Nästa kommersiella Falcon Heavy -uppdrag att lansera debut Astranis -satellit

TAMPA, Fla.-Astranis sa den 23 september att SpaceX: s Falcon Heavy-raket kommer att skjuta upp sin första kommersiella satellit i ett direktinsprutat uppdrag till geostationär bana (GEO) våren 2022.

Den San Francisco-baserade uppstarten, som bygger och driver Arcturus-satelliten för USA-baserade telco Pacific Dataport Inc (PDI), valde tidigare SpaceX: s Falcon 9 för en lansering som en sekundär nyttolast tidigt nästa år till geostationär överföringsbana (GTO). 

Att lansera som en sekundär nyttolast på nästa kommersiella Falcon Heavy-uppdrag innebär att satelliten kommer fram till sin orbitallucka inom några dagar efter avlyftningen, enligt Astranis VD John Gedmark, vilket tar bort behovet av månader av banhöjning från mycket elliptiska GTO.

SpaceX har minst två Falcon Heavy -uppdrag avsedda för början av 2022: en amerikansk rymdstyrka skjuts upp från oktober och tidigast lansering i mars av Viasats första nästa generations Viasat-3 bredbandssatellit. 

På frågan om kostnaden för lanseringen också var en faktor i beslutet att byta raketer, sade Gedmark: ”Det var ingen speciell sak som drev oss till den här förändringen. Ett stort tillfälle kom och vi hoppade på det.

”Detta är fördelen med storleken på våra satelliter. Eftersom vi använder en så kompakt formfaktor kan vi flyga som en sekundär nyttolast och ha en enorm lanseringsflexibilitet. ”

Satelliterna Astranis bygger är några av de minsta på den kommersiella GEO -kommunikationsmarknaden på cirka 400 kilo.

Gedmark bekräftade dock att lanseringen är försäkrad. Priser för att försäkra en Falcon Heavy som bara har flugit tre gånger kommer sannolikt att vara mycket annorlunda jämfört med SpaceX: s Falcon 9 -arbetshäst.

Alla tre Falcon Heavy -raketer som har skjutits upp hittills har varit framgångsrika, även om Space Test Program 2 -uppdraget i juni 2019 var det sista uppdraget. 

Falcon Heavy är planerad till nästa fluga tidigast den 9 oktober för ett US Space Force-uppdrag betecknat USSF-44.

Gedmark sa att Astranis planerar att lämna detaljer om sin försäkring vid ett senare tillfälle.

Marknad i snabb rörelse

PDI planerar att hyra kapacitet från Arcturus för att tillhandahålla internettjänster över Alaska, vilket ungefär tredubblar den tillgängliga satellitkapaciteten i staten, enligt Astranis, vilket sänker kostnaderna till en tredjedel av nuvarande priser för privat- och grossistkunder.

Astranis pekade på forskning som visar hur fler Alaskaner är underbetjänta när det gäller internet än någon annan stat i USA.

Alaska är också ett viktigt tillväxtmål för uppkopplingstjänsternas start OneWeb planerar att tillhandahålla från låg jordbana senare i år.

Pratar med SpaceNews i början av september efter en resa till Alaska nyligen sa OneWeb -vd Neil Masterson att satsningen nu förväntar sig att upptagandet av dess tjänster kommer att bli snabbare än väntat när det börjar komma online.

Gedmark sa att beslutet att byta till en raket som syftar till att få sina tjänster snabbare online togs oberoende av andra företags beslut. 

"Det var bara det bästa sättet att få bandbredd till Alaskans så snart som möjligt", sa han. 

”Som vi har noterat tidigare tror vi inte att den globala efterfrågan på bandbredd kommer att tillgodoses när som helst snart, och det gäller verkligen Alaska. Vi har alla en stor utmaning framför oss att tillhandahålla prisvärt bredband när och var som helst människor behöver det, världen över. ”

I juli säkrade Astranis en order på de två första av åtta satelliter som Anuvu planerar för anslutningstjänster på flygplan, båtar och avlägsna platser.

Astranis bygger för närvarande två andra satelliter, däribland en som har säkrat en okänd kund.

Gedmark tillade att bytet till Falcon Heavy inte har förändrat planer för framtida lanseringar.

"Astranis rymdfarkoster kan göra sin egen banahöjning från GTO upp till GEO vid behov, och vi kommer att fortsätta ha den förmågan i framtida satelliter", sa han.

Källa: https://spacenews.com/next-commercial-falcon-heavy-mission-to-launch-debut-astranis-satellite/