Nearshoring efter pandemin

Del III av "Tucson efter Coronaviruset"

Låt mig först lägga till en länk som jag hittade efter att jag skrev Del II tidigare i veckan:

Tucson rankas som nummer 1 i USA i Google Sök efter "Home for Sale" sedan COVID-19

Jag misstänker att några av dessa Google-sökningar kommer från proffs som börjar utforska den pandemiska diasporan. Det kommer att bli fler av dem.

---

Fortsätt med del III. Det finns alla möjliga påståenden, motkrav och anklagelser om ursprunget till SARS-CoV-2-coronaviruset som orsakar COVID-19-sjukdomen. Jag är inte kvalificerad att ha en åsikt, och vid det här laget sitter sanningen fast i både inhemsk och internationell politik. För mina syften spelar det ingen roll. Viruset fick först stor uppmärksamhet i Wuhan, Kina. Kina började begränsa resor från Wuhan den 23 januari, följt av president Trumps reserestriktioner för resenärer från Kina den 31 januari.

När krisens omfattning gick upp för amerikanska företag och politiska ledare under februari och mars, började de kinesiska nedläggningarna plus resebegränsningar att belysa hur många av våra leveranskedjor som har flyttat till Kina. Även i industrier som läkemedel som intuitivt "borde" byggas på inhemska källor, visar det sig att betydande andelar råvaror, prekursorkemikalier och färdiga läkemedel spenderar åtminstone en del av sin tid i Kina.

Det här är inget nytt meddelande. I över ett decennium har strateger som Peter W. Singer varnat för USA:s farliga beroende av kinesiska produktionsanläggningar, även för militär utrustning.

Länk: Peter W. Singer på Ghost Fleet, China, and Strategy

På senare tid har kinesiska aktiviteter vid amerikanska universitet fått större granskning, vilket till och med lett till åtal mot professorer så framstående som ordföranden för kemi och kemisk biologi vid Harvard.

Länk: Confucius Institute vid University of Arizona stänger

Länk: Kinas finansiering av amerikanska forskare höjer röda flaggor

Men nu tvingade den framväxande pandemin amerikaner att titta på vårt beroende av Kina för varor så grundläggande som ibuprofen eller lika livskritiska som ventilatorer. För att citera Rosemary Gibson, "Om Kina stängde dörren för export av kärnkomponenter för att tillverka våra läkemedel, skulle våra apotekshyllor inom några månader bli nakna och vårt sjukvårdssystem skulle sluta fungera."

Länk: Coronaviruset sporrar USA:s ansträngningar för att få ett slut på Kinas kvävning av droger

Länk: USA, EU är långt ifrån varandra när det gäller återställning av tillverkning av medicinsk utrustning

En del av detta påminner om paniken över "Japan som kan säga nej” på 1980-talet. Det är uppenbart att Japan inte blev nästa globala supermakt. Men Kina är mycket större, med mycket mer resurser och ett mycket mer hänsynslöst ledarskap. De fyra farligaste orden på engelska är "Det är annorlunda den här gången." Men ibland är de orden sanna.

Virusets flykt från Wuhan är inte en "Pearl Harbor"-händelse. Men jag tror att det i efterhand kommer att ses som ett katalyserande ögonblick för amerikansk industri att omvärdera sitt fokus på Kinas enorma hemmamarknad och stordriftsfördelar. Ledande befattningshavare - eller åtminstone deras aktieägare och tillsynsmyndigheter - kommer att börja ställa frågor som "Är det här verkligen en bra idé? Är ett par bruttomarginalpunkter verkligen värt att lägga ut vår framtid till ett land som kanske inte alltid är vår vän?”

Länk: Senaten godkänner ett lagförslag för att ta bort kinesiska företag från börser

Länk: Push For Supply Chain Resilience, Reshoring

Vad betyder allt detta för Tucson?

Arizona är redan en attraktiv destination för högteknologisk tillverkning, vilket framhålls av TSMC:s senaste beslut att bygga en ny fabrik för tillverkning av chip för 12 miljarder dollar i staten.

Länk: Taiwans chiptillverkare TSMC:s fabrik i Arizona på 12 miljarder dollar kan ge USA ett försprång i tillverkningen

Vi har många av de rätta elementen. Talangfull arbetskraft. Erfarenhet av högteknologisk tillverkning och all nödvändig supportinfrastruktur (tack, Raytheon!). Företagsvänliga delstatslagar och en stad och ett län som verkar vara mer företagsvänligt än under tidigare decennier. Konkurrenskraftiga incitamentpaket.

Men det finns många platser i USA som kan göra anspråk på alla dessa saker. Vad har Tucson som är (nästan) unikt?

Mexiko.

Jag förvånar alltid mina vänner i öst när jag berättar att Tucson är närmare Mexiko än det är Phoenix.

Tucsonans vet detta, men jag har bloggläsare över hela landet: Om din mentala berättelse om Mexiko är formad av berättelser om drogkrig och korruption, är den bedrövligt ofullständig. Och om din mentala berättelse om mexikanska arbetare innehåller ord som "lat" och "mañana", så är det bara fel.

Mexiko är ett land med 128 miljoner människor... ungefär befolkningen i USA när vi gick in i andra världskriget. (Och vår tillverkning gjorde okej där.) De har utmärkta universitet och tekniska högskolor, utexaminerade en lysande ung arbetskraft redo att utmärka sig i krävande tillverkningskarriärer.

Våra grannar i Sonora är erkända som det nya navet för flygtillverkning i Mexiko, och bygger sofistikerad utrustning för Airbus, Honeywell och GE Aviation. Jag har haft förmånen att turnera i BF&S anläggningar i Agua Prieta. Den är lika ren, välskött och produktiv som vilken anläggning som helst i Shenzhen eller Shanghai. Arbetarna kan sina jobb och är stolta över vad de gör.

Länk: Platsguiden för tillverkning i Mexiko: Hermosillo, Sonora

Och med passage av USMCA (ersätter NAFTA), gränsöverskridande investeringar och handel med Mexiko är viktigare än någonsin.

Att flytta leveranskedjor från Kina kommer inte att ske snabbt, och det kommer inte att bli billigt.

Länk: USA och Kina vill skiljas, men ingen av dem har råd med en

När företag börjar titta på utmaningarna med att flytta produktionen från Kina, viftar alla länder i Asien med händerna och säger "välj mig, välj mig!"

Länk: Nya uppgifter visar att amerikanska företag definitivt lämnar Kina

Men efter decennier av att ha hört MBA predika dygderna med "offshoring", hör du nu mycket prat om "nearshoring"Och"reshoring. "
Kort definition: "reshoring" betyder att föra tillverkning hela vägen tillbaka till USA, med alla arbetskostnader, regulatoriska frågor och andra komplexiteter i 21-talets Amerika. "Nearshoring" är en kompromiss... som tar tillbaka tillverkningen till det västra halvklotet. Du får vanligtvis kostnader billigare än i USA, men inte lika billigt som Asien. Kulturella barriärer högre än en inhemsk växt, men mycket lägre än Asien. Transportkostnader, IP-risker, etcetera... nearshoring kan vara "Goldilocks"-lösningen för USA vs Kina-dilemma.

Med tanke på Mexikos dynamiska tillväxt och det alltmer ogenomträngliga nätet av regleringar i USA, tror jag att nearshoring av många produktionsförsörjningskedjor till Mexiko är oundvikligt. Om du är en företagsledare och tittar på det här beslutet en gång i karriären, är det vettigt att välja ett annat asiatiskt land som är skilt från USA genom kultur, utmanande språksvårigheter, ett dussin tidszoner och världens största hav? Eller bör du välja en ekonomiskt konkurrenskraftig destination med en alltmer delad kultur, växande tvåspråkighet, en angränsande tidszon och direkt tillgång till järnvägsförbindelser till amerikanska marknader?

Och det råkar vara så att järnvägen går genom Tucson.

Det finns förstås andra järnvägsförbindelser. San Diego-Tijuana har problem (inte minst att USA-anslutningen är i Kalifornien.) El Paso och Ciudad Juárez har aktiv gränsöverskridande godstrafik och kommer att vara en stark konkurrent för Arizona. Men tvillingstäderna Nogales är uppbyggda kring gränsöverskridande trafik... och ligger halvvägs mellan Sonoras spirande högteknologiska tillverkningsnav i Hermosillo och hjärnan vid University of Arizona.

Om Tucson inte kan ta reda på hur man kan dra nytta av den pandemiutlösta nearshoring-megatrenden genom att göra det enkelt för företag att göra affärer på båda sidor om gränsen mellan Arizona och Sonora... så skam på oss. Jag tror att vi kan göra det.

Del IV: Tucson och den amerikanska rymdstyrkan

---

Bildkredit för Coronavirus: FDA

Flaggor bildkredit: Ken Bosma

Järnvägsbildskredit: Jonathan Clark