NATO lanserar AI-strategi och 1 miljard dollar-fond när försvarstävlingen hettar till

The North Atlantic Treaty Organisation (NATO), militäralliansen av 30 länder som gränsar till Nordatlanten, tillkännagav i veckan att de skulle anta sin första AI-strategi och lansera en "framtidssäkrande" fond med målet att investera cirka 1 miljard dollar . Military.com rapporter att USA:s försvarsminister Lloyd Austin kommer att ansluta sig till andra NATO-medlemmar i Bryssel, Belgien, alliansens högkvarter, för att formellt godkänna planerna under två dagars samtal.

På en presskonferens sa generalsekreterare Jens Stoltenberg att ansträngningen var ett svar på "auktoritära regimer som tävlar om att utveckla ny teknik." Natos AI-strategi kommer att täcka områden inklusive dataanalys, bilder, cyberförsvar, tillade han.

NATO sa i ett pressmeddelande i juli att man "för närvarande slutför" sin strategi för AI" och att principerna för ansvarsfull användning av AI i försvaret kommer att vara "kärnan" i strategin. När han talade med Politico i mars, Natos biträdande generalsekreterare för nya säkerhetsutmaningar David van Weel sade att strategin skulle identifiera sätt att driva AI-system etiskt, lokalisera militära tillämpningar för tekniken och tillhandahålla en "plattform för allierade att testa sin AI för att se om den uppfyller Natos standarder." sa van Weel.

"Framtida konflikter kommer att utkämpas inte bara med kulor och bomber utan också med bytes och big data", sa Stoltenberg. "Vi måste behålla vårt tekniska försprång."

Natos tillkännagivanden kommer efter att en hög cybersäkerhetstjänsteman vid Pentagon avgått i protest på grund av den långsamma tekniska utvecklingen vid avdelningen. I ett tal till pressen förra veckan sa Nicolas Chaillan, tidigare programvaruchef vid flygvapnet, att USA inte har "ingen konkurrerande stridsmöjlighet mot Kina" på 15 till 20 år, vilket karakteriserar AI och cyberförsvaret i vissa statliga myndigheter som varande på "dagisnivå".

Det amerikanska försvarsdepartementet (DoD) lanserade 2020 AI-partnerskap för försvar, som består av 13 länder från Europa och Asien för att samarbeta kring AI-användning i militära sammanhang. Mer nyligen meddelade avdelningen att den planerar att investera 874 miljoner dollar nästa år i AI-relaterad teknik som en del av arméns 2.3 miljarder dollar forskningsbudget för vetenskap och teknik.

Mycket av DoD:s utgifter kommer från Joint Artificial Intelligence Center (JAIC) i Washington, DC, en statlig organisation som utforskar användningen och tillämpningarna av AI i strid. Enligt en analys av Deltek avsatte DoD 550 miljoner dollar av AI-åtaganden som tilldelats de tio bästa entreprenörerna och försvaret stod för 37 % av den totala AI-utgifterna av den amerikanska regeringen, med entreprenörer som fick oväntat.

fearmongering

Medan amerikanska – och nu NATO – tjänstemän blir mer uttalade om Kinas förmodade dominans inom militär och försvars-AI, tyder forskning på att deras påståenden något överdriver hotet. A 2019 rapport från Center for Security and Emerging Technology (CSET) visar att Kina sannolikt spenderar mycket mindre på AI än vad som tidigare antagits, mellan 2 och 8 miljarder dollar. Det är i motsats till siffran på 70 miljarder dollar från början delade i ett tal av en toppgeneral från det amerikanska flygvapnet 2018.

Medan Baidu, Tencent, SenseTime, Alibaba och iFlytek, och några av Kinas andra största företag samarbeta med regeringen för att utveckla AI för nationellt försvar, MIT Tech Review påpekar att västerländska nationers attityder i slutändan skulle kunna skada USA:s AI-utveckling genom att fokusera för mycket på militär AI och för lite på grundforskning. En ny OneZero rapport lyfte fram det sätt som Pentagon använder motståndarnas rapporterade framsteg för att skrämma teknikföretag till att arbeta med militären, och framställer regeringskontrakt som ett ideologiskt val för att stödja USA i en kamp mot Kina, Ryssland och andra konkurrerande stater.

Försvarsminister Mike Esper talade vid Center for Strategic and International Studies Global Security Forum i januari 2020. sade att DoD-partnerskap med den privata sektorn är avgörande för Pentagons mål att förbli ledande inom framväxande teknologier som AI. Bland annat tidigare Google-chefen Eric Schmidt — en medlem av DoD's Defence Innovation Board — har uppmanat lagstiftare att stärka finansieringen inom AI-området samtidigt som de uppmuntrar offentlig-privata partnerskap för att utveckla AI-applikationer mellan statliga myndigheter, inklusive militära myndigheter.

Entreprenörer har gynnats enormt av pushen - Lockheed Martin ensam tjänade 106 miljoner dollar 2020 för ett AI-drivet "cyberradar"-initiativ. Teknikföretag inklusive Concur, Microsoft och Dell har kontrakt med USA:s immigrations- och tullmyndighet, där Microsoft lovar – och sedan överger det inför protester – att bygga versioner av sina HoloLens-headset för den amerikanska armén. (Microsoft denna månad överens att beställa en oberoende granskning av de mänskliga rättigheterna av några av dess avtal med statliga myndigheter och brottsbekämpande myndigheter.)

Amazon och Microsoft konkurrerade hårt om — och lanserades en juridisk strid om — DoD:s 10 miljarder dollar kontrakt för Joint Enterprise Defense Infrastructure (JEDI), som avbröts i juli efter att Pentagon lanserat ett nytt multileverantörsprojekt. Maskininlärning, datorseende, ansiktsigenkänningsleverantörer inklusive TrueFace, Clearview AI, TwoSense och AI.Reverie har också kontrakt med olika amerikanska armégrenar.

För vissa AI- och dataanalysföretag, som Oculus medgrundare Palmer Luckeys Anduril och Palantir, har militära kontrakt blivit en främsta inkomstkälla. I oktober vann Palantir det mesta av ett kontrakt på 823 miljoner dollar för att tillhandahålla data och stor analysmjukvara till den amerikanska armén. Och i juli sa Anduril att de fick ett kontrakt värt upp till 99 miljoner dollar för att förse den amerikanska militären med drönare som syftar till att motverka fientliga eller obehöriga drönare.

Även om leverantörer sannolikt kommer att finnas kvar i överflöd, kommer utmaningen för NATO att vara att anpassa sina medlemmar till AI i försvaret. USA och andra, inklusive Frankrike och Storbritannien, har utvecklat autonoma vapenteknologier, men medlemmar som Belgien och Tyskland har uttryckte oro om teknologiernas konsekvenser.