Huskommittén kan ha större tillsyn över marinens fartygsunderhåll

WASHINGTON – Medlemmarna i House Armed Services Committee kan ta en mer aktiv tillsynsroll på marinens fartygsunderhåll, efter att en lagstiftare var "bittert besviken" att tjänsten lät några av sina kryssare "förfalla" mitt i hög efterfrågan.

Rep Rob Wittman, som sitter i kommitténs sjökraftspanel, sa till Defense News att han är frustrerad över chefen för sjöoperationsadm. Mike Gilday och andra ledare för sjöflottans tillstånd.

Han sa att han var "larm" när Biden-administrationen bad om att köpa in nio fartyg sin budgetförfrågan för 2024 i vår men går i pension 11, vilket leder till en mindre flotta vid en tidpunkt då USA försöker avskräcka kinesisk aggression mot sina grannar i Stilla havet.

Marinen begärde att avveckla fem kryssare, inklusive tre som inte har nått sin förväntade 35-åriga livslängd: Cowpens, Shiloh och Vicksburg. Kongressen röstade förra året för att rädda Vicksburg när marinen försökte avveckla den som en del av sin utgiftsbegäran för FY23.

Marinen bad också om att avveckla tre amfibiefartyg som ännu inte har nått sin planerade livslängd och som kongressen röstade för att rädda under FY23: Germantown, Gunston Hall och Tortuga.

"Du kommer inte att komma till [den kongressmässigt bemyndigade flottan på 355 fartyg] om du avgår fartyg i förtid. Och om du tittar på några av de situationerna, vad som har hänt är att marinen inte har varit lika rigorösa i sin underhållsplanering och ansträngningar där, och när du inte är rigorös med det, slits dina fartyg ut snabbare, säger Wittman, som tidigare ordförande för sjökraftsunderkommittén.

Vissa kryssare, inklusive Vicksburg, har gått igenom en lång uppgraderingsprocess och har nya stridssystem, men skrovet, de mekaniska och elektriska systemen "förföll" under sin långa tid vid piren.

Wittman sa att medlemmarna i sjökraftsunderkommittén i år kommer att gå med på att låta Vicksburg gå i pension i förtid eftersom "det är i ett fruktansvärt skick, och det var verkligen inte värt pengarna att lägga in igen. Men det var resultatet av marinens bristande uppmärksamhet på fartyg; de lät skeppet atrofiera, och de kom till oss och gick: "Hej, se, vi borde inte lägga pengar på det här." Och de har rätt."

Ändå, sa han, borde andra fartyg inte gå samma öde till mötes.

"Vi var bittert besvikna över det, och vi hade några hjärt-till-hjärta samtal med sekreterare [Carlos] Del Toro, adm Gilday [och Naval Sea Systems Command chef vice adm. Bill] Galinis om marinens perspektiv på fartygsunderhåll. För adm. Gilday kom in och sa: 'Det är min prioritet', och saker och ting har inte hänt som de borde, tillade Wittman.

Republikanen från Virginia sa att medlemmar i underkommittén besökte reparationsvarven och träffade Gilday personligen för att diskutera fartygsunderhåll och för att klargöra att de ville rädda de fartyg som var i tillräckligt bra materiellt skick för att rädda, trots marinens reservationer om att spendera pengar för att reparera gamla fartyg när man föredrar att investera i ny avancerad teknik.

Wittman sa att han pratade med Del Toro om att försöka förlänga den förväntade livslängden för några av de återstående kryssarna - "för att få några år till från dessa fartyg för att kompensera för de år som vi har förlorat med de fartyg som håller på att pensionerad nu tidigt."

Marinen tillkännagav nyligen en femårig förlängning av förstklassiga jagaren Arleigh Burke men har inte vägt in för att förlänga livet för kryssare eller andra åldrande ytfartygsklasser.

Wittman sa också att han och hans kollegor skulle ta ett mer proaktivt tillvägagångssätt för att säkerställa att marinen får ut det mesta av de fartyg den har i en tid "när efterfrågesignalen är utanför sjökorten och vi behöver dessa fartyg."

"Jag tror," sa Wittman och knackade på armen på sin trästol på sitt kontor i Capitol Hill, "om allt följs upp - och vi har hört den här historien förut, så ring mig lite återhållsam för att se till att vi se handlingen, men marinen säger alla de rätta sakerna - vi kommer att hålla deras fötter mot elden."

Han sa att han talade med underkommittémedlemmen Rep. Jen Kiggans, en annan Virginia-republikan vars distrikt inkluderar marinens faciliteter, och "vad vi ska göra, vad vi behöver göra, är att vi kommer att börja besöka dessa fartyg när de är i sin underhållsfas."

"Vi måste besöka Cowpens och Shiloh och titta på dem när de gör det här, och se till att marinen vet att vi tittar. Du kan inte binda upp skeppet vid kajen och långsamt spela underhållet och sedan komma tillbaka till oss och säga: "Herregud, det är i hemsk form." Så vi måste göra vårt jobb också och vara lite mer uppmärksamma.”

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• EVM Finans. Unified Interface for Decentralized Finance. Tillgång här.
• Quantum Media Group. IR/PR förstärkt. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/congress/budget/2023/06/16/house-committee-may-conduct-greater-oversight-of-navy-ship-maintenance/