseženo. Pravzaprav je bilo zaslišanje PI zgolj o nepopravljivi škodi in njeni netakojnosti.

V primeru FTC bo poudarek v veliki meri na verjetnosti uspeha glede na zasluge. V pravični analizi bi lahko – in po mojem mnenju bi moralo – še vedno pretehtati odobritev PI, da so vsi domnevni učinki združitve navidezni in (tudi če bi bili – saj niso – realni) daleč izklopljeno. Ravnovesje težav se tu spusti na to, da FTC poskuša uničiti združitev, ki ima datum zaključka 18. julij, medtem ko se kakršen koli od hipotetičnih učinkov na konkurenco ne bi uresničil še kar nekaj časa, zlasti v luči dejstva, da je Microsoft ponudil pogodbeno obveznosti za 10 let. To 10-letno obdobje bi bilo več kot dovolj za sodni postopek (tudi za izčrpanje vseh pritožb) in bi bil Microsoft teoretično prisiljen odsvojiti nekaj ali vsa pridobljena sredstva na tej stopnji.

FTC se je odločil vložiti pritožbo pri svojem internem sodniku za upravno pravo (ALJ), kar je ustavno sporno. Glede na nedavne odločitve vrhovnega sodišča Axon odločitev, je FTC še težje pojasniti, zakaj ni vložil tožbe na zveznem sodišču. Zdaj se FTC obrne na sodišče v San Franciscu in želi, da razveljavi 70 milijard dolarjev vreden posel, medtem ko bi bila edina razumna izbira prizorišča začetek zvezne tožbe decembra.

Na enem od zaslišanj v zasebni tožbi se je sodnica Corley sklicevala na zavrnitev svojega kolega sodnika Edwarda Davile za PI, ki ga je FTC zahtevala proti Metinemu nakupu proizvajalca fitnes aplikacij za virtualno resničnost Within. jaz razpravljali o Meta-znotraj odločitev v začetku februarja. Ta primer je bil, relativno gledano, močnejši za FTC kot njeno nasprotovanje nakupu Activision Blizzard King (ABK). Vsebinska vprašanja so drugačna, vendar je tukaj abstraktna vzporednica v smislu, da FTC zagovarja nekaj divjih teorij brez trdnih dejstev, ki bi jih podprla.

Realno gledano FTC ne bo imela nobene "puščice", ki bi jo predstavila na zaslišanju PI. Ta dva dneva bodo predvidoma postregli le z veliko šibkega čaja. Konzolno teorijo FTC o škodi so zavrnili regulatorji, pristojni za 40 držav (tudi CMA jo je opustil). Povzročilo je tudi igranje iger v oblaku, ki je bilo na začetku bolj pozabna misel, vendar bo zdaj verjetno postavljeno v ospredje zaradi odločitve CMA. Kot lahko razberete tudi iz moje časovnice, je odločitev CMA padla nekaj tednov pred zaslišanjem PI v zasebni tožbi sredi maja, vendar so bile odločitve Evropske komisije, kitajskega SAMR in južnokorejskega KFTC objavljene šele naknadno (druga polovica maja). CMA in FTC sta odstopanja in iz javne redigirane različice vlog FTC je mogoče sklepati, da sta Microsoft in ABK v bistvu prisilila FTC, ko sta rekla, da bi lahko sklenila posel že ta teden v petek, kar je sprožilo postopek v zvezni državi sodišča, za katerega verjamem, da bo FTC preprosto izločilo iz igre in izoliralo CMA.

Morda se zdaj razpravlja o odločitvi CMA, a dejstvo je, da okrožno sodišče Združenih držav za severno okrožje Kalifornije ni pritožbeno sodišče za CMA: Pritožbeno sodišče Združenega kraljestva za konkurenco je pristojno za pritožbe CMA odločitve, CAT pa bo imel svojo pritožbeno obravnavo konec julija in v začetku avgusta (kot kaže tudi moj časovni diagram). Ta teden sem bil v Londonu na konferenci (kamor sem bil povabljen – v zelo kratkem času – da govorim) in izkoristil priložnost, da se osebno udeležim zaslišanja CAT. Moram priznati, da sem počaščen in ponižen zaradi dejstva, da je gospod sodnik Marcus Smith, predsednik CAT, ostal na tej konferenci tudi po svojem osrednjem govoru, osredotočenem na AI, in poslušal panelno sejo, h kateri sem prispeval svoj majhen prispevek. Tam sem se imel dobro in zdi se, da je Združeno kraljestvo na splošno zelo odprto za poslovanje, vendar so norčije CMA eno od vprašanj, ki jih je tam treba obravnavati.

Verjamem, da sodniku Corleyu ne bo težko ugotoviti, da odločitev CMA verjetno ne bo veljala. Za samo en primer od mnogih so celo odvetniki skupinskih tožb navedli Microsoftov tržni delež iger na srečo v oblaku »samo« 40 %, medtem ko je CMA prišel do številke 70 %, kar ni le pretiravanje, ampak norost. Kombinacija odločitve CMA, ki je očitno napačna, in globalne slike – približno 40 držav za to – je dinamit.

V torek je sodnik Edward J. Davila–the Meta-znotraj sodnik–pomagal sodniku Corleyju tako, da je vnesel TRO:

Zvezna komisija za trgovino proti Microsoftu in Activision Blizzard (št. zadeve 23-cv-2880-JSC, ND Cal.): Odredba Re: Začasna prepoved približevanja in predhodna prepoved

Nekaj ​​ur prej sem tvitnil (med čakanjem na let na letališču Heathrow) naslednje:

Ovira za začasno prepoved približevanja je majhna, vendar tudi ne bi rešila težave, s katero se sooča FTC: potrebujejo predhodno sodno prepoved.

Sodnik Corley pozna združitev, lahko bi zanikal TRO, vendar še enkrat, združitveni TRO ne bi pomenil veliko. Najpozneje FTC ne bo uspel pridobiti PI.

— Florian Mueller (@FOSSpatents) Junij 13, 2023

FTC skoraj vedno dobi TRO, vendar tudi sedanja FTC izgubi skoraj vsak primer združitve, ko je res pomemben.

Glede na to, da je sodnik Corley že seznanjen s to združitvijo in da je pritožba FTC izjemno šibka, bi ta primer lahko postal izjema od pravila, da FTC vedno dobi TRO. Toda glede na velikost transakcije in vso publiciteto okoli te združitve je enostavno razumeti, zakaj sodišče ni želelo ponižati FTC z zavrnitvijo TRO. FTC je v predlogu TRO omenil, da večina obtožencev celo določa TRO, in glede na to, da je sodnik Davila vnesel nalog, še preden sta Microsoft ali Activision Blizzard vložila kakršno koli vložitev (razen podpisa odvetnikov), sploh ne vemo, koliko odpora je stranke, ki se združujejo, bi se namestile.

Odredba TRO niti najmanj ne obravnava vsebine. To je čisto proceduralno. To je samo naročilo za razpored. Microsoft in ABK bosta svoje ugovore vložila v petek (to lahko traja do tik pred polnočjo po pacifiškem času). FTC bo odgovoril do torka opoldne po pacifiškem času.

TRO bo vzpostavljen po odločitvi PI. Ob predpostavki, da sodišče odloči ob koncu zaslišanja PI in zavrže predlog (kar je moja napoved), to pomeni konec petka, 30. junija. Praktično je to ponedeljek, 3. julij, najzgodnejši praktični datum zaključka. Naslednji dan je dan neodvisnosti.

Dodaten čas po odločitvi PI bi teoretično FTC omogočil, da se pritoži na zavrnitev pri pritožbenem sodišču Združenih držav za deveto okrožje in tam poišče nujno pomoč.

Med obravnavo PI in datumom zaključka pogodbe bosta ostala več kot dva tedna. Ne bom opustil upanja, da bo mogoče najti rešitev med Microsoftom in CMA. V nasprotnem primeru, potem ko je FTC poražen na zveznem sodišču, je "zapiranje" očitno možnost, čeprav se strankam v tem scenariju ne bi smelo težko dogovoriti o kratkem podaljšanju, da počakajo na odločitev CAT.

Združitev je na pravi poti in še naprej verjamem, da bo končana.

Sledite @FOSSpatents na Twitterju

Spremljajte FOSS patente na LinkedInu

LinkedIn je priporočena platforma, če se raje osredotočate na patentne teme, @FOSSpatents pa vse bolj tweets o protitrustu.

Delite z drugimi strokovnjaki prek LinkedIna:

• Distribucija vsebine in PR s pomočjo SEO. Okrepite se še danes.
• EVM Finance. Poenoten vmesnik za decentralizirane finance. Dostopite tukaj.
• Quantum Media Group. IR/PR ojačan. Dostopite tukaj.
• PlatoAiStream. Podatkovna inteligenca Web3. Razširjeno znanje. Dostopite tukaj.
• vir: http://www.fosspatents.com/2023/06/updated-timeline-us-court-to-hear-ftc.html