Pilgrimsnyttolaster returnerade användbar data trots ingen månlandning

Pilgrimsnyttolaster returnerade användbar data trots ingen månlandning

Tidsstämpel: 16 mars 2024 7:16
Källnod: 2516998

THE WOODLANDS, Texas — Trots att de inte kom till månen, säger NASA och andra som flyger nyttolaster på Astrobotics Peregrine månlandare att de fortfarande fick användbar data från uppdraget.

Peregrine sjösattes 8 januari på den första flygningen av United Launch Alliances Vulcan Centaur. Rymdfarkosten drabbades dock av en drivmedelsläcka timmar efter lanseringen som uteslöt alla chanser att försöka månlanda. Rymdskeppet istället återinträdde en och en halv vecka efter lanseringen.

Även om Peregrine inte nådde månen testades många av nyttolasten ombord under flygningen. "I transit skulle vi hålla de flesta av dessa nyttolaster i ett överlevnadsläge", sa Dan Hendrickson, vicepresident för Astrobotic, under en session den 11 mars om uppdraget vid Lunar and Planetary Sciences Conference här. "Men när vårt uppdrag avvek, avvek planen också, till stor fördel för alla nyttolaster."

Medan många av vetenskapens nyttolaster på Peregrine inte kunde samla in sina avsedda data från månens yta, kunde de testas i rymden och, i vissa fall, utföra en del vetenskap.

Bland dem var instrumentet Linear Energy Transfer Spectrometer (LETS), som samlade in data om den cislunära strålningsmiljön snarare än på månens yta som avsett. "Vi var tvungna att flytta runt vår verksamhet för att dra ner data under flygningen", säger Stuart George från NASA:s Johnson Space Center, en av ledarna för instrumentet. "Instrumentet fungerade perfekt hela tiden."

Ett annat NASA-instrument, Peregrine Ion-Trap Mass Spectrometer (PITMS), kunde också fungera under flygningen. Den upptäckte spår av kväveoxid och kvävedioxid som troligen kom från landarens oxidator som drabbades av läckan. "Den övergående atmosfären, om du så vill, av oxidationsmedlet runt rymdfarkosten, den självinducerade miljön, bestod", säger Barbara Cohen, chefsutredare för PITMS vid NASA:s Goddard Space Flight Center.

En av icke-NASAs nyttolaster på Peregrine var Iris, en månrover byggd av studenter vid Carnegie Mellon University. "Vi blev en 'RoverSat' istället", säger Raewyn Duvall, programledare för Iris. Det inkluderade att testa många av roverns delsystem och till och med vrida på några av dess hjul för att bekräfta att de fungerade. "Allt som vi fick testa fungerade."

Astrobotic granskar för närvarande Peregrine-uppdraget för att fastställa grundorsaken till drivmedelsläckan och eventuella förändringar som kan behövas för företagets större Griffin-landare, som är under utveckling för att lansera NASAs uppdrag Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER). Hendrickson sa efter presentationen att utredningen gick bra men gav inget schema för att slutföra den.

NASA följer den utredningen, sa Joel Kearns, biträdande biträdande administratör för prospektering i NASA:s Science Mission Directorate, under ett NASA-rådhus vid konferensen den 11 mars. "När vi har resultaten av det kommer NASA att avgöra vilka åtgärder vi ska vidta. att ta i framtiden”, sa han, inklusive eventuella specifika förändringar för VIPER. "Vi kommer att titta på deras resultat av styrelsen för misslyckanden och avgöra vilka steg vi måste vidta för VIPER."

Griffin och VIPER skulle lanseras så snart som i november, men Kearns, som talade vid ett Planetary Science Advisory Committee-möte den 5 mars, sa att det troligen kommer att glida. "Det är extremt osannolikt att de kommer att flyga före slutet av detta år", sa han, inte bara på grund av Peregrine-utredningen utan också på grund av annat arbete med att förbereda rover och lander för uppskjutning. Han sa att NASA skulle vänta med att sätta ett nytt datum tills Peregrine-utredningen är klar.

Tidsstämpel:

Mer från SpaceNews